Por que precisamos de Y?

Por que nosso Y?

Pity os ratos. Em inúmeras ocasiões, camundongos sem qualquer opinião sobre o assunto estão em humanos. E o que nós fazemos com eles pode ser perverso ou bizarro feito apenas para nos entender um pouco melhor.

Ou não.

Então, agora, os ratos machos foram "concebidos" no laboratório que possuem apenas dois genes – do cromossomo Y inteiro.

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E que o cromossomo Y funciona. Melhor, os dois genes do sexo masculino ainda podem ser pai – com uma pequena ajuda de seus manipuladores de laboratório humanos realizando uma fertilização in vitro relativamente barata.

Seus filhos? Camundongos bastante normais.

Então o cromossomo Y é tudo o que está rachado? É realmente necessário?

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Depende.

O Y Humano

Os pesquisadores do câncer gostam de dizer "podemos curar a maioria dos cânceres" no mouse ".

O cromossomo Y humano é, para usar uma frase infelicítica, uma chaleira diferente de peixe.

Os ratos têm 14 genes em seus cromossomos Y. Os seres humanos têm 23 genes. E o grande kahuna – pelo menos até a fertilização – é um gene chamado SRY.

Não, SRY não é um símbolo de estoque ou ainda outra empresa de marketing na internet. SRY é um gene que faz a masculinidade humana – e ajuda o desenvolvimento do embrião.

Você pode pedir qualquer macho XX.

Sim, isso é correto – há machos humanos normais lá fora, que não possuem cromossomo Y. O que eles têm é o gene SRY, anexado a um cromossomo X.

Uma vez que os seres humanos têm partes relativamente pequenas de seus cromossomos X e Y que trocam material genético um tanto prontamente. É assim que você obtém um macho humano saudável e de aspecto normal XX. Quem também pode produzir descendentes masculinos como ele.

Mas há outros usos para o cromossomo Y, além de lobos peludos e criando machos.

Momento majestoso da mãe

Como seria de esperar, o útero é um lugar muito importante. Como você trata, a mãe tem muito impacto em seus filhos.

Particularmente ratos. Um estudo recente fora de McGill (ver Economist , 14 de dezembro de 2013) levou camundongos femininos e manteve-os deficientes de folato durante a concepção. Então, sua prole masculina também foi mantida em folato.

Esta não foi uma boa notícia para os homens. Primeiro, eles eram muito menos capazes de ter descendência. Em seguida, sua própria prole foi deformada.

Um total de 27% dos deficientes de folato produziram filhos visivelmente estranhos. Apenas 3% dos machos normalmente alimentados produziram filhos obviamente deformados.

Isso foi uma mudança genética? Não, não porque os genes fossem diferentes – mas porque alguns genes estavam ativados, outros fora.

Os machos deficientes em folato tinham todo um conjunto de genes que foram recentemente metilados – um dos principais problemas de epigenética – como a expressão gênica é controlada. E alguns dos genes que foram ativados ou desativados por deficiência de folato estão fortemente envolvidos em doenças como câncer e diabetes.

O ambiente da mãe tem muito a dizer sobre o desenvolvimento da criança – e para que tipo de homem ou mulher se tornam.

A natureza do sexo

O sexo não é o que está rachado.

Por um longo tempo, as pessoas pensaram que, se você tiver um cromossomo Y, você é do sexo masculino e se você tiver dois Xs, você é do sexo feminino.

Não tão.

Há muitas mulheres XY lá fora, assim como existem machos XX. Os genes de "masculinidade" podem não ser parte do cromossomo Y. Para o que realmente importa é como os genes são expressos.

Isso confundiu as pessoas há muito tempo. As pessoas são ainda mais confusas por pessoas "obviamente" masculinas ou femininas que dizem que são o oposto; por homens e mulheres que atuam como se fossem o sexo oposto, mas continuam a se pensar como machos e fêmeas; e por pessoas que parecem ser homens e mulheres.

Essas "confusões" tornam-se mais fáceis de compreender se as pessoas vejam os genes – e a biologia em geral – como diferentes formas de informação.

Os físicos agora são bastante utilizados para a idéia. O universo não é massa e energia, quarks e cotovias – é um vasto e interminável campo de informação.

Assim é o corpo humano – e todo ser humano. E o conjunto de sinais que nos tornam quem somos é constantemente alterado pelo ambiente em que vivemos.

Em vez disso, gostamos de pensar sobre coisas que são "como" genes semelhantes. Se os genes mudam, eles mudam muito devagar.

Então somos ensinados. Mas o que realmente importa mais é como esses genes são usados.

Alguns serão desligados antes do nascimento por processos epigenéticos ainda não entendidos. Alguns serão ativados pelos 100 mil produtos químicos adicionados ao meio ambiente desde a Segunda Guerra Mundial, novamente de maneiras não compreendidas atualmente.

E muito será deslocado pela cultura e política e economia – em particular, formas humanas de transportar informações. Para que uma criança nascida em uma determinada aldeia venezuelana possa ser criada como fêmea até 12, depois tratada e treinada como macho depois disso, especialmente se nascida com micropenis.

O sexo é complicado e imensamente variável, porque tudo o que fazemos é mutável.

Mesmo a natureza do cromossomo Y.