O Rei do Céu do Aeroporto Sea-Tac

“Tenho alguns parafusos soltos, eu acho. Nunca realmente soube, até agora.

A história, apesar de parecer quase mítica, é verdadeira. Em 2 de julho de 1982, um caminhoneiro de 33 anos chamado Larry Walters levantou vôo em uma cadeira do pátio presa a mais de 40 balões meteorológicos cheios de hélio. Para a consternação de amigos reunidos para testemunhar o lançamento, ele subiu rapidamente e subiu a uma altitude de 16.000 pés. Gradualmente, ele entrou em um espaço aéreo controlado próximo ao Aeroporto Internacional de Los Angeles, causando certo alarme tanto para as autoridades quanto para os pilotos de pelo menos dois jatos comerciais. Ele carregava consigo um rádio CB, sanduíches, cerveja e uma câmera. Ele também tinha uma pistola de chumbo, com o qual ele finalmente atirou em vários dos balões, começando sua lenta descida.

Depois que ele desembarcou, o Sr. Walters foi preso e acusado de operação ilegal de uma aeronave dentro de uma área de tráfego aéreo controlado. Supostamente, quando os policiais perguntaram por que ele havia arriscado a vida com tal façanha, ele disse: “Um homem não pode simplesmente ficar sentado”. Mais tarde, ele disse à imprensa: “Era algo que eu tinha que fazer. Eu tive esse sonho por vinte anos, e se não tivesse feito isso, acho que teria acabado na fazenda engraçada. ”Esse é um exemplo do que os médicos chamam de“ boa visão ”.

Em 1993, “Lawnchair Larry” Walters foi nomeado “Sobrevivente em Risco” no Darwin Awards anual. Infelizmente, ele não sobreviveu por muito mais tempo. Em 6 de outubro de 1993, aos 44 anos, ele entrou na Floresta Nacional de Angeles e morreu com um tiro auto-infligido. Desde o seu famoso voo, ele passou muito tempo caminhando, lendo a Bíblia e trabalhando como voluntário no Serviço Florestal. Ele tinha terminado com sua namorada de 15 anos e estava tendo problemas para encontrar um trabalho estável. Ele não deixou filhos.

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Fonte: Allen Watkin, WikiMedia Commons

Não é de surpreender que eu tenha pensado em Larry Walters quando ouvi pela primeira vez sobre Richard Russell.

Em 10 de agosto de 2018, o Sr. Russell, conhecido como “Beebo” para seus amigos e familiares, se serviu de um turboélice Horizon Air Bombardier Q400 e levou-o em um passeio de 75 minutos. De alguma forma, ele conseguiu executar um barrel roll e algumas outras manobras acrobáticas antes de derrubar a aeronave em uma ilha pouco povoada, matando apenas a si mesmo.

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Ele tinha 29 anos e era membro da equipe de terra do Aeroporto de Seattle-Tacoma, ganhando salário mínimo. Ele era casado e completava um bacharelado. Ele e sua esposa tinham uma padaria em Oregon, mas a venderam para se aproximar de sua família. Ele esperava, talvez, comissão militar após a formatura. Ele era um jovem quieto e bem quisto que era ativo em sua igreja.

O Sr. Russell conversou, não com muita calma, mas coerentemente, com um controlador de tráfego aéreo durante seu voo solo. Ele foi ao longo da cordilheira olímpica. Ele alegou ter “zumbido” o Monte Rainier. Ele disse de si mesmo que “tenho muitas pessoas que se importam comigo. Vou decepcioná-los ao ouvir que fiz isso. Eu gostaria de pedir desculpas a todos e cada um deles. Eu sou apenas um cara quebrado, tenho alguns parafusos soltos, eu acho. Nunca realmente soube, até agora.

Embora “Lawnchair Larry” tenha sido principalmente uma figura de diversão em nossa cultura popular, muitas pessoas responderam à fuga de Rich Russell com um nível de compaixão desconhecido em nossa era de mídias sociais. Ele foi apelidado de “Rei do Céu” e tributos foram oferecidos a ele. As pessoas afirmavam que ele não queria morrer – “ele só queria se sentir vivo uma vez na vida”. “O que você pode esperar”, dizem alguns, “quando você pega pessoas cujos tataravôs eram pioneiros, grisalhos os caçadores de ursos e os construtores de cidades e os fazem encarregados de bagagens, operadores de centros de atendimento e balconistas? ”O sentimento geral era:“ É uma maravilha que muitos de nós não se desviem do tédio e da falta de sentido de nossa cultura de consumo. Essas afirmações provavelmente devem ser consideradas as projeções emocionais de pessoas igualmente descontentes.

As gravações do cockpit estão amplamente disponíveis on-line e seria difícil não sentir compaixão ao ouvi-las. Ouvir o Sr. Russell falar durante sua hora final é uma experiência emocional. Ele soa como qualquer outra pessoa faria, se de repente eles se encontrassem em uma situação parecida. O que eu fiz? Por que eu fiz isso? E agora? A certa altura, ele diz para o controlador de tráfego aéreo totalmente profissional: “Sinto muito por isso. Espero que isso não estrague o seu dia. Até então ele parecia dividido entre a vida e a morte, ao menos considerando a possibilidade de tentar pousar ou abandonar a aeronave no mar. Mas depois desse pedido de desculpas, o esquecimento parecia ser a única opção que lhe restava.

Fonte: David Ensor, WikiMedia Commons

Porque eu sou um psicólogo clínico, as pessoas vêm até mim depois de um evento de notícias como este e perguntam a minha opinião. Eu suspeito que na maioria das vezes eles querem ouvir algum tipo de diagnóstico post-mortem: “Ele era um esquizofrênico paranoico. Ele era maníaco-depressivo. Ele tinha depressão psicótica. Ele estava com metanfetamina. ”Ouvir um diagnóstico iria confortá-los de alguma forma. Primeiro, forneceria uma explicação simples que tornaria o incompreensível algo compreensível. “Ele fez isso porque estava deprimido.” Como David Hume observou, nosso cérebro procura habitualmente a causação e fica inquieto até que uma causa, até mesmo uma causa errônea, seja determinada. Segundo, o diagnóstico psiquiátrico também sugere soluções simples para problemas complexos: “Se ele fez isso porque estava mentalmente doente, precisamos de serviços de saúde mental mais amplamente disponíveis.” Terceiro, e talvez mais importante, os diagnósticos psiquiátricos proporcionam aos ouvintes distância psicológica da vítima . “Se ele era bipolar e fazia isso, então eu não tenho que me preocupar em fazer isso, porque eu não sou bipolar.” Isso é algo que eles fazem. Pessoas como eu não fazem coisas assim.

Quando soube que a aeronave do Sr. Russell havia caído, pensei: “O pobre coitado”. E então pensei: “Quantas dezenas de milhares de pessoas estão lá fora, exatamente como ele?” Larry Walters e Rich Russell eram pessoas assim como nós. Eles nasceram, riram, lutaram, amaram e morreram. Não havia nada particularmente errado com eles. Há algo errado com todos nós. Como Melville observou, “todos nós estamos de algum modo terrivelmente rachados na cabeça e, infelizmente, precisamos de reparos”. Desconfie de explicações simples de qualquer comportamento humano e de soluções simples para problemas complexos. Talvez o mínimo que devamos fazer na sequência de tais tragédias seja refletir sobre as palavras atribuídas a Filo de Alexandria: “Seja gentil, pois todos que encontrarem estão no meio de uma grande luta”.