Vamos falar sobre sexo

Nas últimas semanas, senti como se estivesse vivendo em uma urdidura do tempo … ou pelo menos alguma versão alternativa da realidade. O argumento que parece ter assumido o primário republicano, e o circo do discurso que o rodeia, me transporta de volta para minha pequena aldeia na África. Lembro-me muito claramente sentado na frente dos idosos da vila explicando-lhes por que era importante para eles permitir que eu e meus colegas educassem suas comunidades sobre saúde sexual e reprodutiva. Muitas das questões que tinham centrado nos "perigos da contracepção". A principal diferença entre sentar-se com os anciãos e ouvir a retórica que está saindo do debate é que os anciãos estavam dispostos a fazer perguntas e a ouvir os fatos. Eles estavam genuinamente preocupados com o que era melhor para as pessoas que representavam, e não o que os fazia sentir-se moralmente "confortáveis". Tivemos uma conversa produtiva sobre suas preocupações, e eles estavam dispostos a aceitar que os tempos mudaram.

Como resultado dessa conversa, fomos capazes de passar o próximo ano treinando líderes juvenis nas comunidades do ABC de saúde sexual e reprodutiva.

Abstinência. Sendo Fiel. Contracepção.

Isso pode parecer um conceito estranho para alguns. Ensinar tanto a abstinência quanto a contracepção na mesma respiração. Para ouvir a versão de Rick Santorum do que aconteceria se os americanos tivessem acesso acessível a métodos anticoncepcionais, você pensaria que a América se tornaria uma sexta-feira mais velha, anteriormente, apenas disponível no distrito de luz vermelha de Amsterdã ou um obscuro filme de terror coreano.

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A realidade é que nada disso realmente ocorre. Na verdade … exatamente o oposto ocorre. Quando você começa a educar as pessoas sobre a realidade do sexo no mundo de hoje, as pessoas realmente começam a tomar decisões informadas. Eles conhecem os riscos, mas também conhecem os benefícios. Há pouco mistério deixado … e como tais comportamentos começam a ficar menos arriscados.

O exemplo mais claro disso vem da África do Sul e do Brasil. Dois países que, nos anos 80, sofreram uma epidemia de HIV / AIDS. Os governos de cada país tomaram abordagens drasticamente diferentes da situação e a diferença era literalmente centenas de milhares de vidas.

Embora o discurso até agora não tenha realmente abordado o aspecto da doença da contracepção, podemos aprender muito sobre os benefícios da educação e o acesso à contracepção da disseminação do HIV / AIDS nos países em desenvolvimento. O HIV / AIDS está associado a muitos dos assuntos "tabu" que parecem ter medo de falar; sexo, orientação sexual e infidelidade sexual … as coisas que foram descritas como "contrárias a como as coisas devem ser". Se analisarmos as abordagens que os países estão tomando para abordar a questão do HIV / AIDS em seus países, podemos ver o que realmente acontece quando você tem uma população educada e informada.

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Veja os dados apresentados pelo Gapminder; você pode ver a progressão do HIV / AIDS na África do Sul e no Brasil ao longo do tempo. Esses países estavam enfrentando uma epidemia, e ambos estavam aptos a ter um problema sério. Então, em cerca de 1988, os números do Brasil deixam de crescer, enquanto a África do Sul continua a aumentar a um ritmo alarmante. O que aconteceu?

Há alguns fatores que eu acredito levam à drástica diferença nas respostas;

1. Em 1988, o Brasil passou por uma nova constituição que teve um grande foco nos direitos humanos. Incluía disposições que abordavam diretamente a questão do HIV / AIDS, incluindo uma que defendesse o direito daqueles que já estavam infectados com cuidados de saúde gratuitos. Isso foi mais impactante porque solidificou o compromisso do governo de abordar esta questão de frente.
2. Colaboração entre o governo, os grupos comunitários e os principais interessados. A capacidade de unir forças foi talvez a característica mais destacada da abordagem do Brasil. O envolvimento desses grupos permitiu reduzir o estigma e a discriminação; direitos humanos para permanecer na vanguarda; e impediu as opiniões morais e religiosas de impedir campanhas de prevenção.
3. A cultura brasileira em torno do sexo e da sexualidade. No Brasil, eles não se preocuparam com o argumento sobre os "perigos da contracepção", eles não temem o que pode acontecer nos quartos de seus cidadãos se eles tiverem acesso a anticoncepcionais. Eles entendem que sexo, sexualidade e expressão sexual não se opõem à natureza … são a natureza humana. Eles aceitam que o sexo é um ato agradável. O sexo é uma expressão natural e não é um que precisa ser envergonhado de qualquer maneira. Ao reconhecer esse fato, as pessoas do Brasil podem acessar informações sobre os riscos associados ao sexo; e não só eles têm acesso fácil à informação, eles têm acesso a dispositivos contraceptivos que lhes permitem ter o sexo mais seguro possível.

