Por que algumas pessoas nos despertam tanto

Fonte: Paul Vasarhelyi / Shutterstock

Cada escritório tem um: o cara que você teme ficar sozinho na sala de descanso. O cara com quem uma conversação estranha de um minuto parece durar uma hora. O cara que paira na beira do grupo durante a hora feliz com um sorriso misterioso congelado em seu rosto. O cara que obstinadamente (e sem sucesso) pede colegas de trabalho para almoçar. Embora você saiba pouco sobre sua vida privada, você suspeita que ele pode se envolver em passatempos peculiares como taxidermia ou colecionar … algo .

Estou falando sobre o escritório "creep" (que parece ser quase sempre um homem). E exatamente o que é sobre esses personagens que os deixam tão assustadores?

Recentemente fiz um estudo em que tentei descobrir os blocos de construção desta coisa que chamamos de arrepio . Em uma pesquisa on-line, 1.341 pessoas pesaram em uma variedade de comportamentos e características que eu pensei que poderiam ser relevantes. O artigo com base neste estudo, que eu co-autor com um dos meus alunos, Sara Koehnke, apareceu recentemente em New Ideas in Psychology .

Tudo o que achamos foi consistente com a idéia de que ficar "assustado" é uma experiência emocional desagradável que ocorre em situações onde há ambigüidade quanto à ameaça . Isso não é o mesmo que medo ou desgosto – essas emoções resultam de enfrentar ameaças que são muito claras para nós. Em vez disso, quando se trata de arrepios, nos encontramos diante de sinais confusos de um indivíduo que nos deixa em falta para saber o que está acontecendo. A pessoa se comporta de maneiras que o tornam imprevisível: talvez ele ri demais ou em tempos inadequados. Talvez ele esteja muito perto de você, lambe seus lábios um pouco freqüentemente ao falar, ou seu contato com os olhos é inapropriadamente íntimo ou estranhamente distante. Ele continua dirigindo a conversa na direção do sexo ou outros tópicos que parecem inadequados para o cenário?

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Pareceria grosseiro ou constrangedor fugir de alguém que não fez nada de ameaçador. Mas, por outro lado, pode ser perigoso ignorar sua intuição e se envolver mais profundamente em uma interação que possa levar a problemas. Afinal, você pode sentir, se esta pessoa não tem idéia das regras mundanas da interação humana, quais outras regras ele poderia estar disposto a violar? A ambivalência deixa você congelado no lugar, atolado no mal-estar. Nossos "detectores de creep" ativam-se em situações como esta, para nos ajudar a manter um estado de hiper-vigilância para nos ajudar a descobrir se, de fato, há algo a temer. Além disso, ser assustado pode ser mentalmente exaustivo porque ele controla uma grande quantidade de nossa capacidade de processamento cognitivo disponível.

Nossos instintos evoluíram para nos proteger de danos nas mãos de predadores e inimigos. Se você estiver caminhando por uma rua da cidade tarde da noite e ouvir o som de algo movendo-se no beco escuro à sua direita, você responderá com um aumento do nível de excitação e atenção focada. Se acontecer que é apenas um gato perdido ou uma rajada de vento, você perdeu pouco por reagir exageradamente. Por outro lado, se você não tivesse ativado essa resposta, e realmente havia algo de ruim no beco, o custo do seu erro de cálculo pode ser bastante alto. Assim, evoluímos para errar do lado de cautela em situações ambíguas. Lugares com ameaças ambíguas – e pessoas – são igualmente susceptíveis de nos desentorizar. Melhor ser seguro do que remediar.

Nossa pesquisa confirmou que realmente pensamos que as pessoas assustadoras são mais propensas a ser homens do que mulheres, e que as mulheres são especialmente susceptíveis de temer que um homem assustador possa representar uma ameaça sexual. Nossos participantes da pesquisa não inferiram necessariamente intenções ruins por parte de pessoas que são assustadoras, mas eles preocupados por serem perigosos, no entanto. A maioria dos participantes também acreditava que pessoas assustadoras não podem mudar – e apenas 8,6% dos nossos respondentes acreditavam que pessoas assustadoras sabem que são assustadoras.

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Profissionais de recursos humanos são zookeepers de uma organização. Eles são responsáveis ​​pelo cuidado e alimentação dos habitantes de cada nicho ecológico na paisagem. Como tal, eles devem entender todo o elenco de personagens – o corpo ocupado, o bully, o grouch, a mãe do escritório e, sim, o escritório rastejam. Este último pode precisar de uma dose extra de nutrição. Ele provavelmente é um indivíduo bem intencionado incapaz de compreender por que ele sempre parece estar operando nas margens do grupo. Tais indivíduos podem precisar de mais orientação quando se trata de entender as regras não escritas do local de trabalho – códigos de vestimenta, tópicos apropriados para conversas, políticas sobre como trazer répteis para o escritório. (Isso, obviamente, pode tornar-se especialmente incômodo se a pessoa de RH for o arranjo do escritório).

Este ensaio também aparecerá na HRZone (uma revista on-line britânica para profissionais de recursos humanos) em 6 de junho de 2016.