Por que precisamos parar de demonizing antidepressivos

A generalização da medicação como “tudo de ruim” dispensa o número de vidas que salvou.

Fonte: TomMerton / GettyImages

Uma das principais causas de morte nos Estados Unidos, o suicídio tornou-se um importante problema de saúde pública, tanto aqui como em todo o mundo. A doença mental é um dos muitos fatores de risco em casos de suicídio, sendo os mais comuns a depressão. Infelizmente, apenas metade dos que vivem com depressão e outras doenças mentais recebem tratamento. O culpado na maioria das vezes é o estigma. Seja individualmente, como nos casos de estigma internalizado, ou em nível social, evidenciado por uma política de saúde que trata a doença mental como inferior, o Centro de Controle de Doenças (CDC) lista o estigma associado à doença mental e à busca de ajuda como um dos os principais fatores de risco para o suicídio.

Além do estigma em torno da própria doença mental, está o estigma de tratamentos potencialmente salvadores de vidas, em particular medicamentos psicotrópicos. Por mais demonizados que os antidepressivos tenham sido por muitos, não podemos esquecer o número de vidas que esses mesmos medicamentos salvaram e a qualidade de vida que melhoraram. Especialmente para indivíduos de alto risco e em casos de depressão resistente ao tratamento, os medicamentos podem ser extremamente úteis. Eles podem servir como auxiliares no tratamento e ajudar os pacientes a lidar com sintomas debilitantes.

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“A estigmatização do tratamento de saúde mental, incluindo o tratamento com medicamentos, impede que aqueles que precisam dele procurem ajuda”, diz a Dra. Louisa Steinberg, MD, PhD, pesquisadora de pós-doutorado na Columbia University. Segundo Steinberg, a estigmatização de tratamentos como medicamentos contribui para o abandono prematuro do tratamento e é a causa mais comum de falha do tratamento. “A depressão é uma doença séria e que ameaça a vida”, diz ela, “e as declarações genéricas que demonizam seu tratamento fazem um desserviço real aos que dela necessitam e negligenciam a complexidade subjacente da doença e do tratamento”.

O psiquiatra Alex Dimitriu, médico, concorda que o estigma só perpetua as barreiras à entrada e ao tratamento das condições de saúde mental. “Sempre que ouço uma crítica à psiquiatria moderna e seus medicamentos, com alguns estudos dizendo que esses medicamentos não funcionam melhor do que o placebo”, ele diz, “eu me perguntava: ‘o que estou fazendo aqui como médico?’ Eu não poderia fazer o meu trabalho diariamente, se eu sentisse que meu trabalho era em vão, ou pior, causando danos ”.

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Os riscos dos efeitos colaterais podem ser minimizados.

Em resposta a preocupações comuns e razoáveis ​​sobre medicação, Dr. David Hellerstein, professor de psiquiatria clínica na Universidade de Columbia, diz que isso é algo que os psiquiatras estão cientes e estão abordando. “Alguns medicamentos podem causar efeitos colaterais indesejáveis, como embotamento emocional”, reconhece Hellerstein, “uma preocupação comum entre os artistas criativos. Mudar ou aumentar com medicamentos mais ativadores pode resolver esse problema. Também existem novos medicamentos sendo desenvolvidos o tempo todo ”.

Dimitriu concorda que, embora os medicamentos possam ter efeitos colaterais, a debilidade da ansiedade ou da depressão acarreta um risco de maior custo.

A medicação não precisa ser tomada indefinidamente.

“Muitos vêm de tratamentos de medicação, especialmente quando eles trabalham em terapia”, diz Hellerstein. “Muitas vezes, pode servir como uma espécie de impulsionador, facilitando o processo de cura. Algumas pessoas tentam por um período limitado de um ano ou dois. É mais seguro do que drogas de abuso.

“Muitas vezes, em depressão clínica, também precisamos usar medicação para liberar o sistema biológico emperrado”, diz Dr. Eric Nestler, MD, Ph.D., Mount Sinai e membro da Força-Tarefa da Hope for Depression Research Foundation. “Isso pode ajudá-lo a colocar sua vida em ordem e chegar a um estado mais saudável, para que você possa trabalhar em terapia e se engajar em atividades comportamentais, como exercícios”.

Medicamentos são eficazes.

De acordo com Nestler, os medicamentos antidepressivos são eficazes para cerca de metade a dois terços das pessoas que são cuidadosamente diagnosticadas como deprimidas. “As pessoas que argumentam o contrário”, diz Nestler, “estão erradas e tendenciosas”.

