A evasão experiencial (EA) foi documentada como um fator chave na ansiedade e depressão. A EA é o processo pelo qual as pessoas começam a ter imagens ou sentimentos que são angustiantes e, em seguida, tentam não se permitir experienciar. Tais imagens podem ser sexuais ou agressivas ou podem ser falhas ou rejeições relacionadas, mas geralmente estão associadas com dor, culpa ou vergonha, o que desencadeia a ansiedade e, por sua vez, motiva o indivíduo a tentar suprimir e evitar o sentimento ou imagem. O problema é que a reação cria um ciclo de reforço negativo em que a evasão é reforçada, mas a imagem ansiosa não está integrada ou habitada. Isso significa que ele permanece ativo em algum nível e, portanto, o indivíduo deve gastar um monte de energia psíquica tentando NÃO pensar no pensamento. Além disso, toda a energia investida na tentativa de suprimir o pensamento reforça a sensação de que o pensamento ou a imagem são muito perigosos.
Provavelmente o maior princípio de tratamento associado à ansiedade é a exposição. As primeiras intervenções comportamentais desenvolvidas por Joseph Wolpe, por exemplo, têm procurado que os indivíduos sejam dessensibilizados aos estímulos temidos. Os dois exemplos mais conhecidos, dessensibilização sistemática e inundações, são dois tratamentos estabelecidos há muito tempo para fobias. Outra abordagem comum à ansiedade é a abordagem cognitiva que examina as crenças que os indivíduos têm sobre o que temem e tenta treiná-las a alterar interpretações mais extremas e catastróficas com interpretações mais adaptativas e realistas. Nas mais recentes, as iterações de terceira onda da CBT, recomenda-se a aceitação consciente de seus pensamentos, sentimentos e experiências. Eu sou treinado nestes e os acho úteis. No entanto, recentemente desenvolvi uma técnica relacionada a essas tradições, mas parece combiná-las de maneira ligeiramente diferente do que já vi e tive alguns resultados anecdóticos positivos que queria compartilhar.
A técnica descrita abaixo emergiu de uma conversa que eu estava tendo com um colega de blogueiro do PT, Susan Heitler. Ela estava defendendo as técnicas de "psicologia da energia" e abordagens relacionadas. Minha reação foi muito céptica, e então, depois da troca, comecei a explorar algumas das técnicas de "psicologia da energia" e encontrei uma revisão recente da eficácia de tais técnicas em Review of General Psychology. Eu senti que esta revisão foi bem feita e acredito que a eficácia de algumas das técnicas deve ser seriamente considerada (senão os mecanismos explicativos de como eles funcionam).
Para fazer uma longa história, as técnicas e descobertas me fizeram pensar e desenvolvi a seguinte intervenção anti-ansiedade, que funcionou bem em dois casos que tive em terapia, ambas as quais eram mulheres de idade universitária lidando com problemas significativos de ansiedade. Tentei as intervenções tradicionais da CBT, mas eles tinham apenas um bom sucesso. Estou chamando a intervenção de Exposição Semântica com Distração (SED). É um pouco de EMDR, e é um pouco como o exercício ACT Milk (veja aqui).
Aqui está a configuração. Ambos os clientes eram do sexo feminino de idade da faculdade e ambos tinham pensamentos muito emocionalmente evocativos que eles tentavam freqüentemente evitar (e ambos lutaram com ansiedade e transtornos de humor). Um deles ficou extremamente frustrado com o desempenho acadêmico. O outro estava tendo ruminações obsessivas sobre seu relacionamento. Eu estava trabalhando com eles de forma integrada, explorando sentimentos-chave, trabalhando na aceitação, identificando catástrofes problemáticas, etc. A terapia tinha ido bem em termos de visão, funcionamento do ego e funcionamento do relacionamento, mas eu não estava obtendo tanto redução em angústia ansiosa como eu queria. Então tentei essa nova forma de exposição com ambos e obtive bons resultados. Ambos relataram que a intervenção definitivamente ajudou e eles descobriram que estavam usando isso fora da sala de terapia. Aqui estão os passos.
Primeiro, identificamos a imagem dominante provocadora da ansiedade e trabalhamos para colocá-la na forma semântica de uma forma que emocionalmente ressoou como sendo uma boa expressão do pensamento temido. Então, em um caso, o pensamento foi "Não importa o que eu faça, falharei". Para o outro, foi: "Eu serei rejeitado por X". Note-se que, para ambos os indivíduos, estes foram geralmente experimentados como imagens pré-conscientes temidas e pensamentos intrusivos indesejados. Ou seja, no nível reflexivo e calmo autoconsciente, eles não acreditavam fortemente neles. No entanto, o pensamento interferiria neles, especialmente sob coação. Uma vez que o pensamento foi identificado em palavras e testado (ou seja, eles disseram isso e sentiram tanto no alvo como com medo), então instruiu-os a fazer algo em que eles pudessem manter sua atenção (esta é a peça EMDR). Por exemplo, tocando os pulsos, contando com os dedos ou tocando seus pés.
Eu então instruiu-os a repetir o pensamento temido em voz alta, claramente, mas mantendo o foco na distração, dez vezes. Em seguida, respiramos, centramos e repetimos a sequência 4xs (dizendo o pensamento temido uma e outra vez, 50 vezes). Em ambos os casos, o resultado foi o mesmo. As primeiras duas ou três frases foram difíceis. O pensamento provocou lágrimas e eles ficaram um pouco estrangulados. No entanto, pela 30ª ou quarta repetição, ambos riram um pouco e disseram que sentiu como se o pensamento tivesse perdido o seu significado (esse efeito é o que o exercício de leite em ACT é posterior).
Fazer uma técnica com sucesso com apenas dois pacientes não está dizendo muito. Mas fiquei impressionado com a facilidade de instalação, o fato de que eles não responderam muito bem às intervenções tradicionais, quão amplamente esta intervenção poderia ser aplicada e de forma semelhante e positiva, ambas as duas responderam.
Então, se você está tratando alguém com imagens que produzem ansiedade e intrusiva, as técnicas tradicionais não parecem estar funcionando bem ou se você é alguém que está lutando com a ansiedade produzindo imagens, você pode considerar tentar a técnica descrita aqui. Para aqueles que tentam ou estão familiarizados com técnicas de exposição semelhantes, eu adoraria ouvir o que você pensa.
