[Esta é a Parte 2 do ensaio de 3 partes sobre o clube de culinária de solteiros que não tem nada a ver com namoro e durou quase 40 anos (e contando). Se ainda não leu a Parte 1, clique aqui. Você pode ler mais sobre o autor, a célebre historiadora Mary Beth Norton, no final desta publicação.]
Coletivo de Culinária de Professores Únicos (SPCC): Uma História (Parte 2)
Por Mary Beth Norton
Ao longo das últimas três décadas, cerca de trinta pessoas ligadas à academia foram membros do clube. Eles foram recrutados em uma ampla variedade de configurações, desde um encontro casual em um elevador complexo de apartamentos até a recepção do presidente para novas faculdades para reuniões de comitês da universidade. Na primavera de 1984, quando dois membros da SPCC se casaram em dias sucessivos, os membros recrutaram um homem que também assistiu a ambos os casamentos porque ele era amigo dos dois novos cônjuges de nossos amigos. O casamento de outro membro da SPCC no próximo outono produziu mais dois novos recrutas. Os participantes às vezes vieram das fileiras de pessoas que já namoravam membros anteriores, de colegas em departamentos ou campos interdisciplinares, ou de pessoas encontradas em eventos sociais ou instalações atléticas universitárias.
No entanto, não podemos recrutar indiscriminadamente: novos membros, aprendemos, devem ter aproximadamente a mesma idade que os membros atuais e, em uma fase de carreira semelhante, se possível. A presença de um sócio titular nos primeiros anos provou ser um problema, especialmente porque ele estava no mesmo departamento que um dos nossos membros fundadores e não atendidos. E estes dias, quando todos os membros professores têm posse, não procuramos recrutar pessoas mais jovens e não agredidas.
Além disso, a compatibilidade pessoal com os participantes do clube é crucial. Ao longo da existência da SPCC, convidamos convidados regularmente para nossos encontros. O anfitrião sempre pode convidar alguém de sua escolha, e se o cozinheiro tiver um aviso suficiente, outros também podem trazer convidados. Usamos o veículo de um convite casual para pesquisar membros em potencial, além de simplesmente trazer novos rostos para nossa mesa. Como a pessoa se encaixa na dinâmica do grupo é de importância crítica. O clube pode ser intimidante – para um estranho, o comparecimento às nossas refeições deve ser uma experiência desconcertante, já que muitas vezes falamos em uma espécie de taquigrafia nascida de anos de conhecimento próximo das preocupações e problemas uns dos outros. Ainda assim, uma vez que não há como votar em um membro, devemos ter a chance de avaliar cada participante potencial pelo menos uma vez em um jantar no clube antes de estender um convite para se juntar ao grupo.
A compatibilidade não implica necessariamente harmonia ou consenso. Os jantares SPCC são ocasionalmente pontuados por acalorados argumentos sobre política, economia ou algum outro tema controverso. Um membro de longa data e eu não participamos de debates apaixonados raramente. Uma vez que um convidado estava presente em uma dessas noites. Pelo canto do meu olho, vi o olhar horrorizado no rosto do convidado. Acabei de garantir-lhe – como meu parceiro de debate – que isso era uma ocorrência comum, que permaneceríamos amigos, apesar das nossas palavras evidentemente irritadas, e depois voltamos para a nossa "discussão". Por outro lado, o comportamento grosseiro é difícil tolerar. Uma vez que tivemos um membro que não sabia quando parar de discutir e quem, em uma noite infame, foi expulso da casa do anfitrião porque ele insistiu que ele, ao invés da filha do hospedeiro, deveria determinar qual canal o aparelho da TV da casa estava sintonizado (queria seguir o progresso de um jogo de futebol, a garotinha, compreensivelmente, não). Felizmente, ele mais tarde decidiu abandonar o grupo.
Ao contrário dele, a maioria das pessoas que se juntaram ao SPCC continuou como membros até se casarem ou abandonarem a cidade ou as duas. Os ex-membros do clube de culinária ensinam hoje em universidades como Iowa, Princeton e Carnegie Mellon, e agora um jovem aposentado de uma presidência universitária. Muito poucos membros ainda são solteiros e ainda em Ithaca. Uma dessas pessoas desistiu principalmente porque se juntou a um conjunto musical local que freqüentemente ensaiava ou realizava nas tardes de domingo. A SPCC, por insistência de um dos membros fundadores do sexo masculino, tem uma cláusula de "avó": um participante no clube pode continuar como membro mesmo após o casamento (ou o estabelecimento de uma parceria não casada ao vivo). Vários membros – incluindo dois atuais – aproveitaram esta regra, o que exige que eles venham sozinhos para jantares de clubes, exceto quando estão cozinhando, caso em que seus parceiros podem participar de acordo com a regra do "convidado".
Nas últimas duas décadas, o caráter e as atividades do clube mudaram, mas sempre dentro do quadro estabelecido dos jantares regulares. Na década de 1970, os membros do clube raramente se viram como um grupo fora das reuniões da SPCC e fizeram pouco mais do que comer juntos. No início dos anos 1980, um membro gostava de dançar e muitas vezes nos convencia de ir dançar como um grupo. Outro membro tinha um jacuzzi ao ar livre que todos nós pularíamos antes do jantar em sua casa. Em meados da década de 1980, um participante da SPCC passou um ano em Florença; quatro de nós desceu sobre ele lá durante as férias de primavera. As viagens conjuntas a casas de verão pertencentes a membros ou a suas famílias levaram a uma longa data de convivência e memórias agradáveis.
Hoje em dia, o anfitrião, que ainda cozinha e limpa, não é mais esperado que forneça todo o vinho para o jantar; A maioria dos participantes traz uma garrafa, embora pular essa tarefa na ocasião é perfeitamente aceitável. Agora, também, o tempo das refeições é relaxado, e nós esperamos passar a noite juntos. Embora às vezes os membros devem chegar atrasado ou sair cedo por causa de outros compromissos, o resto do grupo sempre encontra esses jantares decepcionantes porque esperamos várias horas na companhia uns dos outros.
(Continue lendo aqui para a Parte 3. A Parte 1 está aqui.)
Sobre Mary Beth Norton :
O autor desta história do clube de culinária de solteiros, Mary Beth Norton, é um professor de história presidido na Universidade de Cornell. Se eu fosse listar todas as suas honras e prêmios, esta seção pode apenas funcionar mais tempo do que a publicação. (Você pode encontrar alguns dos detalhes aqui e aqui.) Então eu vou abster-me de reiterar o roteiro de honra completo, e apenas mencionar algumas das minhas coisas favoritas sobre ela. Primeiro, seu livro, Founding Mothers & Fathers, foi um dos três finalistas do Prêmio Pulitzer em História em 1997. Em segundo lugar, quando escrevi isso, lembrei-me de ver seu nome no New York Times algumas vezes, então eu escrevi seu nome nos arquivos completos para lembrar-me do que eu tinha lido, e consegui 76 listagens em troca! Ela apareceu em seções como a página op-ed e a seção de livros (tanto como revisor quanto como autor). Em terceiro lugar, ela apareceu em um show da NBC para dizer a Sarah Jessica Parker que ela tem um link familiar para os Salem Witch Trials. (O que, você não acha que está de acordo com um Prêmio Pulitzer?)
