Toda filosofia é "notas de rodapé para Platão", ou então o filósofo Alfred North Whitehead. Ele estava exagerando, mas vou dizer isso. Toda a vida humana (incluindo as eleições deste ano) desempenha a história mais famosa de Platão, mas com duas terminações divergentes.
Você provavelmente já ouviu falar sobre a caverna de Platão. Mesmo se você não tiver, se você viu The Matrix, você conhece a história. Platão, citando Sócrates, nos faz imaginar que a humanidade esteja trancada dentro de uma caverna de frente para uma parede. Criaturas atrás de nós sustentam objetos que lançam sombras na parede.
Nós ficamos presos há tanto tempo, nós assumimos que essas sombras são realidade. Mas eles não são. Você morre, como Neo fez em The Matrix, e escapar da caverna. A luz solar externa está cegando no início, mas a pena vale a pena porque você está livre da ilusão passada.
Aqui é onde a história tem dois fins. Para Platão e platônicos em geral, você se ajusta à luz solar e finalmente vê as coisas como elas realmente são. Não há mais ilusão. Como a música diz: "Uma vez eu estava perdido, mas agora estou achado, estava cego, mas agora vejo".
Agora que você encontrou a verdade absoluta, sua missão é voltar a entrar na caverna e ajudar os outros a escapar, ou – uma vez que você não pode libertar a todos – você deve se tornar o que Platão chama de "rei filósofo" que governa a todos.
O outro final é menos grandioso. Você se ajusta à luz solar. Você é libertado das antigas ilusões, mas você não acredita que você já tenha visto a verdade absoluta – por tudo o que sabe, a luz solar também é uma ilusão. Você se torna menos confiante, mais indiscriminado. Você se envolve no que William James descreveu como a "tentativa peculiarmente teimosa de filosofia de pensar com clareza". Você procura idéias com mais cuidado, procurando sempre melhores, nunca se conformando com qualquer idéia como a melhor idéia possível do que um platônico faria.
Qualquer interação humana – esta eleição, por exemplo – tem regras de engajamento destinadas a produzir resultados justos. Também tem tentações de quebrar as regras e obter uma vantagem. Se o seu oponente ficar dentro das regras, você também deve. Se o seu oponente está quebrando, você vai perder se você não seguir o exemplo. Quanto maiores as apostas, maior a tentação.
Se ambos os lados são morais, as regras também não serão quebradas e o resultado será justo. Mas observe a diferença entre o modo como um platonista e um não platônico definem a moralidade.
No cenário um, os platonistas descobrem a verdade absoluta; Isso significa que é seu dever absoluto resgatar todos os outros do engano. Eles voltam a entrar na caverna para libertar todos por qualquer meio possível das criaturas malignas que os trancaram. Confiante de que eles conhecem a verdade e outros não, é a sua maior obrigação moral de impor a verdade. Se a trapaça ajudará a entender a verdade, então é moral trapacear. Luta suja torna-se uma virtude e um dever moral, assim como fingir que estão lutando limpa quando estão lutando sujos, o que luta ainda mais sujo.
Em contraste, a viagem de campo não-platônica à luz solar revela que eles podem ser enganados. Sua resposta é ter um maior interesse em raciocinar com cuidado, tentativa e justa. Historicamente, quando se trata de questões de governança, os platonistas não violaram os platonistas, que sentem que é um imperativo moral fazer algo para vencer.
A história da caverna inspirou vários estudantes de Sócrates à tirania. Os trinta tiranos, liderados pelo primo de Platão, derrubaram o governo democrático e mataram a maioria de seus apoiantes, confiscando seus bens. Eles impuseram o controle ditatorial sobre Atenas. Sócrates estava orgulhoso do sucesso de seus alunos, embora um pouco incomodado por sua interpretação de seus ensinamentos. Quando eles tentaram ajudá-lo a ajudar o assassinato, Sócrates foi para casa para se esconder, mas ele não tentou impedir que seus filhos parassem.
As democracias morrem quando os líderes com muita confiança para duvidar levam as pessoas tão assustadas que não podem dar as duvidas. Os platonistas, ao sair da caverna das ilusões passadas, cantam: "Uma vez fiquei perdido, mas agora estou descoberto", mas nós pensadores não platônicos pensamos que "uma vez eu estava perdido, mas agora estou cego", é uma descrição mais adequada.
