Uau. Esse foi o meu primeiro pensamento quando vi que um turista francês tinha saltado no East River de Nova York para ajudar um pai a resgatar sua filha de dois anos. Ninguém conhece seu nome porque ele se afastou despercebido. É sempre tão inspirador e emocionante aprender sobre tal altruísmo. E, embora tal heroísmo possa ter um incrível valor de splash (mesmo que ele não estivesse em perigo de se afogar, um mergulho no East River tem seus próprios perigos), eles também trazem à mente atos mais comuns de abnegação; tais como pessoas que se voluntariam para o Habitat for Humanity, queimam biscoitos para cultivos de fundos escolares e ajudem pequenas senhoras do outro lado da rua (embora eu deva admitir que nunca vi realmente esse ato particular). Os mais céticos entre nós podem perguntar se tais atos – embora legais – são realmente de bom para o realizador.
A pesquisa científica sobre altruísmo responde com um sim rotundo. Ele apóia o "fato óbvio" de que ser gentil e dar faz muitas pessoas felizes. Não só ser altruísta como apoiar a auto-imagem das pessoas como seres humanos compassivos, também é sensível. As pessoas ganham um senso de realização quando vêem que outros se beneficiam de seus esforços. E, o mais importante, o ato de ajudar fornece aprovação e apreciação à medida que se conectam aos outros. Além de tudo isso, dando pessoalmente a estranhos, as pessoas melhoram sua saúde e reduzem seu estresse. Para aqueles que sofrem com dor, eles ficaram menos conscientes disso.
Igualmente (se não mais) importante é a auto-perpetuação do altruísmo. Simplificando, ser gentil se sente bem, então as pessoas fazem isso de novo. Na verdade, algumas pesquisas sugeriram que ser habitualmente altruísta aumenta os níveis de dopamina no cérebro, como a cocaína ea heroína, mas em menor grau. O exercício proporciona um sentimento semelhante, como no "alto do corredor". O "alto do ajudante" envolve sentir uma sensação de calma, maior auto-estima e ausência de estresse emocional. Isso, é claro, motiva as pessoas a continuar dando – o que ajuda o doador e os destinatários. Você também pode desfrutar de uma espécie de melhor resplendor de ajuda, lembrando como sentiu estar fazendo boas ações para os outros – algo que você não consegue lembrar de um treino suado.
Se você quiser um gostinho do que parece ser altruísta, você pode encontrar poucas oportunidades nas situações do dia-a-dia. Oferecer para deixar a pessoa atormentada atrás de você na fila na loja ir em primeiro lugar. Dê um sorriso de apoio ao novo caixeiro que está lutando para fazer seu trabalho. E, preste atenção ao quão bom você sente desses pequenos gestos.
Se o material pequeno correr bem e você quer fazer mais, ou você está pronto para ir correto para a correção "alta do ajudante", então aqui estão algumas dicas sobre como fazer o máximo de ser altruísta:
• Decida uma causa importante para você. Ligue para uma agência local sem fins lucrativos que representa essa causa e pergunte sobre oportunidades de voluntariado. Se você pode imaginar desfrutar esses trabalhos, ofereça-se para se voluntariar.
• Voluntário para trabalhos que oferecem a oportunidade de ajudar os outros pessoalmente.
• Voluntário para ajudar dentro de uma organização para que você possa trabalhar junto com outros. Um estudo mostrou que os voluntários que trabalhavam em um grupo tiveram menos visitas ao médico e desfrutaram de sentimentos mais positivos.
• Faça do voluntariado uma parte regular da sua vida. Você também pode obter uma adição de "impulso" ocasionalmente sendo particularmente generoso. A pesquisadora de psicologia Sonja Lyubomirsky realizou um estudo que mostrou que pessoas que fazem todos os seus atos de bondade em um único dia beneficiam mais do que aqueles que fazem pequenos atos durante a semana.
• Faça o hábito de procurar oportunidades para ajudar na sua vida cotidiana. Se você prestar atenção, você encontrará chances de que nunca tenha notado antes. Muitos anos atrás, eu tinha uma experiência "aha" sobre isso. Um par de Girl Scouts vendendo doces se aproximou de um amigo, e ele comprou dez barras de chocolate (o que eu sabia que não tinha necessidade). Isso gerou imediatamente dois sorrisos muito amplos. Fiquei impressionado e senti um sentimento de boa-fé como eu absorvido uma lição que nunca esqueci – dar é fácil, não precisa custar muito, e é bom.
Tudo o que você escolher para fazer, certifique-se de que vem de dentro. Com seu coração em uma causa e suas mãos oferecendo ajuda, você, sem dúvida, terá um sorriso no seu rosto. Isto é o que dá aos otimistas a esperança de que o espírito de dar cresça. E, isso é o que eu imagino que o turista francês estava fazendo quando ele pulou para ajudar a salvar aquela garotinha.
Dr. Leslie Becker-Phelps é uma psicóloga clínica em prática privada e está na equipe médica do Somerset Medical Center em Somerville, NJ. Ela também é especialista em "Relações" na troca de saúde do sexo e relações da WebMD.
