Nós gostamos de pensar que a América está isenta das limitações de outros países, que somos mais ricos, melhores, mais sábios, mais livres. Mas por que isso é tão importante para nós?
Com certeza, nossos pais fundadores fizeram um novo começo, livres de religião estabelecida e privilégio herdado, com direitos extraordinários para indivíduos e oportunidades maravilhosas. Nós éramos fracos e pobres então, mas grande parte do mundo nos alcançou desde então, e com riqueza e poder nossas falhas também floresceram.
Os cidadãos de outros países têm grande carinho e orgulho por suas terras nativas, mas não ouvimos a eles se orgulhar de sua superioridade. Não é necessário que seus políticos proclamem que têm destinos únicos e moralmente superiores. Então, quando pesquisas ou comparações objetivas mostram que não podemos ser o No. 1 em todos os aspectos, recuamos.
Isso aconteceu novamente quando Nicholas Kristof relatou no New York Times em um novo índice de "progresso social" que nos classificou 16 em 132 países. A manchete foi "Não, não somos o No. 1. Não, não somos o No. 1." Kristof sabia que acharíamos tão difícil de aceitar.
De acordo com sua conta: "Este Índice de Progresso Social classifica a Nova Zelândia N ° 1, seguido pela Suíça, Islândia e Holanda. . . . . Os Estados Unidos destacam-se no acesso à educação avançada, mas ocupa o lugar 70 em saúde, 69ª na sustentabilidade do ecossistema, 39º na educação básica, 34º no acesso à água e saneamento e 31º na segurança pessoal. Mesmo no acesso a celulares e à Internet, os Estados Unidos são um decepcionante 23º. "(Ver, Kristof)
Se uma pessoa tivesse tanta dificuldade em aceitar fatos, atribuí-lo-ia à insegurança, um medo subjacente que ele não era tão perfeito quanto ele precisava acreditar que ele era. O que você pode dizer sobre toda uma sociedade? A explicação está em nossa necessidade de alguns mitos ou credos unificadores ou contrariar uma dúvida subjacente?
Uma vez que a América é essencialmente uma nação de imigrantes, de pessoas que migraram aqui de culturas divergentes, tudo o que temos em comum é a nossa cidadania e lealdade – e as lembranças das promessas que levaram as pessoas a "a terra da oportunidade". Tendo tantas diferenças entre nós, talvez precisemos de um credo comum que precise ser afirmado e reafirmado, um artigo de fé, se não uma verdade irrefutável.
Além disso, ao chegar aqui, nossos antepassados desistiram tanto, suas línguas, costumes nativos, suas culturas e suas famílias. A crença na superioridade de seu novo país pode ser uma das poucas coisas em que todos poderiam se apossar, especialmente devido ao fato inevitável de que, para muitos que lutaram e se sacrificaram para chegar aqui, o sonho não foi tão perfeito quanto parecia. À distância, seria.
O relatório deixa claro o quanto as coisas mudaram. Kristof escreve: 'Irlanda, da qual tantas pessoas fugiram no século 19 para encontrar oportunidade nos Estados Unidos, agora ocupa o 15º. Isso é um entalhe antes dos Estados Unidos, e a Irlanda também está à frente da América na categoria de "oportunidade". . . . A Alemanha é 12, Grã-Bretanha 13 e Japão 14 ".
Então, talvez, essa convicção do excepcionalismo americano seja, na verdade, um sinal de ser excepcionalmente necessário de mitos e crenças unificadoras, excepcionalmente diversificadas e desesperadas de encontrar um terreno comum para se destacar.
