Viajando pela Colômbia, antecipando o perigo muito real que os ladrões e os guerrilheiros armados podem seqüestrar ou roubar, meus filhos e eu conseguimos um vislumbre sobre como as pessoas sobrevivem ao dia-a-dia diante do perigo. O que vimos foi um otimismo cauteloso e uma vontade de viver a vida ao máximo. Meus colegas me avisariam "Não, você não pode ir lá à noite, mas este lugar está seguro enquanto você fica longe das ruas laterais". E assim meus filhos e eu nos adaptamos. De alguma forma, nos tornamos como nossos anfitriões.
Os colombianos estão fervorosamente orgulhosos de quem eles são com um poderoso senso de nacionalismo. A Colômbia é um país agora ameaçado pela Venezuela, que tem rumores de que está fornecendo armas à guerrilha e uma rota para exportar cocaína (que ajuda a financiar as atividades da guerrilha). É uma bagunça política, na qual os EUA estão pisando pelo estabelecimento de bases estrangeiras.
Quanto mais eu viajo e conheço pessoas em todo o mundo, mais eu descubro o quanto compartilhamos em comum. Quando ameaçado e inseguro, o nacionalismo é uma coisa que nos sustenta. É uma parte da nossa cultura. Ele nos fornece uma identidade. Ele dá a nossos filhos um senso de si mesmos como pertencendo a um todo maior. De fato, estudos sobre a capacidade das crianças de se perceber como cidadãos mostram que, à medida que as crianças crescem, melhoram para distinguir seus bairros, suas cidades, países e, finalmente, continentes de outras partes do globo. Com cada etapa vem uma identidade, um sentido de onde alguém pertence.
Não é de admirar que os colombianos estejam muito divididos sobre a presença de tropas estrangeiras no solo. Mesmo que isso possa protegê-los de uma possível invasão e ajudar a diminuir o comércio ainda crescente de cocaína, eles não gostam de ser subjugados pelo que alguns vêem como um exército invasor. Hmm … onde eu ouvi isso antes? O Alamo? O meio-Oriente antes do 9-11? Paquistão? Entre os anciãos chineses que sobreviveram à invasão japonesa durante a Segunda Guerra Mundial? Como eu disse, quanto mais eu viajo, mais eu percebo exatamente como somos todos.
Mesmo meu filho e minha filha podiam ver que as bases estrangeiras começariam um padrão de resistência entre os jovens colombianos que nos disseram que eles viriam odiar os EUA como invasores. Eu continuava me perguntando … como seríamos idiotas o suficiente para recriar o mesmo padrão que vimos em outro lugar? As pessoas não gostam de ter seu senso de cidadania desafiado. Nem sua autonomia. Isso radicaliza aqueles que sentem que os "invasores" os tornam em crianças, ou há apenas para explorar o país anfitrião pelo próprio bem do invasor. Os jovens podiam perceber, disseram eles, o ardil. "Os americanos estão aqui por causa do petróleo", ou "Eles só se preocupam em parar a exportação de drogas, mas não fazem nada para impedir que as pessoas as utilizem em seu próprio país".
Parece que qualquer residência estrangeira / ajuda / ocupação / libertação tem o potencial de incitar a raiva entre os jovens, mesmo que as intenções daqueles que tentam ajudar sejam honrosas. O nacionalismo é uma força poderosa, que pode ajudar as pessoas a sobreviver a grandes adversidades. Isso também pode levar à raiva e à desconfiança quando está ameaçada.
