Ansiedade social está no caminho de seus relacionamentos?

A mais nova abordagem da ansiedade social concentra-se no papel dos relacionamentos.

Fonte: Lopolo / Shutterstock

De muitas maneiras, os relacionamentos estão no coração do transtorno da ansiedade social. As pessoas com esse distúrbio têm dificuldade em estabelecer novos relacionamentos, e evitar outras pessoas coloca-as em risco de se sentirem solitárias, ter menos amizades e serem incapazes de aproveitar o prazer de estar com pessoas que compartilham seus hobbies e interesses. Se eles devem se envolver em um relacionamento de longo prazo, os indivíduos com transtorno de ansiedade social são menos propensos a expressar suas emoções. Como resultado, qualquer relacionamento que eles consigam forjar será menos satisfatório, tanto para eles mesmos como para seus parceiros.

Pesquisas sobre transtorno de ansiedade social tendem a abordar a compreensão de suas causas e tratamentos do ponto de vista da aversão extrema do indivíduo a outras pessoas. Entretanto, como apontado por Lynn Alden da University of British Columbia e colegas (2018), não há atenção suficiente na literatura para a capacidade de funcionar em relacionamentos próximos como um componente desse distúrbio. Os autores observam que “a importância de abordar esta questão é ressaltada pelo trabalho indicando que a evitação social e o comportamento de abordagem social são guiados por neurocircuitos parcialmente independentes”. Em outras palavras, não é apenas a evitação social que contribui para o transtorno. Isso ocorre porque “o funcionamento relacional adaptativo depende em grande parte do sistema de abordagem social” (p. 506). Tratar a evitação não é suficiente para ajudar as pessoas com esse distúrbio a melhorar, porque, nessa visão, os indivíduos com esse distúrbio precisam aprender a interpretar sinais sociais dos outros e a obter alegria de suas interações com outras pessoas.

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Essa perspectiva intrigante sugere, então, que o transtorno de ansiedade social precisa ser entendido em um contexto relacional. Alden et al. observe que as pessoas com esse transtorno acham difícil, em seus relacionamentos íntimos, ser capazes de se revelar, retribuir o carinho que os outros demonstram em relação a elas e até mesmo sorrir quando as pessoas sorriem para elas. Imagine-se tentando se aproximar de uma pessoa que nunca compartilha emoções positivas, que raramente exibe intimidade e que parece rejeitar suas tentativas de estabelecer uma conexão profunda. Depois de um tempo, você simplesmente desistiria e encontraria outra pessoa que retornaria seus sentimentos. Os pesquisadores canadenses propõem que o tratamento para pessoas com essa ordem deve zerar não apenas os comportamentos de evitação, mas também abordar esses déficits nos comportamentos de abordagem positiva.

De acordo com essa nova abordagem do transtorno da ansiedade social, a tradicional terapia cognitivo-comportamental (TCC) que tenta apenas reduzir os comportamentos de evitação do indivíduo se beneficiaria da abordagem mais específica dos déficits relacionais que essas pessoas experimentam. Um estudo anterior sobre este método, conhecido como CBT-R (o “R” é para relacionamentos), estabeleceu a eficácia desta abordagem em comparação com uma condição de controle sem tratamento. No presente estudo, os autores compararam o TCC-R com outra forma de psicoterapia orientada para reduzir apenas os comportamentos de evitação no transtorno de ansiedade social. Ao ser capaz de mostrar que o CBT-R tem um benefício único acima e além das abordagens tradicionais baseadas no medo, o estudo canadense pretendia testar se a abordagem dos déficits de relacionamento associados ao transtorno de ansiedade social poderia impulsionar ainda mais os efeitos do tratamento baseado no abordagem comportamental mais tradicional.

