Muitos instrutores de toda a América do Norte já estão relatando estarem sobrecarregados com pais superprotectores que parecem não inclinados a deixar seus filhos lutarem contra suas próprias batalhas. Mas os relatórios da Ásia sugerem que as coisas poderiam ser pior. Muito pior.
Anos depois de Amy Chua ter introduzido pela primeira vez o conceito de "mãe tigre" e as práticas educacionais draconianas que supostamente ajudaram as crianças a se destacar, grande parte da Ásia agora está experimentando o surgimento de "pais monstro" e o terror que trazem aos professores de seus filhos. Tomados de um termo japonês para paises irracionais, os pais monstro são conhecidos por sua mistura bizarra de autoritarismo e sobreproteção na criação de seus filhos. De acordo com um escritor, "os pais monstro envolvem seus filhos em algodão e não podem tolerar a crítica de sua progênie".
Muitas vezes denunciadas por críticos e defensores da reforma educacional, os pais monstro tornaram-se um tópico favorito no Japão, Hong Kong e outras partes da Ásia. Um contribuidor on-line para um popular site de mídia social de Hong Kong para pais, veio com esta diretriz abrangente sobre como identificar um pai monstro:
1. A necessidade de controlar seus filhos (independentemente da idade). Eles mudam a responsabilidade de seus filhos para eles mesmos, não lhes dando autonomia e, portanto, desencorajando suas habilidades de pensamento.
2. Forçando seus filhos a fazer coisas que realmente não gostam, como tomar aulas em diferentes assuntos ou se socializar com os outros, privando-os de sua infância.
3. Ver resultados acadêmicos antes de qualquer outra coisa. Se os resultados são bons, os pais os elogiam. Mas, se são ruins, eles atribuem os resultados ruins a fatores externos como a qualidade da escola, a qualidade dos professores, a trapaça de outros estudantes ou o efeito negativo de "outros" estudantes que são considerados perturbadores.
4. Eles tendem a pensar que seus filhos estão certos em tudo o que fazem, mesmo que seja algo que não é socialmente apropriado. Esses pais podem olhar para crianças e pais de outros meios que são considerados como inferiores ou não merecedores das mesmas oportunidades educacionais que seus próprios filhos.
Segundo os sociólogos japoneses, o surgimento de pais monstro (pelo menos no Japão) está diretamente relacionado ao forte declínio na taxa de natalidade nos últimos anos. Isso motiva os pais mais do que nunca a oferecer aos seus filhos a melhor educação possível, exigindo que suas opiniões sobre a educação sejam ouvidas e seguidas. Junto com o Japão, Hong Kong e outras regiões atormentadas por baixas taxas de natalidade estão a ver mais pais monstro do que nunca.
Em Hong Kong especialmente, a competição pela colocação em jardins de infância privados e pré-escolas permanece feroz. Muitos pais começam a preparar seus filhos quase desde o nascimento até se destacarem em contextos acadêmicos. Muitas vezes, há competição para os "melhores" playgroups em que colocar seus filhos e continua até a pré-escola e além.
Mesmo quando seus filhos são colocados em escolas de primeira classe, essa necessidade de controle significa monitoramento constante do progresso de seus filhos. Um dos melhores métodos que os pais monstro têm para controlar a forma como seus filhos são educados é através de queixas constantes aos professores e conselhos escolares que podem continuar todo o caminho da pré-escola até a universidade.
Em uma recente notícia sobre pais monstro, uma mulher descreveu como ela tinha seu filho de quatro anos assistir a aulas de futebol nas segundas-feiras, piano e violino às quintas-feiras, Inglês extra e matemática nas quintas e sextas e música aos sábados. Ela também estava considerando mandarim e nadando, e tudo isso no topo do jardim de infância. Embora este caso possa ser extremo, existe uma indústria inteira que surgiu para ajudar os pais a oferecer aos seus filhos oportunidades educacionais enriquecidas.
