Os benefícios da aprendizagem ao ar livre

Pesquisas recentes revelam que a natureza aumenta a motivação e a competência dos estudantes.

Alunos do High Mountain Institute, com sede em Leadville, Colorado, fazem grande parte de seu aprendizado em expedições ao deserto.

Fonte: Cortesia: Instituto High Mountain

Os alunos aprendem melhor quando estão motivados. Mas como motivá-los é uma questão perene. Um estudo recente em Frontiers in Psychology acrescenta à evidência que sustenta uma resposta: leve-os para fora. Os alunos que participaram de um programa de educação externa como parte de seu currículo de ciências relataram uma motivação significativamente mais intrínseca para aprender e se sentirem mais competentes. “As crianças são mais afetadas pelo ensino ao ar livre do que nas internas”, diz o psicólogo educacional Ulrich Dettweiler, da Universidade de Stavanger, na Noruega, e principal autor do estudo.

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Para o estudo, Dettweiler e os colegas alemães da Universidade Técnica de Munique e da Universidade Johannes Gutenberg investigaram três ingredientes que os estudantes necessitam para aprender: competência, autonomia e relacionamento (ou conexão). (De acordo com a teoria da autodeterminação, essas são as necessidades psicológicas básicas que motivam o aprendizado.) Aproximadamente 300 alunos participaram de um curso de ciências residenciais de uma semana na Alemanha, que incluiu uma expedição de pesquisa de dois dias. Antes e depois do curso, os alunos preencheram questionários avaliando o quanto a experiência satisfazia essas três necessidades básicas. Eles se sentiram competentes e como se fossem capazes de realmente fazer as coisas bem? Eles se sentem autônomos, como se estivessem dominando suas próprias idéias e tomando suas próprias decisões? E finalmente, como eram seus relacionamentos com seus colegas e com seus professores?

“Em nosso estudo, a competência foi de longe o mais importante desses três”, diz Dettweiler. “Ele faz a maior parte do trabalho em aumentar o comportamento motivacional de dentro para fora. Mas todos os três estão mais satisfeitos ao ar livre do que os internos. ”(Deve-se notar que as classificações de parentesco melhoraram com os professores, mas não com os colegas ao ar livre.)

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Um estudante no High Mountain Institute, no Colorado, durante uma aula ao ar livre.

Fonte: Cortesia: Instituto High Mountain

O estudo também gerou dados qualitativos observando os alunos e entrevistando-os após o curso. Quando solicitados a escrever o que aparece em suas mentes quando pensam em ensinar em ambos os contextos, Dettweiler diz que há mais coerência nas respostas sobre o aprendizado ao ar livre em comparação com as listas de assuntos não relacionados que foram gerados pelo aprendizado no interior. Os alunos também geraram conhecimentos mais detalhados, como os nomes botânicos das plantas, ao escrever sobre seu tempo ao ar livre.

Os níveis de estresse também parecem ser afetados pelo tempo ao ar livre. Em um estudo relacionado publicado no ano passado no International Journal of Environmental Research and Public Health , Dettweiler e alguns dos mesmos colegas mediram os níveis diários do hormônio do estresse cortisol em dois grupos de crianças. Eles estavam interessados ​​no padrão dos níveis de cortisol ao longo de um dia normal.

Em uma pessoa normal e saudável, os níveis de cortisol aumentam significativamente ao acordar pela manhã, depois caem até cerca do meio-dia e estabilizam durante a tarde. Por volta das quatro ou cinco da tarde, os níveis de cortisol caem novamente até você ir para a cama. Este estudo mediu o cortisol na saliva dos alunos três vezes ao dia. O grupo de intervenção de 37 alunos passou um dia por semana aprendendo em uma floresta próxima e o resto de seu tempo na escola como de costume. Um grupo de controle de 11 estudou apenas em ambientes fechados. O grupo ao ar livre mostrou um padrão normal e saudável em seus níveis de cortisol, mas as crianças que ficaram em casa não mostraram a queda esperada no cortisol à tarde. “Eles mantêm o nível de estresse [mais alto] durante todo o dia”, diz Dettweiler, “que alguém poderia argumentar que não é a melhor coisa a fazer para uma criança”.

Dettweiler também está estudando o que está acontecendo no cérebro das crianças enquanto elas estão ao ar livre, o que ele suspeita se relaciona com os resultados no cortisol. Mas esse trabalho ainda está em andamento e ainda não foi publicado.

Dettweiler acredita que a mensagem de seu trabalho e outros estudos similares é clara. “Tirar as crianças de vez em quando.” Ele sabe que nem todos os alunos podem participar de programas como o do estudo, mas ele diz que eles não precisam, desde que haja um padrão consistente de aprendizado ao ar livre. “Não precisa ser o dia todo. É o suficiente para fazer meia hora em uma base regular. Isso ajudará você a capturar o interesse das crianças em aprender. ”

Direitos de Autor: Lydia Denworth 2018

Fotos cedidas por: High Mountain Institute

Referências

Dettweiler, Ulrich, et al. “Uma análise Bayesiana de Métodos Mistos de Satisfação de Necessidades Psicológicas Básicas por Aprendizado ao Ar Livre e Sua Influência no Comportamento Motivacional na Classe da Ciência.” Frontiers in psychology 8 (2017): 2235.

Dettweiler, Ulrich, et al. “Estresse na escola. Algumas sugestões empíricas sobre o ritmo de cortisol circadiano de crianças em aulas ao ar livre e indoor. ”Revista internacional de pesquisa ambiental e saúde pública 14.5 (2017): 475.