Retorno do Prodigal Spitzer

No outono passado, discuti com meus alunos a psicologia das segundas chances na vida americana (insira sua própria aliança F. Scott Fitzgerald aqui). Eu argumentava que o paria de hoje é muitas vezes o filho do começo de amanhã, mesmo nos casos em que a ofensa em questão parece ser tão sórdida para permitir qualquer tipo de reabilitação pública. Como exemplo, sugeri que, dentro de cinco anos, eu esperava ativamente o MSNBC ou a CNN para ver Eliot Spitzer, o ex-governador desarmado de Nova York, atuando como um político que analisava os retornos eleitorais ou a evolução da campanha.

Então, agora estou pronta para admitir que estava errado. Em aproximadamente quatro anos e meio.

Ok, então o retorno dele ao show de hoje não era apenas um punditry perito em relação à crise financeira – também havia um aspecto tablóide para a entrevista, como Matt Lauer (compreensivelmente) começou perguntando a Spitzer sobre o escândalo de prostituição que o forçou do escritório ano atrás. Mas lá estava ele, o ex-xerife de Wall Street, na TV levando a cabo questões como desregulamentação, competição econômica e transparência corporativa. Na verdade, ele está fazendo o mesmo por meses agora on-line como colunista da Slate.

E porque não? O Spitzer é um especialista nestas questões e provavelmente tem uma perspectiva mais informada que muitas das cabeças de conversa na TV. Suas ações ilegais, embora certamente uma violação da confiança de sua família e um abuso de seu poder eleito, não o tiraram dessa experiência. E não é como se ele estivesse se candidatando a um emprego como instrutor de sexo. Não tenho certeza de que o limiar moral seja superado para servir como um pundit de mídia já foi tão alto para começar (insira seu próprio Rush Limbaugh / Grace G. Gordon Liddy aqui).

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A novidade da carreira jornalística de Spitzer não seria a primeira vez que um político ganhava uma segunda vida no olho público após extracurriculares extracurriculares (embora, ao contrário dos exemplos a seguir, os pecados de Spitzer também eram ilegais). Claro, Bill Clinton. Em um sentido menos célebre, John McCain. E vou fazer a mesma aposta que fiz sobre o Spitzer quando se trata de John Edwards – vamos vê-lo novamente no olho do público nos próximos anos, seja na arena política ou na mídia.

O que é interessante considerar, no entanto, é se essas segundas chances são de luxo apenas oferecidas a algumas de nossas figuras públicas. História após história durante as primárias presidenciais do ano passado referiu-se ao dilema enfrentado por candidatas como Hillary Clinton: agir de maneira "muito feminina" e corre o risco de ser considerado "excessivamente emocional" ou mesmo "fraco"; agir de forma assertiva e de repente você é "abrasivo", "grating" ou "insistente". É uma linha bem familiar para as mulheres em outras profissões, e é um Catch-22 que alimentou a ira de muitas eleitoras femininas após Clinton não conseguiu ganhar a nomeação de sua festa.

Poderia uma mulher política na América sobreviver a alegações de um caso? Eu duvido seriamente disso. Como sociedade, somos mais tolerantes com a infidelidade entre os homens do que entre as mulheres – ou, pelo menos, somos menos intolerantes com essa infidelidade dos homens do que das mulheres. Mesmo em uma idade relativamente jovem, as indiscreções sexuais dos homens são mal interpretadas, mas com uma piscadela e um sorriso de conhecimento: "meninos serão meninos". A popularidade de Sex and the City não obstante, as coisas falaram sobre as mulheres que se envolvem em comportamento similar são muitas vezes menos indulgentes (e menos adequados para impressão / blog).

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Alguns psicólogos evolucionários argumentariam que esta é simplesmente uma extrapolação de como homens e mulheres reagem às infidelidades em suas próprias vidas. Uma descoberta citada em relação ao ciúme é que os homens são mais perturbados do que as mulheres por formas sexuais de trapaça, mas as mulheres estão mais chateadas do que os homens pela infidelidade emocional. Os homens, diz o argumento, nunca podem estar absolutamente certos de sua paternidade, a menos que estejam dispostos a submeter-se ao teste de DNA pelo Montel Williams Show, e então eles evoluíram para se preocuparem particularmente com a infidelidade sexual de um companheiro. Pesquisas mais recentes de David DeSteno, da Universidade do Nordeste e colegas, sugerem que os relatos desta diferença de gênero podem ser exagerados: homens e mulheres estão bastante chateados com a infidelidade sexual. Mas continua a ser o caso de que certamente percebemos homens e mulheres de forma diferente quando enganam – somos mais generosos e indulgentes no primeiro caso do que o último.

E enquanto estamos lidando com hipotéticos, também não parece particularmente provável que nosso atual presidente tenha o mesmo tipo de segunda chance que Bill Clinton, Eliot Spitzer ou outros têm procurado. Muito também foi feito sobre os estereótipos que Barack Obama teve que superar em sua histórica vitória no outono passado – em seu caso relativo à raça, e não ao gênero, é claro. Como um homem de família articulado e bem-educado, Obama serve como contra-exemplo a muitos dos estereótipos negativos relacionados à raça ainda difundidos em nossa sociedade. Mas essa imagem positiva pode sobreviver ou se recuperar de um comportamento negativo mais conforme os estereótipos, quer sejam sexuales, imorais ou agressivos? Essa seria a ordem alta.

Então, o ressurgimento do Spitzer – que a moderna televisão por cabo, Phoenix, que se eleva das cinzas do serviço de escolta – é fascinante para assistir a partir de uma perspectiva cultural e psicológica. Estou curioso para ver o quão rápido e de grande alcance é o retorno dele. E continua a ser interessante considerar a possibilidade de que haja alguns atos na vida americana, mas mais para algumas vidas do que outros.