Embora seja verdade que os ensaios clínicos de medicamentos antidepressivos ao longo das últimas duas décadas mostram menos eficácia do que os ensaios realizados há várias décadas, segundo Nestler, isso reflete o simples fato de que, ao contrário de várias décadas atrás, a grande maioria dos indivíduos nos EUA. hoje com depressão tem acesso a medicação. “As únicas pessoas que agora buscam testes clínicos de novas drogas são aquelas que não responderam aos medicamentos existentes.” Ele diz: “Portanto, não é surpreendente que os testes de hoje estejam mostrando menos eficácia entre o grupo de pacientes com o chamado tratamento. -resistente depressão.

O lado negativo da medicação

A medicação é prescrita em excesso no nosso país? Absolutamente. “Quando drogas como o Prozac vieram pela primeira vez no mercado, houve um grande problema com a prescrição excessiva”, diz Sal Raichbach PsyD, LCSW, Centro de Tratamento de Ambrosia. “Eles eram vistos como uma ‘pílula milagrosa’, então quando as pessoas perceberam que esse não era o caso e esses medicamentos, como outros, tiveram efeitos colaterais, o pêndulo balançou no sentido oposto. De muitas maneiras, a sociedade não se recuperou dessa mentalidade. Um problema ocorre quando a sociedade atribui um estigma ao tratamento da saúde mental, seja ver um terapeuta ou tomar uma pílula ”, diz Raichbach. “Mesmo que os antidepressivos não funcionem para todos, eles salvam incontáveis ​​vidas. Eles fornecem a sensação de equilíbrio e regulação emocional necessária para iniciar o processo de cura e trazem o indivíduo de volta a um lugar onde eles são mais receptivos ao tratamento ”.

A medicação não é para todos

Tanto Raichbach quanto Hellerstein deixam claro que a medicação certamente não é a única resposta e que não é para todos. Segundo o Instituto Nacional de Saúde (NIH), como é verdade para muitos outros tratamentos, os medicamentos podem ajudar em algumas situações, e não em outras. “Eles são eficazes para depressão moderada, grave e crônica, mas provavelmente não para casos leves. Seu objetivo é aliviar os sintomas e ajudar a restaurar o equilíbrio emocional ”.

Existem várias outras opções de tratamento disponíveis para a depressão, como tratamentos de estimulação cerebral, terapia de luz e terapia de ativação comportamental. “Em muitos casos, como na depressão leve a moderada, qualquer um desses tratamentos ou apenas psicoterapia pode ser suficiente”, diz o Dr. Bryan Bruno, diretor médico do Mid City TMS, um centro médico com sede em Nova York, focado no tratamento depressão. “Por exemplo, a estimulação magnética transcraniana (TMS) é um tratamento ambulatorial alternativo que usa pulsos magnéticos para ativar áreas específicas do cérebro onde baixa atividade causa depressão. De acordo com Bruno, os tratamentos com TMS devem ser especialmente considerados quando os antidepressivos são insuficientemente benéficos. “Os antidepressivos nem sempre são necessários para tratar a depressão e não precisam ser tomados sozinhos”.

Uma mensagem para os prescritores

É importante que os profissionais médicos não confiem apenas na medicação como um tratamento de primeira linha para todos os casos de depressão. Os prescritores seriam negligentes em deixar de fornecer aos seus pacientes um encaminhamento para um terapeuta, ou pelo menos oferecer psicoeducação em torno da importância da terapia no tratamento da doença mental. Como os estudos mostram consistentemente, o tratamento mais eficaz para a depressão não é a terapia sozinha, nem a medicação sozinha, mas uma combinação de ambas. A medicação pode aliviar os sintomas mais rapidamente do que a terapia sozinha; no entanto, está abordando apenas os componentes biológicos. Como a depressão não é uma condição unidimensional, ignorar os fatores psicológicos, emocionais e sociais envolvidos é tratá-la apenas de maneira parcial.

Prevenindo suicídios

Especialmente para aqueles que experimentam pensamentos suicidas, renunciar a estabilidade mental e qualidade de vida sobre medos e equívocos, e estigma contínuo, pode ser uma decisão com risco de vida. “As pessoas que não recebem qualquer tratamento estão se colocando em desvantagem”, diz Hellerstein. “As consequências da depressão ou ansiedade não tratadas são muito piores na função mental do que qualquer dos efeitos do tratamento. Você tem que pesar os custos e os benefícios.

Verificando nossos próprios preconceitos e perpetuação do estigma

Seja qual for a postura que você tome no debate sobre medicação, seja qual for sua opinião, é crucial não generalizar. Somos todos vulneráveis ​​e, como tal, devemos ter o cuidado de não participar da perpetuação do estigma da saúde mental.

Dizer que a medicação é ruim é desconsiderar seus muitos benefícios. Não podemos descartar um tratamento que tenha se mostrado eficaz para milhões. Tais declarações generalizadas são perigosas, se até uma vida pode ser salva ou o suicídio evitado.

Se você estiver com pensamentos suicidas, ligue para a Linha Direta Nacional de Prevenção do Suicídio, no número 1-800-273-8255.