"Only Connect!" (Grupo de ferimento do cordão espinal 1)

Na recente fundraiser "Walk and Roll" da Associação de Lesões Cerebrais, desliguei com duas das minhas pessoas favoritas: a Índia, que trabalha no pomar de maçãs da família, e Eleanor, que dedicou sua vida a defender a justiça e a igualdade. Eles fazem parte de uma coorte que eu conheço com regularidade – o grupo de apoio à lesão da medula espinhal (SCI).

Índia, Eleanor e os outros membros do grupo usam cadeiras de rodas; A maioria precisa de ajuda com algumas atividades da vida diária e muitos têm assistentes de cuidados pessoais. Alguns membros do grupo podem trabalhar, alguns são capazes de dirigir e alguns deles são casados ​​com filhos. Cada um tem um espírito que me atrai para eles, e é por isso que fui ao Walk and Roll.

Ninguém no grupo SCI tem uma lesão cerebral; Eles estão no Walk and Roll para apoiar e se conectar com pessoas cujos desafios de mobilidade são paralelos aos seus. Antes que o evento Walk and Roll estivesse em andamento, um homem com uma lesão cerebral queria que sua cadeira de rodas fosse empurrada para a Índia. E quem não faria? Ela sorri muitas vezes e tem grandes olhos expressivos e exala vitalidade.

"Olá!", Disse a Índia, sorrindo para ele. Ele olhou para ela, incapaz de falar sua admiração. "Oi", ele finalmente disse. A Índia fez uma pausa brevemente, esperando para ver se ele diria mais. Quando se encontrou com o silêncio e os olhares mais admiradores, ela perguntou: "Como se chama?"

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"Kate." Isso silenciou a Índia por um breve momento. "Kate?" Ele assentiu. A Índia não bateu uma das cílios. "Olá Kate. Eu sou a Índia. "

O repertório de Kate era limitado, mas a Índia estava disposta a arriscar mais uma troca: "Eu vejo você como roxo." Kate, cujo cabelo estava penteado de volta em um pompadour suave, estava usando uma camisa roxa com botão e uma gravata roxa. Kate assentiu vigorosamente e repetiu: "Roxo". Índia pegou um de seus pés para Kate ver: "Tenho em minhas tênis roxas. Você gosta deles? Kate assentiu de novo. "Púrpura". "Eles com certeza são! Foi bom conhecê-lo. Divirta-se no Roll! "

Quando a Índia voltou para o pessoal da SCI, ela sorriu. Ela fez Kate se sentir bem: prazer em chamar atenção, feliz por estar conectado à Índia. A Índia usa esse talento para se conectar levemente, mas é importante: serve-lhe bem no seu trabalho no pomar, interage com o público e responde repetidamente aos mesmos comentários dos visitantes, como "Você poderia usar as maçãs inesperadas para cidra! ", como se fosse uma idéia inovadora, em vez de uma prática antiga. "Sim", ela diz, uma e outra vez. "Nós fazemos isso na verdade. Infelizmente para nós, não é um uso financeiramente eficiente das maçãs. "Ela não é irritável. Em vez disso, ela entra na excitação das pessoas, refletindo seu entusiasmo. A atenção da Índia a Kate, incluindo a falta de reação ao desfocamento do gênero da pessoa, reflete a maneira como ela conhece o mundo: com energia e foco, e com o desejo de ajudar as pessoas vulneráveis ​​a se sentir mais fortes.

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Um pouco mais tarde, notei que a Índia estremeceu e balançou ligeiramente a cabeça quando um dos palestrantes no evento comentou como "incríveis, inspiradores e incríveis que você é incapaz de ser pessoas deficientes". A Índia não recebe elogios condescendentes. Ninguém precisa disso. Em vez disso, todos precisam ser tratados como uma pessoa em primeiro lugar, com sua diferença particular um segundo distante. Kate é Kate. Sua lesão cerebral é apenas uma parte dele. Seu amor de púrpura, seu amplo calor e curiosidade, e seu conceito de gênero também são partes importantes dele. A Índia é a Índia, sua lesão apenas uma parte dela. Seu humor, inteligência e compaixão também são partes importantes dela, assim como sua dignidade.

