Em 1968, os Beatles foram à Índia para participar de uma sessão de Meditação Transcendental (TM) no ashram de Maharishi Mahesh Yogi. Liderados por George Harrison, o interesse dos Beatles pela MT não apenas mudou as atitudes do Ocidente em relação à espiritualidade indiana, mas também introduziu uma fascinação por atacado com os costumes orientais. Twenyt-algo Os Baby Boomers estavam mais intrigados com o Oriente, parte integrante de sua noção contracultural de rejeitar o modo de vida da geração de seus pais baseado na competição, no conformismo e no capitalismo de consumo no estilo ocidental. A filosofia budista combinava muito bem com os protestos da paz dos estudantes contra a Guerra do Vietnã, e alcançar um estado de bem-aventurança através da MT e da ioga (e psicodélicos) tornou-se comum entre a cultura jovem americana e européia.
Meio século depois, a cítara de George Harrison ainda toca nos ouvidos dos ocidentais. As espiritualidades orientais se tornaram predominantes, com muitos achando o budismo uma alternativa ideal ou um complemento à tradicional religião judaico-cristã. Com sua exposição inicial às filosofias orientais, os boomers continuam a abraçar o budismo, e os millennials também estão fazendo compras no que tem sido chamado de “mercado espiritual”. “Meditação, professores de dharma, centros de retiro e mosteiros, bem como alguns termos centrais (dharma, karma, mindfulness, zazen, bodhisattva e metta, para citar alguns) se tornaram bem conhecidos e compreendidos ”, observou o escritor e professor Lewis Richmond. Os ocidentais também estão adotando as práticas de cuidados de saúde orientais em massa, com consumidores de todos os tipos navegando pelos corredores da CVS, Walgreen’s e Duane Reed para remédios naturais. Massagem, acupuntura, suplementos de ervas, vitaminas líquidas e óleos essenciais fazem parte desta busca para se manter saudável sem recorrer a drogas (e médicos).
A acupuntura – a prática chinesa de estimular certas áreas do corpo, geralmente colocando agulhas estreitas na pele – está crescendo especialmente rápido como uma forma de medicina alternativa. A acupuntura pode ajudar aqueles com certas condições a evitar a cirurgia, e pesquisas de um estudo do National Institutes of Health mostraram que a técnica é eficaz na redução da dor crônica. Ao literalmente apontar uma meia dúzia de pontos de energia no corpo humano, diz-se que a acupuntura reduz a fadiga e ajuda as pessoas a permanecerem ativas por mais tempo. A acupuntura é parte do que alguns chamam de Medicina Tradicional Chinesa (MTC), que deve prosperar nos próximos anos. Embora a ciência ocidental ainda tenha que provar definitivamente que a acupuntura tem eficácia clínica, há evidência anedótica suficiente para sugerir que ela e outras modalidades da MTC funcionam. Ao contrário da medicina ocidental, onde uma única consulta médica produz uma receita ou referência, a MTC funciona com o tempo. A aceitação da medicina chinesa tem crescido a ponto de alguns provedores de seguros cobrirem tratamentos – algumas notícias muito boas, de fato.
Mais americanos e europeus também estão optando por regimes de fitness orientais, como o qigong, que oferecem uma alternativa aos exercícios cardiovasculares ampliados, projetados para fortalecer a força. O objetivo do qigong é produzir “qi” (falado como “chee”), o conceito chinês de energia curativa que se move como uma corrente por todo o corpo. Os participantes seguem um professor envolvido em exercícios de respiração profunda combinados com um conjunto de movimentos fluidos envolvendo várias partes do corpo, especialmente as áreas articulares. O crescente interesse nas práticas de exercícios orientais, como o qigong, é uma função do desejo dos ocidentais de alcançar o bem-estar através de uma filosofia mais integrada do espírito-mente-corpo. Os clubes de saúde estão respondendo de maneira sensata, preenchendo as aulas com atividades mais gentis e gentis importadas da Ásia, um sinal de que coisas maiores estão por vir, à medida que mais modalidades orientais rolarem para o oeste.
