Meus colegas e eu estamos trabalhando na pesquisa para medir o caráter de um líder com o objetivo final de melhorar o comportamento ético no trabalho e em outros lugares. Muitas pesquisas são inéditas, e algumas delas são baseadas em observações recentes, mas tudo parece convergir para uma coisa: a melhor maneira de medir o caráter de um líder é focar em como o líder trata os seguidores – particularmente aqueles o "fundo" da hierarquia organizacional – as chamadas "pessoas pequenas".
Líderes de grande caráter estão preocupados com todos na organização. Como resultado, eles estão atentos a todos os seguidores e mostram respeito. A recente passagem do lendário treinador, John Wooden, me fez perceber que ele personificou esse aspecto de bom caráter. Desde a minha recente publicação na sua notável visita ao nosso campus, ouvi muitas pessoas compartilharem suas histórias sobre a atenção e o respeito que ele mostrou aos nossos alunos, aos nossos funcionários e a todos com quem entrou em contato.
Os líderes empresariais "reverenciados" são famosos por isso. As companhias aéreas do sudoeste, Herb Kelleher, eram famosas por suas freqüentes visitas às tripulações de vôo, onde ele chamou os funcionários pelo nome e parou para conversar com eles. O ex-CEO da Best Buy, Brad Anderson, era conhecido por visitar lojas, sentar-se com vendedores e aprender suas preocupações e necessidades.
E o outro lado – esses líderes de caráter questionável? Bem, a pesquisa mostra claramente que se você confiar em superiores ou colegas para julgar o personagem de um líder, você não chegará muito longe. Líderes de mau caráter estão certos de colocar seu melhor pé para frente quando se lida com superiores ou colegas. Eles são especialmente cuidadosos para dizer e fazer a coisa certa (incluindo contar ao alto-chefe quanto eles cuidam das "pessoas pequenas" na organização). Há também uma espécie de resposta "padrão" quando os superiores ou colegas são convidados a julgar a ética ea integridade dos gerentes – eles quase sempre lhes dão altas notas. Na verdade, as avaliações mais positivas das avaliações de desempenho dos líderes são freqüentemente na área de caráter. Os superiores e os colegas normalmente vêem apenas a "melhor cara" do líder, não têm acesso às avaliações dos seguidores e, na ausência de evidência em contrário, assumem que o líder tem bom caráter e ética (um bom argumento para avaliações 360 , e dando atenção às avaliações dos seguidores!).
Precisa de mais "prova"? Os pior tipos de líderes – os atormentados e os líderes tóxicos – geralmente se afastam com seu mau comportamento porque eles sugam seus chefes e descartam as queixas dos seguidores como uma minoria de "choros" e "queixosos crônicos". A história de líderes de mau caráter, mostra que, enquanto os superiores e os colegas pensam que o líder é ótimo, os seguidores contam uma história completamente diferente.
Então, há apenas uma maneira certa de avaliar o caráter: veja como o líder trata as "pessoas pequenas". Peça aos seguidores, particularmente aqueles que têm contato diário direto com o líder, para descrever como o líder trata eles (e outros de baixo status).
