O pós-escola é o futuro da escola?

Intrepid Academy at Hale fornece um modelo promissor para a inovação na escola.

Fonte: Foto via Unsplash

Quando apresento aos educadores, frequentemente termino com uma pergunta: será que a educação pós-escolar poderia se tornar o modelo para o dia escolar do futuro? Claro, essa é uma pergunta provocativa. As escolas têm requisitos que depois dos programas escolares não. Mas se, depois que os programas escolares construírem experiências inovadoras de aprendizado em STEM ou outras áreas de conteúdo pelas quais os jovens gravitam – até mesmo o amor -, acho que a resposta a essa pergunta deve ser um enfático “sim”.

As fronteiras entre depois da escola e da escola já estão diminuindo. Muitas escolas compartilham o foco na exploração, nas atividades práticas e no trabalho em grupo, e os programas depois da escola muitas vezes assumem a responsabilidade de enriquecer o aprendizado acadêmico. Mas minha pergunta aponta para um experimento mais radical: podemos construir um dia de escola baseado na ideia de toda a criança, no desenvolvimento da identidade e na exploração de como o mundo funciona? Isso pode acontecer em ambientes que não limitam os alunos ao interior dos edifícios? E os alunos que participam dessa nova “escola flexível” podem mostrar ganhos acadêmicos reais?

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Era apenas uma questão de tempo até que minha pergunta não fosse mais hipotética. Eu visitei recentemente uma escola como essa, a Intrepid Academy em Hale (IAH), uma joint venture entre as Boston Public Schools (BPS) e a Hale. O programa é dirigido por um grupo de inovadores que usam os princípios da escola em um novo ambiente, em colaboração com profissionais da pós-escola e educadores na escola. Fiquei empolgado ao encontrar-me com o Diretor Executivo Eric Arnold e o Diretor do Programa, Jerry Howland, veterano de longa data do sistema da Escola Pública de Boston, para aprender mais sobre esse programa.

Na IAH, um grupo diversificado de estudantes da área urbana de Boston passa um semestre viajando de ônibus para um grande espaço aberto fora de Boston (em mais de 1.100 acres de terra) para participar de um experimento de aprendizado baseado na natureza. Quando eu visitei em um dia chuvoso no final da primavera, eu não tinha certeza do que eu esperava. As salas de aula estão em prédios de cabanas de madeira, bem no meio de terrenos arborizados. Professores e profissionais pós-escolares trabalharam juntos para dar a esses alunos o tipo de experiência transformadora – semelhante a uma corrida escolar cara e independente nas montanhas de Vermont ou às margens do Maine – que estaria fora do alcance da maioria desses alunos se não fosse. t para IAH (por exemplo, a Escola de Montanha em Vermont custa US $ 29.780 por um semestre).

Eu fui para uma sala de aula e sentei ao lado de um jovem. Ele estava trabalhando em um projeto sobre fontes de energia, assim como outros grupos de estudantes. Quando perguntei no que ele estava trabalhando, ele orgulhosamente me mostrou seu trabalho e explicou: “Eu sou ADD e nunca consegui me concentrar. Mas agora estou. Estou entrando em coisas, mas não estou fazendo isso em grupo porque me distraio. Estar aqui na natureza tem sido tão bom para mim. É difícil pensar em sair.

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Duas moças, Alissa e Casey * estavam dispostas a responder minhas muitas perguntas. Eles foram extremamente honestos e me disseram que, quando chegaram pela primeira vez, era o inverno morto e a neve. Ambos queriam sair e ir para casa. Sua primeira caminhada pela natureza foi “simplesmente miserável!” Isso não era para eles. Alissa disse que não queria vir em primeiro lugar e precisava de muito convencimento para tentar. Ela pensou em si mesma como tímida e introvertida e não cortada pelas aventuras da natureza.

Mas não demorou muito para que uma apreciação se estabelecesse e desse lugar a uma satisfação profunda. Ambas as jovens se sentiram realmente transformadas e me disseram que qualquer pessoa com quem eu falasse me contaria uma história semelhante. Ambos sentiram que o aprendizado na natureza era fundamentalmente diferente. Eles começaram a amar tudo a respeito, até mesmo a neve, a chuva e o vento. Alissa começou a correr e teve um caminho favorito através da terra alastrando. Casey foi especialmente atraído para as classes que fizeram perguntas sobre o cosmos, a teoria do big bang e a capacidade de ver as estrelas de formas nunca vistas na cidade. Ambas as meninas adoravam estar com seus colegas de classe e tinham um vínculo que nunca era possível na escola secundária da cidade.

Isso mudou sua experiência geral no ensino médio? Com certeza, quando o programa terminasse, eles perderiam a natureza e os fortes laços com professores e funcionários. Depois de entender o que a escola pode ser, era difícil para eles imaginarem voltar ao seu antigo prédio. E a faculdade? Eles admitiram que nunca pensaram muito sobre isso antes, mas agora, definitivamente gostariam de ir a uma faculdade longe da cidade. Eles também estavam realmente interessados ​​na ciência e no meio ambiente. “Estou muito mais claro agora”, disse Casey. Alissa pensou por um momento, depois respondeu: – Olhando as árvores, o esquilo que estava brincando na nossa frente e o céu – ela apontou para ela: – É o que eu quero fazer.

Eu me senti tão bem com o que esses alunos compartilharam, mas também fiquei chateado: por que não estamos disponibilizando essa experiência para todas as crianças e jovens? Quando eu era criança, frequentei uma escola nas montanhas perto de Heidelberg, na Alemanha, que foi criada como parte de um esforço de reforma educacional. Eu entendo a poderosa experiência de estar longe de casa, a sensação de que o mundo está se abrindo para você de novas maneiras, e os laços profundos que podem se formar com seus colegas estudantes, professores e a própria natureza. Essa experiência ajudou a me transformar em um aprendiz ao longo da vida. Quando cheguei a Hale, fui imediatamente inundada de lembranças que se tornaram mais intensas quando conversei com os alunos. Eles estavam todos descrevendo o que eu senti, a magia do aprendizado.

Podemos criar ambientes de aprendizado que sejam academicamente rigorosos, aumentar a motivação para o aprendizado futuro, ajudar os alunos a esclarecer o interesse na carreira e criar uma alegria para o aprendizado? Sim. O IAH é uma resposta para essa questão fundamental. Precisamos de mais como isso. Não é a única resposta, muitos dirão que não é realista – estudantes e professores pertencem a um prédio escolar – mas a transformação na educação não pode ser interrompida. O limite da escola e onde a aprendizagem acontece já está mudando com os avanços da tecnologia. Para educar totalmente nossos alunos, academicamente, mentalmente, fisicamente, espiritualmente, as escolas terão que parecer diferentes do que fazem agora. Ao dar aos alunos um lugar na natureza para ter uma experiência de aprendizado físico e emocional, a IAH nos mostra o poder do que é possível.

* Nomes alterados