As pessoas agitadas tendem a ser descritas de maneiras cataclísmicas: ela explodiu, ele sofreu um colapso, ela soprou seu topo, ele queimou de raiva. O que alimenta esses cataclismos de excitação?
Talvez uma pergunta melhor seja: o que os impede de acontecer o tempo todo? Nas últimas publicações, falei sobre como o cérebro traduz estados de necessidade corporal no ímpeto para a ação. Se o ímpeto é muito ou pouco depende das circunstâncias. Quando você está seguro e suas necessidades e desejos estão todos satisfeitos, qualquer sensação de excitação pode parecer estranha ou mesmo desconfortável. Quando você está em extrema necessidade ou ameaçada de violência, você busca recursos e luta contra inimigos: quanto maior a necessidade ou a ameaça, maior o ímpeto e mais estridente você procura, luta ou foge.
A agitação refere-se a um estado mental anormal, muitas vezes perigoso, no qual o cérebro é altamente despertado por ação, mas não sabe por que – algo impediu o cérebro de ligar sua excitação a um objetivo significativo. Uma pessoa agitada é inquieta fisicamente e mentalmente e é emocionalmente volátil. É um estado desconfortável: excitação sem propósito. A inveja induz o comportamento, como a estimulação, uma forma de movimento sem propósito. Um animal enjaulado e irritado, ou prisioneiro, altamente excitado, impotente para encontrar um curso de ação ou objeto sobrável sobre o qual agir, não pode fazer nada além de ritmo e rosnar nos transeuntes.
Esta desconexão entre excitação e objetivo pode ocorrer por vários motivos. Se o sistema de excitação geral (tônico) que governa a vigília é hiperativo, como em alguns estados de delírio ou intoxicação, o aumento de energia resultante afeta o comportamento globalmente. Em tal pessoa, pode parecer que não há significado para os estímulos que desencadeiam uma erupção de violência. Nos estados mais comuns e familiares de alta excitação desencadeada por algum gatilho identificável, qualquer sensação de excitação remanescente que ainda existe depois que alguém atuou pode ser atribuída a algum outro estado de necessidade urgente, ainda não atendido ou não reconhecido.
A coisa perigosamente explosiva sobre a agitação é que as ações desenfreadas de uma pessoa agitada não fornecem nenhum alívio prático da urgência do impulso que os gerou. Assim, a pessoa agitada pode procurar meios cada vez mais agressivos e imprudentes para encontrar uma atividade satisfatória para reprimir o desejo de agir. Isso pode ser visto em pacientes gravemente psiquiátricos, cuja agitação é alimentada por idéias delirantes ou perturbações emocionais. Nessas pessoas, a ação não alivia o impulso porque o impulso vem de algum processo interno anormal, não uma ameaça ambiental ou unidade normal. O padrão resultante é de escalada. À medida que um paciente hospitalizado fica mais agitado, uma resposta suavemente perturbada a ser convidada para se vestir para o café da manhã pode crescer para a recusa hostil de um grupo de terapia no horário de almoço, um argumento alto com outro paciente no meio da tarde e colocação em isolamento da porta trancada no jantar, depois que o paciente apertou um punho através de uma parede e ameaçou uma enfermeira.
Quase todos podem experimentar tipos de agitação semelhantes, embora menos drásticos, quando estão presos a fortes emoções e, em alguns casos, podem ser adaptáveis para permanecer em alerta, pronto para entrar em ação quando a oportunidade surgir. A forma generalizada de agitação delirante mencionada acima, onde há uma desconexão total entre excitação e ameaça real ou necessidade, é a forma mais perigosa.
Uma razão para o perigo aumentado é a imprevisibilidade da violência – se, como observador externo, você não tem idéia do que está agitando uma pessoa agitada, porque em certo sentido, tudo está arruinando a pessoa, é difícil tomar precauções efetivas.
A outra razão pela qual os estados de agitação delirante tendem a ser perigosos é que eles ocorrem com mais freqüência como resultado de um mau funcionamento do cérebro, o que os médicos chamam por muitos nomes, incluindo DM delta (mudança no estado mental), encefalopatia tóxica e, como eu chamo , delírio. A gravidade dos problemas médicos que produzem esse tipo de disfunção cerebral e a fragilidade médica de pessoas que tendem a ser vulneráveis a ela significam que a pessoa delirante está em uma situação muito séria, possivelmente ameaçadora da vida. Na verdade, a taxa de mortalidade entre pacientes delirantes em um ambiente hospitalar é alta do céu.
Claro, se você já foi realmente apedrejado ou teve alguns cocktails demais, você conhece o delírio de primeira mão, porque o álcool e muitas drogas tendem a afetar o cérebro, transitoriamente, da mesma forma que a doença médica grave afeta o cérebro. A intoxicação é de fato uma forma de delírio.
Aqui está a mensagem de levar para casa: se seu pai ou avô idoso ou amigo ou cônjuge, que nunca sofreu uma doença mental até sua idade avançada, de repente começa a falar sem sentido e explodindo com raiva sobre nada, é provável que esta pessoa não têm esquizofrenia ou transtorno bipolar de início tardio ou alguma outra condição que afete pessoas saudáveis. Você e o médico devem pensar primeiro no delírio, de modo que o problema médico subjacente provável possa ser abordado com urgência.
