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Desde sua estréia em 2004, os cigarros eletrônicos ou e-cigarros têm crescido em popularidade. Aproximadamente 9 milhões de adultos norte-americanos usam regularmente e-cigarros, e isso inclui um número crescente de adolescentes. Em 2015, um em cada seis estudantes do ensino médio relatou o uso de um cigarro eletrônico no último mês.
E-cigarros são dispositivos movidos a bateria que alteram a nicotina líquida em uma névoa, ou vapor, que o usuário inala. Eles não usam fogo nem produzem cinzas. Não há cheiro de fumaça. Eles ainda vêm em sabores como chocolate, morango e pina colada. E porque eles não contêm o alcatrão e outros produtos químicos incluídos nos cigarros de tabaco, eles são pensados para ser mais saudáveis. Mas eles são mesmo?
Pesquisadores de todo o mundo têm acompanhado essa tendência e desenvolvido um conjunto de evidências sobre como os cigarros eletrônicos afetam a saúde. Várias revisões sistemáticas examinaram amplamente os efeitos sobre a saúde dos cigarros eletrônicos. Mais notavelmente, uma revisão publicada em 2014 por pesquisadores da Universidade da Califórnia na revista Circulation combinou dados de 71 estudos diferentes sobre e-cigarros. Uma segunda grande revisão feita por pesquisadores dinamarqueses na revista Medicina Preventiva , também publicada em 2014, combinou dados de 76 estudos. Veja o que eles encontraram:
O que parece ser igualmente problemático, de acordo com as revisões, é a comercialização de cigarros eletrônicos. As propagandas promovem os cigarros eletrônicos como mais baratos e limpos que os cigarros de tabaco e os promovem para usar em lugares onde o tabagismo tradicional é proibido. As propagandas de cigarros de tabaco foram banidas da televisão e do rádio desde a década de 1970, mas essa proibição não se aplica aos cigarros eletrônicos. Anúncios em sites de mídia social oferecem os recursos e sabores de alta tecnologia dos e-cigarros, o que pode ajudá-los a atrair os jovens.
A mensagem para levar para casa? Embora os cigarros eletrónicos possam ajudar algumas pessoas a abandonar o hábito de fumar tradicional, utilizá-las como produto de lazer pode prejudicar a saúde, especialmente para os jovens.