À medida que a concorrência se torna mais intensa, muitos pais que não têm o luxo de emigrar em algum lugar mais agradável não têm escolha senão abraçar seu pai monstro interior para garantir que seus filhos tenham a melhor educação disponível. Isso significa que uma pressão mais econômica para as famílias de baixa renda que têm dificuldade em competir é apenas aumentar o problema.
A tensão sobre ter sucesso das crianças é especialmente evidente em lugares como Hong Kong que tem apenas um número limitado de pontos para a universidade. Como resultado, as famílias são obrigadas a providenciar para que seus filhos estudem no exterior ou para se emigrar para dar a seus filhos melhores oportunidades em outros lugares. Mas esta não é uma opção para todos, daí a pressão sobre pais e estudantes para se destacarem em acadêmicos acima de tudo.
Para adicionar a essa tensão para os pais de Hong Kong, eles também estão enfrentando a concorrência de "estudantes transfronteiriços" provenientes de outras partes da China para preencher valiosos pontos universitários, uma vez reservados apenas para estudantes de Hong Kong. Embora grupos como a Aliança de Professores Progressivos de Hong Kong estejam pedindo maior flexibilidade e menos competitividade para pais e filhos, não será fácil criar alternativas melhores, especialmente quando competem com os milhões de estudantes universitários da China pressionando para entre na universidade lá.
Mas a criatividade monstro é limitada às culturas asiáticas? Apenas sobre qualquer professora na América do Norte pode descrever encontros angustiantes com pais determinados a erradicar qualquer coisa que possa prejudicar a educação de seus filhos. Aqui, eles são mais conhecidos como "pais de helicóptero" (porque eles "deslocam" sobre todos os aspectos da vida de seus filhos) e os efeitos psicológicos a longo prazo em seus filhos parecem ser tão profundos quanto o que está sendo relatado em Hong Kong e Japão.
Para muitos pais, no entanto, cuidar de seus filhos simplesmente faz sentido econômico, dado os enormes custos financeiros associados ao ver uma criança através da universidade. Muitas famílias acham que a matrícula da universidade representa a maior despesa possível e, como todos os bons investimentos, isso significa monitoramento cuidadoso de todos os detalhes para garantir que seu dinheiro esteja sendo devidamente gasto.
À medida que a taxa de natalidade continua a diminuir em muitos lugares, podemos ver ainda mais pais superprotetores (seja do helicóptero ou variedade de monstros). Apesar de serem conduzidas por boas intenções, as conseqüências para seus filhos podem ser graves. Na Ásia, por exemplo, os críticos da educação têm alertado que submeter as crianças a criações monstruosas criou uma nova geração propensa ao que foi chamado de "princesa / princesa" encorajando maior narcisismo e comportamento egocêntrico (pense "affluenza").
Há também outras desvantagens, dada a pressão da experiência das crianças para atender às expectativas pouco realistas. Eles também enfrentam uma pressão constante para passar nos exames e obter boas notas, algo que muitas escolas incentivam também. Não é surpreendente que o suicídio e a auto-lesão não suicida esteja aumentando entre muitos jovens.
Ao alertar sobre os problemas associados à superparente, o Doutor Deborah Gilboa, fundador da AskDoctorG.com, ressalta que muitos pais têm dificuldade em manter uma perspectiva adequada sobre o que seus filhos realmente precisam. "O problema é que, uma vez que os pais são governados pelo medo e as decisões baseadas no que pode acontecer, é difícil ter em mente todas as coisas que as crianças aprendem quando não estamos ao lado delas ou orientando cada passo", explica ela. "A falha e os desafios ensinam as novas habilidades das crianças e, o mais importante, ensinam as crianças a que possam lidar com falhas e desafios".
Em última análise, os pais precisam aceitar que seus filhos precisam lutar para desenvolver a auto-estima e habilidades de vida que eles precisarão como adultos. Como o Dr. Gilboa sugere, "lembrar-se de procurar oportunidades para dar um passo atrás de resolver os problemas do nosso filho nos ajudará a construir as crianças confiantes e autoconfiadas que precisamos".
