O diabetes é um dos problemas de saúde mais graves nos Estados Unidos e em todo o mundo. De acordo com estimativas do Centers for Disease Control, 1 em cada 10 adultos americanos atualmente tem diabetes. E, se as projeções CDC estiverem corretas, esses números duplicarão ou até triplicarão nos próximos 40 anos.
Existem vínculos bem estabelecidos entre o sono interrompido e o risco de diabetes tipo 2. Mas a relação exata entre os dois não é totalmente compreendida. No esforço em curso para entender melhor as causas e os fatores de risco para a diabetes, a pesquisa nos últimos anos tem se concentrado cada vez mais no papel da melatonina. Agora, uma nova pesquisa indica que níveis baixos de melatonina estão associados com risco elevado de diabetes tipo 2. O estudo, liderado por pesquisadores do Brigham & Women's Hospital de Boston, descobriu que as mulheres com níveis mais baixos de secreção de melatonina tinham mais de duas vezes o risco de desenvolver diabetes tipo 2 como aqueles com níveis mais altos de melatonina.
Os pesquisadores usaram dados do Nurses 'Health Study, um projeto de longo prazo, em larga escala, que investiga uma ampla gama de problemas de saúde das mulheres. Desde a sua criação em 1976, o Nurses 'Health Study reuniu informações de mais de 200 mil enfermeiras. Para este estudo, os pesquisadores utilizaram informações de mulheres que forneceram amostras de sangue e urina em 2000. Primeiro, pesquisadores selecionaram as mulheres sem diabetes e monitoraram sua saúde nos próximos 12 anos. Durante o período 2000-2012, 370 mulheres desenvolveram diabetes. Com esse subgrupo, os pesquisadores analisaram os níveis de melatonina. Em sua análise, eles controlaram outros fatores de risco para diabetes tipo 2, incluindo índice de massa corporal, história familiar, pressão alta e hábitos de vida. Eles encontraram:
Este é o último de uma série de descobertas de pesquisa que sugerem que a melatonina desempenha um papel importante nas funções metabólicas e no risco de diabetes. Eu escrevi recentemente sobre estudos que descobriram que as mutações do gene do receptor de melatonina do corpo estão associadas a um risco significativamente aumentado de diabetes tipo 2. Outras pesquisas também encontraram evidências de uma relação entre os níveis de melatonina no início da diabetes:
Como a melatonina funciona no corpo para influenciar o início do diabetes? Ainda não temos uma resposta definitiva a essa pergunta. O estudo atual e outros estudos de melatonina e diabetes não identificaram o mecanismo pelo qual a melatonina influencia o desenvolvimento de diabetes. Ao discutir seus resultados, os pesquisadores indicam que eles acreditam que a evidência aponta fortemente o papel da melatonina na secreção de insulina.
A melatonina, mais conhecida como "o hormônio do sono", é fundamental para regular o relógio biológico 24 horas do corpo e o ciclo sono-sono. A liberação de melatonina é desencadeada pela ausência de luz. À medida que a noite se aproxima, os níveis de melatonina se elevam, preparando o corpo para dormir. Os níveis de melatonina recuam quando o dia chega e o corpo fica alerta e preparado para um dia de vigília. Ao longo de anos de investigação científica, a nossa compreensão do papel da melatonina no corpo se ampliou. Ainda estamos aprendendo sobre o alcance da influência da melatonina. Mas o hormônio agora é reconhecido como tendo influência em várias funções biológicas importantes, incluindo o sistema imunológico eo sistema metabólico.
Então, isso significa que pessoas em risco de diabetes tipo 2 devem começar a tomar suplementos de melatonina? Definitivamente não.
Nós não sabemos o suficiente ainda sobre a melatonina como fator no diabetes. Estudos como este último apontam fortemente para um relacionamento, mas é um que ainda não é bem compreendido . Estes e outros achados da pesquisa não indicam que um aumento da melatonina através de suplementos funcionaria efetivamente para reduzir o risco de diabetes tipo 2. E a melatonina suplementar vem com seu próprio conjunto de possíveis complicações. Nossos corpos são especialistas em criar e regular a melatonina naturalmente. A introdução da suplementação do hormônio no corpo com uma dose inadequada, ou na hora errada do dia, pode interferir no bom funcionamento do relógio circadiano do corpo. A melatonina só deve ser utilizada quando recomendada especificamente por um médico após uma determinação cuidadosa de que é um tratamento adequado.
Dito isto, esses resultados são mais um passo em frente na nossa compreensão da importância da melatonina e, em particular, sua relação com o risco de diabetes. Com base em descobertas como essa, isso pode levar a novas e mais eficazes estratégias de tratamento e prevenção para combater esta doença perigosa e muito comum.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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