Valores culturais e a probabilidade de suicídio

Os pesquisadores sabem por muitos anos que as taxas de suicídio são mais elevadas em sociedades que enfatizam a importância do indivíduo e menor em sociedades que enfatizam a importância de coletivos como a família. De fato, o ranking de individualismo de uma nação é um poderoso preditor de sua taxa de suicídio (Zambrano & White, 2009).

Estudos recentes identificaram outra variável sociocultural – a importância da honra – que está estatisticamente relacionada às taxas de suicídio. Uma cultura de honra é uma sociedade ou grupo social que enfatiza a importância da reputação ou "honra" de um indivíduo. Nas culturas de honra, as pessoas são especialmente educadas e evitam ofender os outros. Eles também se esforçam para estabelecer e manter uma reputação de punir aqueles que destroem sua honra.

As culturas de honra dizem ter se desenvolvido pela primeira vez em sociedades de pastoreio nas quais a riqueza e os meios de subsistência de uma família poderiam ser roubados deles de uma só vez. Em uma sociedade de pastoreio, era importante estabelecer uma reputação feroz para desencorajar potentes perseguidores e caçadores furtivos. Como resultado, os membros das culturas de honra são especialmente sensíveis a lentos, insultos e insultos. Eles também estão mais dispostos a usar a violência para vingar uma afronta percebida.

Muitos pesquisadores identificaram o sul e oeste dos Estados Unidos como regiões com fortes laços históricos com o pastoreio e uma cultura de honra. Esses estados estão associados a práticas de duelo e feudos familiares. Eles têm taxas mais altas de posse de armas, divórcio e homicídio. Eles também são mais propensos a ter leis "stand the ground".

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Em 2011, os psicólogos sociais Lindsey Osterman e Ryan Brown, da Universidade de Oklahoma, relataram que os estados de honra nos EUA têm taxas mais altas de depressão e suicídio, mesmo depois de controlar outras variáveis ​​de nível estadual que geralmente estão relacionadas à depressão e ao suicídio. Eles também descobriram, em um estudo separado, que os indivíduos que abraçavam uma ideologia de honra eram mais propensos a sofrer de depressão.

Osterman e Brown argumentaram que as pessoas que vivem em estados de honra se tornam especialmente angustiadas emocionalmente quando sua honra foi desafiada. Eles também estão inclinados a usar a violência na tentativa de restaurar sua honra. Esta combinação perigosa torna mais susceptíveis de prejudicar os outros, mas também mais susceptíveis de prejudicar-se quando outras tentativas de restaurar a honra falharam.

Em 2014, os psicólogos sociais Marisa Crowder e Markus Kemmelmeier da Universidade de Nevada, Reno, realizaram um estudo semelhante. Usando um conjunto de dados maior e de vários anos, eles replicaram a descoberta anterior de que os estados de honra têm taxas de suicídio mais elevadas, mas não encontraram evidências de que os estados de honra tenham taxas de depressão mais elevadas.

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Eles também descobriram que os estados de honra tinham menos receita escrita (per capita) para medicamentos antidepressivos. Com base em uma análise estatística sofisticada, Crowder e Kemmelmeier concluíram que "as taxas mais altas de suicídio entre os estados de honra podem ser atribuídas a níveis mais baixos de ADP [prescrições de medicamentos antidepressivos], mas não a taxas mais altas de depressão" (p. 1154).

A linha inferior parece ser esta: a depressão é um importante precursor do suicídio, e a depressão é particularmente perigosa no sul e oeste dos Estados Unidos. Por quê? Porque os homens e as mulheres que se tornam deprimidos nestes estados de honra têm menos probabilidades de procurar a ajuda que precisam para melhorar. Eles estão relutantes em procurar assistência médica porque outros podem vê-lo como um sinal de fraqueza pessoal.

É sempre arriscado tirar conclusões sobre indivíduos a partir de dados agregados. E não sabemos se as descobertas apresentadas aqui podem ser generalizadas para outras nações. Ainda assim, os funcionários da saúde pública fariam bem em reconhecer que a depressão não tratada prevê taxas de suicídio mais elevadas, especialmente em culturas de honra.

Fontes:

Crowder, MK, & Kemmelmeier, M. (2014). A depressão não tratada prevê taxas de suicídio mais altas nas culturas de honra dos EUA. Journal of Cross-Cultural Psychology , 45 (7), 1145-1161.

Osterman, LL, & Brown, RP (2011). Cultura de honra e violência contra o eu. Boletim de Personalidade e Psicologia Social , 37 (12), 1611-1623.

Zambrano, Z., & White, LT (2009). Estimando taxas de suicídio em nações que não relatam estatísticas de suicídio. Revista de Pesquisa de Graduação em Ciências Humanas, 8 . Publicado on-line em http://www.kon.org/urc/v8/zambrano.html.