O novo normal

Em uma peça recente para o Atlântico , Conor Friedersdorf argumenta que os liberais americanos estão colocando muita ênfase, especialmente desde a vitória eleitoral de Trump, na noção de normalização. Seu estudo de caso é um recente alvoroço sobre a escolha pelo Los Angeles Times para publicar duas cartas incendiárias em reação a um artigo sobre a preservação pelo Serviço de Parques Nacionais do site de um famoso campo de internação japonês. Uma dessas cartas defendeu os campos de internação; o outro expressou a opinião de que, nesses campos, o governo dos EUA, pelo menos, tratava os japoneses melhor do que o governo japonês tratava seus prisioneiros durante a Segunda Guerra Mundial.

Os leitores do jornal escreveram para expressar sua consternação em sua decisão de publicar essas cartas. Um sentimento compartilhado era que essas cartas não deveriam ter sido publicadas porque "normalizaram" a supremacia branca e que isso foi especialmente perigoso no clima político atual, testemunhando o surgimento do "alt-right". Friedersdorf demora.

Sua visão sobre as letras é que eles deveriam ter sido publicados, mas junto com refutações pelos editores. Isso permitiria os olhos abertos sobre o que as pessoas realmente acreditam, por mais abominável que seja, e o diálogo aberto sobre a verdade dessas crenças e a conveniência das conseqüências que elas levam. Os liberais devem evitar o perigo de viver em uma bolha, fora de contato com o que outros que não pensam como eles acreditam. Mas eles também devem tomar posições claras contra posições injustas e ilegais. Em suas palavras, eles precisam se concentrar em "conseqüências" e não em "normas".

A discussão de Friedersdorf, no entanto, revela um mal-entendido sobre a forma como construímos a nossa concepção do que é normal, bem como a forma como nossa noção de normalidade influencia como nos comportamos. Sua dicotomia entre normas e conseqüências é falsa.

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Fonte: nenhum corpo / Flickr

O trabalho recente na psicologia cognitiva mostrou que nossa sensação do normal é influenciada tanto pelo que tomamos para ser estatisticamente normal quanto pelo que tomamos para se adequar às normas prescritivas. Em outras palavras, o que as pessoas consideram normal é uma função tanto do que elas consideram generalizadas quanto do que consideram bom. Assim, um chamado para evitar a normalização de uma determinada atitude ou comportamento (por exemplo, aprisionar as pessoas com base na sua raça, etnia, nacionalidade ou religião) é, pelo menos em parte, um chamado para evitar a aceitação da visão de que é assim que nós Deve se comportar.

Além disso, há outro trabalho na psicologia social que sugere que o que tomamos para ser normal influencia o que fazemos. (Eu escrevi sobre isso em uma publicação anterior.) A idéia básica aqui é que um será menos propenso a inibir o desejo de fazer algo que geralmente é socialmente inaceitável (por exemplo, fazer uma piada racista) em um contexto onde parece que os outros não irá franzir o cenho. Assim, a normalização das atitudes e comportamentos preconceituosos pode ter consequências muito reais e terríveis.

Juntando estas duas conclusões, chegamos a uma concepção muito diferente do que está em jogo nos debates sobre a normalização do que o que Friedersdorf está trabalhando. Na opinião de Friedersdorf, "muitos impulsos ilegais já são normais, gostam ou não." Aqui, eu suponho, ele significa que eles são estatisticamente normais. Ele também faz uma referência aprovativa a um artigo recente em Wired , de Emily Dreyfuss, no qual ela usa a palavra "normalizado" para ser um "Bat-Signal linguístico" para se unir e repelir contra o que os liberais sentem não estar certo. Mas dado o que sabemos sobre como construímos e implementamos a noção de normalidade, não é apenas um reflexo do que pensamos que a maioria dos outros estão fazendo ou um sinal para reagrupar o pensamento semelhante, mas uma síntese de ambos, o que acreditamos ser Normal e o que acreditamos ser o ideal.

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Faz sentido se preocupar com a normalização das atitudes e do comportamento que se acredita estar profundamente errado. Isso ocorre porque faz sentido se preocupar em que essas coisas sejam tão generalizadas o suficiente e aceitáveis ​​o bastante para serem consideradas normais. E, dado os recentes acontecimentos, não deve surpreender que os liberais americanos expressem cada vez mais suas preocupações com a normalização.

Além disso, a preocupação com a normalização parece apoiar a conclusão que Friedersdorf argumenta em relação às cartas no Los Angeles Times . Aqueles preocupados com a xenofobia normalizadora e outras tendências nas circunstâncias atuais têm boas razões para estar conscientes do fato de que o suficiente de seus concidadãos mantêm esses preconceitos para alguns deles para escrever cartas em defesa dos campos de internação. Portanto, há razões para publicar essas cartas. Mas não sem fortes refutações sinalizando a denúncia de seu conteúdo. A repudiação desses preconceitos pelos editores do jornal sinalizaria o apoio institucional aos ideais liberais que transgrediam. Isso deixará claro que esse preconceito não é normal – permanece inaceitável, mesmo que generalizada (o que é duvidoso e pode ser demonstrado falso por cartas de publicação posteriores por outros leitores que detestam as opiniões expressas nestes, como o Times fez ). Isso reforçaria a mensagem de que não devemos manter esses pontos de vista e, assim, reforçar as proibições de agir sobre eles.

Qualquer pessoa com profunda preocupação, neste momento, sobre o fanatismo e o mau comportamento tem boas razões para expressar uma grande preocupação com a sua normalização.