Não vou argumentar que não há argumentos morais a serem feitos aqui, e a abordagem no Brasil não estava sem suas controvérsias. A religião é um componente integral da cultura sul-americana, e o Brasil não é uma exceção para isso. No entanto, a sexualidade e a expressão sexual também são um componente integral da cultura brasileira. As questões não são consideradas tabu, e são discutidas abertamente. Este clima cultural permite uma implementação mais fácil de programas de prevenção.

O governo brasileiro promoveu vigorosamente o uso de preservativos. Campanhas de mídia patrocinadas pelo estado, anúncios e a distribuição de cerca de 45 milhões de preservativos por mês. As mensagens transmitidas por essas campanhas estão entre as mais explícitas que qualquer governo apresentou, causando controvérsia entre alguns grupos.

No entanto, apesar da controvérsia, o governo brasileiro teve a força de colocar a saúde e o bem-estar de seus cidadãos acima das preocupações de grupos de interesse especial.

Levou a África do Sul cerca de 10 anos para começar a implementar programas semelhantes aos do Brasil e os resultados são evidentes à medida que as taxas de infecção começaram a se nivelar aproximadamente ao mesmo tempo. Hoje os preservativos e a pílula estão amplamente disponíveis, gratuitamente, para aqueles que desejam usá-los.

Antes disso, a África do Sul ocupou uma posição não drasticamente diferente daqueles que saíam da primária republicana. Falar sobre questões sexuais não foi considerado apropriado. Era tabu e, como tal, os pais não conversavam com seus filhos sobre sexo e assuntos sexuais, e de nenhuma maneira a educação sexual faz parte do currículo. Quando os problemas foram discutidos, a desinformação que foi dada foi surpreendente.

Como resultado desta política de medo e desinformação, centenas de milhares de pessoas contraíram o VIH / SIDA desnecessariamente. As crenças prolongadas sobre o sexo e sobre a contracepção literalmente mataram pessoas. Não foi até que os líderes das organizações políticas e os anciãos das comunidades começaram a colocar o bem-estar de seus povos acima de suas objeções morais de que as taxas de infecção começaram a diminuir. O sexo desenfreado salvou vidas.

Embora o exemplo do HIV / AIDS na África do Sul e no Brasil seja mais dramático do que a discussão de contracepção nos Estados Unidos, ainda há lições que podem ser aprendidas. O mais importante é que educar sua população e fornecer acesso a métodos contraceptivos leva a uma melhoria na saúde e no bem-estar. Informações e discussões francas sobre sexualidade realmente levam a decisões mais responsáveis.

A realidade é que as pessoas gostem do sexo. Ninguém está a dizer que a abstinência não é a última forma 100% segura de prevenir doenças e gravidez indesejada. Parece apenas uma idéia antiquada para acreditar que as pessoas só vão praticar a versão bíblica do que é "apropriado". Rick Santorum e Mitt Romney podem desejar que as coisas sejam diferentes; mas não são.

As pessoas já não se casam quando têm 15 anos e, como resultado, mais e mais pessoas se envolvem em sexo pré-marital. Fornecer acesso à contracepção não leva a nada "aborrecido" ou "anormal" … na verdade, é preciso apenas olhar para a TLC para ver que talvez abstener-se bem nos seus 30 é de fato o novo anormal. Se você me perguntar, este primeiro beijo definitivamente não é "normal".

Leitura adicional:

http://www.nytimes.com/2012/03/01/us/politics/romney-sets-off-furor-on-contraception-bill.html
http://www.avert.org/aids-brazil.htm
http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp068069
http://cyber.law.harvard.edu/blogs/gems/politicshiv/liebermanpaper.pdf
http://www.princeton.edu/~esl/Gauri-Lieberman_Final.pdf