Eleanor é cerca de 30 anos mais velho do que a Índia e teve um acidente de carro sobre o tempo que a Índia nasceu. O acidente a deixou com lesão da medula espinhal e dor crônica grave. Eleanor, como a maioria das pessoas na SCI, passou por um período de recuperação e reabilitação profundamente desafiador e longo. Uma mulher confiante e experiente com sua própria agência de emprego bem sucedida, a Eleanor era bem conhecida na comunidade antes de seu acidente e, ao completar vários anos de reabilitação intensiva e retomando sua vida fora do hospital, avaliou sua situação. O alcance e a gravidade de suas lesões não permitiram voltar ao trabalho. Mas Eleanor sabia que tinha que ter um propósito ou morreria. Ela conhecia muitas pessoas. Ela sabia que ela tinha talentos específicos: habilidades de comunicação, carisma e compromisso com valores específicos, especialmente justiça e igualdade. Ela viu muitas oportunidades para colocar seus presentes para trabalhar em nossa comunidade.

Eleanor permaneceu ou tornou-se envolvido com uma ampla gama de organizações: ela foi a primeira presidente judaica da Liga Júnior em nossa comunidade e liderou o grupo em duas de suas conquistas mais importantes e duradouras, o desenvolvimento da primeira cidade creche pública e a iniciativa de financiar e apoiar um programa residencial para mães adolescentes e seus bebês. Ambos os programas são recursos comunitários essenciais 30 anos após a sua fundação. Ela estava no conselho do ramo local da NAACP e continua a ser um membro ativo. Ela também trabalha nos bastidores no hospital local para manter serviços de apoio para pessoas com diferentes habilidades disponíveis, acessíveis e anunciadas. Há rumores de que o CEO do hospital mata suas botas caras quando recebe uma ligação telefônica da Eleanor.

Eleanor também liderou a ação política que levou o tribunal do condado a tornar-se acessível para cadeiras de rodas (como é comum, não era, apesar das leis de ação afirmativa que exigiam que fosse). "Eu queria que todos os cidadãos pudessem servir em jurados", disse ela, caracteristicamente minimizando sua realização e mantendo o foco no princípio por trás de sua ação. "É importante que as pessoas com diferentes habilidades possam participar de todos os aspectos da democracia, incluindo ser membros de um júri de seus pares". E, francamente, eu quero Eleanor e a Índia, e todos os outros membros da SCI, servindo em júris. Eles conhecem mais do que muitos dos seus vizinhos o quão importante é criar e preservar uma comunidade justa e justa.

Os membros do grupo SCI se conectam com pessoas de todos os tipos. Às vezes, um a um, como a Índia fez com Kate no último fim de semana, e faz todo o tempo em seu trabalho com clientes individuais e membros da comunidade (incluindo eu). Às vezes, em grupos, como todos fazem no próprio grupo SCI, e em várias ações políticas e sociais. Todos compartilham suas histórias com facilidade notável, ajudando aqueles de nós que não precisam usar cadeiras de rodas, compreendem sua experiência e aprendem suas habilidades de enfrentamento para sofrimento complicado, dor física e emocional e frustração profunda.

Fonte: Kentfrayn @ wikimediacommons

Associar-se com a Índia e a Eleanor me ajudam a viver melhor a minha vida, com mais consciência da gama de desafios que os seres humanos enfrentam e da graça com que respondem à tribulação. O seu compromisso com os princípios democráticos de compaixão, responsabilidade social e justiça me atrai para eles, especialmente neste tempo de ansiedade e medo nacional. A atração magnética dos membros do grupo de apoio à lesão da medula espinal enriquece minha vida e me faz feliz que possamos caminhar e rolar o caminho da vida juntos.