Tentativa de Redirecionar Dog Evolution Falls Flat

Um relatório em Discovery News e outros meios de comunicação que um trio de pesquisadores ressuscitou uma teoria quase morta da domesticação de cães apareceu na tela do meu computador na quinta-feira, juntamente com vários e-mails de leitores questionando sua validade. Eles tiveram boas razões para fazê-lo.

As análises dos pesquisadores de reconstruções tridimensionais de computadores dos crânios fósseis de dois caninos antigos contradizem a visão de que a domesticação de cães ocorreu nos campos de caçadores e forrageiros cerca de 15.000 a 35.000 anos atrás, um período conhecido na pré-história humana como o Paleolítico Superior e em tempo geológico como o Pleistoceno tardio. Em vez disso, eles afirmam em seu artigo, publicado na quinta-feira na revista Scientific Reports , que os cães surgiram relativamente rapidamente na era do Neolítico, o que significa menos de 10 mil anos atrás, quando as pessoas se instalaram em assentamentos permanentes e adotaram agricultura. Os lobos desenhados para os lixões tornaram-se cães autodidacos, dizem eles, citando o livro de cães de Raymond e Lorna Coppinger [2003] e os experimentos do geneticista russo Dimitry Belyaev no meio do século 20, nos quais as raposas da fazenda siberiana foram criadas para olhar e se comportar como obsequiosas cães.

Sem comentar a validade da modelagem em 3-D na análise de crânios e outras estruturas esqueléticas, é possível dizer que os pesquisadores parecem profundamente mal interpretar e deturpar a evidência do surgimento de cães no Paleolítico Superior. Isso lhes permite chegar a uma conclusão não suportada por evidências.

Drake e seus colegas dizem que um crânio canid de Goyet Cave na Bélgica que data de cerca de 36.000 anos atrás e outro de Eliseevichi, Rússia, que data de 13.500 anos atrás, forneceu um suporte essencial para o argumento para a aparência do cão no Pleistoceno tardio. Remova-os da consideração como primeiros cães e o argumento colapsa, dizem eles.

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Mas o cão Goyet, como é conhecido, e outros dois crânios fósseis do local belga sempre foram difíceis de classificar, geneticamente e morfologicamente. Eles não foram usados ​​para namorar as origens do cachorro moderno para um estudo recente de uma equipe internacional de geneticistas caninos. Os pesquisadores sequenciaram o DNA mitocondrial de lobos antigos e caninos doglike, bem como cães modernos, e relataram suas descobertas na edição de 15 de novembro de 2013 da revista Science [paywall].

"Dado a sua distinção mitocondrial, os canídeos belgas, incluindo o cão Goyet, podem representar um episódio de domesticação abortada ou uma população de lobo cinzento fenotípicamente distinta e não reconhecida", escreveu Olaf Thalmann, geneticista da Universidade de Turku, na Finlândia, e primeiro autor no papel da equipe.

Também não importa, além de fins de identificação, que tipo de lobo ou cachorro o Eliseevichi canid era. Foi encontrado em circunstâncias que indicam que teve um relacionamento com caçadores humanos. Na verdade, uma das dificuldades na identificação de cachorros iniciais é separá-los fisicamente dos lobos por causa do cruzamento frequente, especialmente nos primeiros dias da domesticação. De fato, Thalmann e seus colegas sugerem que Eliseevichi canid pode representar outra tentativa fracassada de domesticação.

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Por sua própria admissão, Drake e seus colegas não fizeram uma representação tridimensional do crânio de 33 mil anos da caverna Razboinichya nas Montanhas Altai que alguns especialistas sentem é um cão antigo. Mas por causa de sua natureza incerta, também não é tida em conta a busca pelos ancestrais de cães vivos hoje. Em vez disso, é tomado como forte evidência de que as tentativas de humanos e lobos de se juntar eram provavelmente bastante comuns, algo que eu propus em Como o cão se tornou o cão .

Ao contrário do que Drake e seus colegas dizem, o caso de emergência de cães no Pleistoceno tardio / Paleolítico Superior não depende de nenhum dos fósseis ou datas disputados. As evidências genéticas e arqueológicas atuais apontam para o surgimento de cães de 15.000 a 17.000 anos atrás no norte da Europa, como caçadores, guardas, alimentos, animais sacrificados, transportadores e companheiros.

O sítio arqueológico de Bonn-Oberkassel, na Alemanha, produziu restos de um cão enterrado com duas pessoas há cerca de 14 mil anos – no final do Paleolítico Superior. Por alguns anos que foi tomada como o cão mais antigo, mas em um ensaio de 2014 no Journal of Archaeological Science , Darcy Morey, um dos maiores arqueólogos especializados em cães iniciais, identifica uma série de outros cães que datam de 14.000 a 15.000 anos atrás da Alemanha, Suíça e sudoeste da França [paywall]. Ele toma como dois cães transitórios da Ucrânia e da Alemanha e conclui que 16.000 a 17.000 anos atrás representa uma estimativa credível para a domesticação de cães.

Thalmann e sua equipe disseram anteriormente que as evidências genéticas e arqueológicas favoreceram um período de tempo superior a 15 mil anos atrás, durante o último Máximo Glacial, em vários lugares. A associação de lobos e membros do gênero Homo pode voltar ainda mais, especialmente se a transição para cães demorasse.

Além de interpretar mal ou ignorar os dados sobre o surgimento de cães há mais de 15.000 anos – e essa data não está escrita em pedra, mas provavelmente irá voltar, como muitas datas de origem fazem – a natureza do progenitor do cão permanece aberta questão. Era um lobo cinzento agora extinto ou um lobo que era ancestral para lobos e cachorros cinzentos?

Essas questões parecem sem interesse para Drake e seus colaboradores; na verdade, eles parecem até mesmo duvidar de que os lobos selvagens poderiam ter feito uma causa comum com os humanos por qualquer período de tempo. Drake é citado em uma notícia da Discovery News dizendo: "Os lobos são muito perigosos para ter ao redor sem meios adequados para controlá-los".

Raymond Coppinger diz ao Discovery News que os lobos são difíceis de dominar e, portanto, não podem ser os antepassados ​​dos cachorros.

Jim e Jamie Dutcher viveram com os wolvesf por seis anos, ganhando confiança e amizade. Dutcher Film Productions.

Jim e Jamie Dutcher, a vida escondida dos cães

Mas há uma longa história de humanos e lobos trabalhando e vivendo juntos – muito mais do que a história dos cães. Em um exemplo recente, Jim e Jamie Dutcher relataram brilhantemente em The Hidden Life of Wolves seus seis anos vivendo entre lobos nas Montanhas Sawtooth de Idaho. As fotos deste blog são do livro, escolhidas para mostrar que os lobos não matam nem prejudicam a todos que conhecem. Eles também mostram que os lobos escolhem quem encontrarão e passarão tempo com e quando. Eles não ameaçam nem atacam todos que conhecem.

O artigo de Drake et al. E o comunicado de imprensa sobre isso – que serve de base para muitas das "notícias", precisam de muito mais dados para justificar suas conclusões radicais. Como eles agora estão de pé, eles não provam nada, exceto que mesmo a ciência ruim pode ser publicada e, se ultrajante o suficiente em suas reivindicações, garbam manchetes.