Para testar seu modelo, Alden et al. recrutaram uma amostra de 100 adultos (50 homens e 50 mulheres, 18-65 anos de idade) que todos foram diagnosticados com transtorno de ansiedade social e não estavam atualmente em psicoterapia. Os participantes foram aleatoriamente designados para o CBT-R, uma terapia comportamental mais tradicional ou uma condição de controle da lista de espera. Todos os tratamentos foram administrados em formato de terapia de grupo, com tratamento consistindo de 14 sessões de duas horas lideradas por co-terapeutas.

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Os terapeutas começaram o protocolo de terapia com CBT-R com uma explicação do tratamento, juntamente com a educação sobre o distúrbio em si. Os participantes foram instruídos a manter registros de suas situações sociais diárias, e lhes foi atribuído o dever de casa para que pudessem praticar os métodos aprendidos na terapia. No primeiro segmento de tratamento, os participantes foram encorajados a identificar seus “comportamentos de segurança” nos quais eles se protegem de se aproximarem demais de outras pessoas. O tratamento nessa fase incentivou os participantes a avaliar o impacto desses comportamentos de segurança em suas interações. Na segunda fase, os terapeutas conduziram discussões sobre os princípios de relacionamentos próximos (por exemplo, expressar sentimentos); Os participantes foram então convidados a avaliar esses princípios em suas interações sociais. Finalmente, os participantes se engajaram em exercícios destinados a ajudá-los a entender as origens de suas crenças negativas sobre relacionamentos, a entender seus próprios padrões de interação com os outros e reavaliar a precisão dessas crenças negativas sobre relacionamentos.

No final da terapia, e depois 6 e 12 meses depois, os participantes avaliaram a frequência com que se engajaram em ações que envolviam iniciação social (por exemplo, convidando alguém para tomar café) e sua satisfação com o relacionamento. Além disso, os sintomas de ansiedade social foram avaliados por meio de questionário e entrevista. Os pesquisadores também acreditavam que a frequência de se engajar em comportamentos de segurança social seria afetada pela terapia, e que estes, por sua vez, afetariam a iniciação social e a satisfação no relacionamento. Eles mediram o comportamento de segurança social pedindo aos participantes que se avaliassem em itens como a frequência com que fingiriam não estar interessados ​​em outra pessoa. Os participantes também avaliaram uma possível influência adicional no resultado do tratamento, que os pesquisadores chamaram de “preconceitos de julgamento social”. Por exemplo, os participantes avaliaram se achavam que reagiriam mal em uma situação social e depois avaliariam o quão ruim seria se fiz assim.

Como previsto, o CBT-R teve um efeito positivo e duradouro (12 meses) na satisfação com as relações sociais. Tanto o CBT-R quanto a forma mais tradicional de redução do medo tiveram efeitos positivos sobre a tendência das pessoas com o transtorno de iniciar interações sociais. No entanto, o efeito do CBT-R na satisfação do relacionamento mostrou a importância de ajudar as pessoas com o transtorno a se abrir e divulgar para outras pessoas em relacionamentos próximos. De fato, o CBT-R sozinho reduziu a tendência dos participantes de se engajar nesses comportamentos de segurança social que podem mantê-los isolados e solitários.

Essas descobertas fornecem informações importantes sobre os déficits de relacionamento experimentados por pessoas com transtorno de ansiedade social. Não é só porque esses indivíduos temem a proximidade, mas não entendem como estabelecer laços afetivos com as pessoas com as quais eles realmente querem se relacionar. Tratar o transtorno de ansiedade social apenas do ponto de vista do “medo”, então, perde esse componente interpessoal chave.

Em suma , o cumprimento em relacionamentos íntimos envolve a capacidade de compartilhar detalhes íntimos com as pessoas de quem você mais gosta. Aprender a superar as barreiras que impedem essas conexões profundas só ajudará a garantir que sua intimidade continue a florescer.

Referências

Alden, LE, Buhr, K., Robichaud, M., Trew, JL, & Plasencia, ML (2018). Tratamento de processos de abordagem social em adultos com transtorno de ansiedade social. Jornal de Consultoria e Psicologia Clínica, 86 (6), 505-517. doi: 10.1037 / ccp0000306