Pensar que alguém poderia estar de acordo com você? O tempo vai dizer.

Se somos um pai, um parceiro, um policial ou um político, todos queremos saber se a pessoa com quem conversamos está mentindo. O custo de acreditar nas mentiras de alguém pode ser alto e existem riscos complementares por acusar falsamente alguém. Assim, há muitos incentivos para descobrir quando um cônjuge, suspeito, filho ou qualquer outra pessoa está mentindo.

Fonte: Unsplash / Pixabay

Em um novo estudo intitulado "Lying Takes Time", os autores se concentraram no tempo que leva uma pessoa a responder (tempo de reação, ou RT) como um possível indicador de decepção. Eles estavam seguindo a lógica, levando mais tempo para formular uma resposta falsa do que uma verdadeira, que, se verdadeira, deve ser evidente em medidas altamente sensíveis à RT.

Os autores resumiram os resultados de 114 estudos que incluíram mais de 3300 indivíduos. Suas análises revelaram um efeito estatisticamente grande de engano no tempo de reação, confirmando que leva mais tempo para mentir do que dizer a verdade.

Várias possíveis explicações foram oferecidas pelo tempo extra que demora a enganar. Os autores observam que mentir envolve primeiro trazer à mente a verdade, o que retarda a entrega da mente da mentira. "Conflito de resposta" entre a verdade e a mentira (ou seja, ter que decidir qual das duas respostas a dar) pode atrasar ainda mais a resposta. Além disso, uma pessoa pode mudar entre dizer a verdade e a mentira, dependendo do custo da verdade – por exemplo, ser sincero sobre onde ele foi, mas desonesto sobre o que ele fez lá – e a mudança de tarefas é conhecida por levar tempo.

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Os autores observam uma importante limitação de sua revisão, que os estudos que eles incluíram todos usaram desenhos computadorizados onde os participantes pressionaram um botão e não as respostas verbais. Este recurso possibilitou a medição da RT muito mais precisamente do que é possível com as palavras faladas, embora seja claro que pode limitar a aplicabilidade de suas descobertas.

No entanto, provavelmente todos detectamos a mentira de alguém com base em sua resposta atrasada. Por exemplo, se pedimos ao nosso parceiro como olhamos, ele só demora uma batida de meio-segundo antes de responder para nos dizer que tudo o que vem a seguir pode não ser inteiramente verdade.

Os autores observam algumas aplicações potencialmente importantes desta pesquisa, inclusive para fins de detecção de mentiras em processos civis ou criminais. É necessário um trabalho adicional para abordar a alta probabilidade de "contramedidas" ocultar a mentira, como simplesmente ter certeza de responder o mais rápido possível.

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Na próxima vez que você for tentado a mentir, pode salvar-se um pouco e dizer a verdade.

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