O senso comum sugere que a felicidade eo bem-estar devem diminuir com a idade. Afinal, com as articulações crocantes, a caducidade da memória e a sensação de aproximação cada vez mais próxima do túmulo, o estereótipo é que pessoas mais velhas lamentam a juventude e a vitalidade perdidas, a vida social ativa e a antecipação de uma vida longa (e feliz) . Mas pesquisas mostram que esse não é o caso. Os adultos mais velhos relatam níveis mais altos de afeto positivo e menores níveis de emoções negativas do que os adultos jovens. Além disso, os adultos mais velhos têm maior sensação de bem estar do que os adultos mais jovens. [Isso só é válido até certo ponto, com os idosos experimentando declínios no bem-estar emocional e físico]. Como isso pode ser?
Embora não haja uma resposta definitiva, alguns dos motivos sugerem que os adultos mais velhos não experimentam emoções, particularmente emoções negativas, tão intensamente quanto os jovens. Outra explicação é que os eventos negativos não têm o mesmo impacto devastador que eles têm em pessoas mais novas. Os velhos sabem como "rolar com os socos".
Em qualquer caso, a regulação emocional parece ser um fator chave. Um artigo recente de Heather Urry e James Gross sugere que os adultos mais velhos podem antecipar situações que levem a emoções negativas e evitá-las (eles "escolhem suas batalhas"). As pessoas mais velhas também tendem a olhar para o lado positivo, prestando mais atenção às informações positivas em oposição a informações negativas. Claro, existem muitos fatores que afetam a felicidade e o bem-estar, incluindo a participação de uma rede social de apoio (os adultos mais velhos tendem a ter laços sociais mais pequenos, mas mais fortes), possuindo recursos financeiros adequados e tendo uma saúde razoavelmente boa.
O estereótipo de que a felicidade e o bem-estar diminui com a idade, simplesmente não é verdade para adultos idosos ativos e saudáveis.
* HL Urry & JJ Gross (2010). Regulação de emoção em idade avançada. Diretrizes atuais em Ciências psicológicas, 19 (6), 352-357.
