O perdão é amplamente considerado como uma abordagem psicologicamente saudável e moralmente virtuosa para lidar com a vitimização. Pesquisas sugerem que as pessoas que perdão com mais facilidade são mais felizes e saudáveis do que aqueles que detêm rancores. Além disso, as intervenções de perdão demonstraram reduzir a reatividade ao estresse, aumentar o otimismo e facilitar a reconciliação com os infratores.
As definições de perdão variam, mas a maioria inclui dois elementos-chave: 1) intencionalmente deixando de lado as emoções negativas, como raiva e hostilidade, em relação ao agressor; e 2) cultivar intencionalmente emoções positivas, como a compaixão e a benevolência, em relação ao ofensor. Algumas definições também envolvem a busca de contato em vez de evitar o infractor.
Os defensores do perdão enfatizam que o perdão não é o mesmo que desculpar ou tolerar uma ofensa, nem deve envolver colocar-se em posição de ser prejudicado novamente. Apoiando essa perspectiva, algumas pesquisas sugerem que o perdão pode impedir os infratores de repetir suas ofensas. Em um conjunto de estudos, os participantes relataram que seriam menos propensos a repetir uma transgressão contra um estranho que havia perdoado ao invés de não perdoá-los, e outro conjunto de estudos encontrou resultados semelhantes em casais.
Alguns propuseram que o perdão poderia dissuadir as ofensas repetidas por causa da norma da reciprocidade, que dita que os atos positivos (como o perdão) devem ser retribuídos com atos positivos (como evitar repetir a ofensa). Outros também contestaram que o ato positivo de perdão pode ser retribuído por um ato positivo que não está diretamente relacionado à ofensa, como dar um presente.
Na verdade, pesquisas sugerem que o perdão pode, em alguns casos, aumentar a probabilidade de revictimização. Um estudo longitudinal recente de casais recém-casados descobriu que os cônjuges que expressaram o perdão mais facilmente experimentaram taxas constantes de agressão psicológica e física de seus parceiros durante um período de quatro anos, enquanto cônjuges menos indulgentes sofreram uma diminuição na agressão. Estudos relacionados demonstraram que os cônjuges mais indulgentes são mais propensos a sofrer declínios na satisfação do relacionamento ao longo do tempo se seus parceiros freqüentemente se envolvem em comportamentos negativos e que o perdão pode prejudicar o auto-respeito dos perdedores se os parceiros ofensivos não tiverem compensações suficientes. Além disso, em um estudo diário diário, os cônjuges eram mais propensos a informar serem vítimas de uma transgressão nos dias após a notificação de perdoar seu parceiro, em comparação com outros dias.
Por que o perdão não consegue reduzir comportamentos problemáticos?
De acordo com as teorias da aprendizagem operante, as pessoas são menos propensas a praticar comportamentos negativos se esses comportamentos tiverem conseqüências adversas. Ao reduzir as consequências adversas, como a crítica e o isolamento, o perdão pode remover uma importante fonte de motivação para que os infratores mudem. Apoiando essa perspectiva, um estudo de parceiros românticos encontrou que as expressões diretas de raiva e crítica estavam associadas ao aumento da vontade dos parceiros de fazer mudanças positivas.
Um certo grau de raiva também pode ter benefícios para as vítimas, pois pode motivá-las a se afastar de uma pessoa potencialmente perigosa. Isto é especialmente importante em casos de violência de parceiro íntimo, onde dar um parceiro violento uma segunda chance poderia colocar a vida em risco. Embora o perdão não necessite de reconciliação, pesquisas sugerem que as pessoas que perdoam parceiros violentos podem ter maior probabilidade de permanecer no relacionamento.
O perdão também pode ter um lado obscuro quando se trata de corrigir a desigualdade social. Algumas pesquisas sugerem que encorajar os membros de grupos desfavorecidos a perdoar grupos que discriminaram e prejudicaram eles podem reduzir sua motivação para enfrentar a desigualdade social. Em um estudo, os australianos indígenas que foram encorajados a pensar em uma injustiça perpetrada contra eles (The Stolen Generations) de uma forma que favoreceu o perdão (ou seja, apelando para a humanidade comum) relataram estar menos dispostos a se envolver em ações coletivas em nome de seu grupo – isto incluiu vontade de participar de uma manifestação pacífica visando melhorar a posição dos australianos indígenas e oferecer seu tempo para ajudar as pessoas nas comunidades indígenas.
O perdão pode reprimir os desejos destrutivos de vingança e retaliação, mas, ao mesmo tempo, pode reduzir os sentimentos de raiva e frustração que podem ser canalizados de forma construtiva para a mudança social. Os esforços para promover o perdão para as injustiças históricas e atuais podem ser mais eficazes quando se juntam com esforços igualmente fortes para alcançar a justiça.
A probabilidade de que o perdão promova ou impeça mudanças positivas, seja em relações íntimas ou em uma escala mais ampla, depende de vários fatores, incluindo a gravidade da ofensa, o número de vezes que foi repetido e os esforços da parte ofensiva para corrigir. Se uma ofensa é grave, repetida ou prolongada, e o agressor não assume a responsabilidade ou tenta corrigir seu comportamento, o perdão pode ser menos suscetível de provocar mudanças positivas e pode ser mais provável que coloque uma vítima em perigo.
Para muitas pessoas, o perdão pode trazer grande alívio e paz, mas para outros, talvez não seja a melhor solução. Formas alternativas para lidar com a vitimização que não exigem perdão incluem a prática de autocompasão (reconhecendo a injustiça que sofreu e oferecendo bondade a si mesmo), atenção plena (permitindo-se sentir magoado e irritado), e conectar-se e oferecer apoio a outros vítimas. Às vezes, dar a si mesmo a permissão para não perdoar – sem sentir um sentimento de falha moral – pode ser tão libertador quanto escolher perdoar.
Copyright Juliana Breines, Ph.D.
