O que Nancy Pelosi, Hillary Clinton, Elizabeth Warren, Meryl Streep e Ruth Bader Ginsburg têm em comum?
Em suma, todos eles são exemplos proeminentes de uma demografia crescente que desafia os estereótipos e exige atualização.
Mas essas avós empregadas não estão sozinhas. Os adultos mais velhos estão trabalhando por mais tempo. Até 2022, 20% das mulheres (e 27% dos homens) com 65 anos ou mais estarão na força de trabalho. Uma em cada cinco septuagenárias femininas será empregada nos próximos quatro anos. Avanços médicos e maior expectativa de vida estão alimentando essa tendência. Estima-se que o número de americanos com 65 anos ou mais seja mais que o dobro, de 46 milhões hoje para mais de 98 milhões até 2060.
Os cientistas sociais estão mostrando um novo interesse em “vovó”. “Os avós representam um pedaço maior da população do que nunca, de acordo com novos dados do Census Bureau”, escreveu Sharon Jayson no New York Times em 2017. O número de avós já havia crescido 24% desde 2001, quando havia estimados 56,1 milhões de avós. “Esperaríamos mais pessoas relatando como avós por causa do envelhecimento da população”, disse Wendy Manning, uma socióloga que é diretora do Centro de Pesquisa da Família e Demografia da Universidade Estadual de Bowling Green. “Em 2001, 38% das mulheres com 30 anos ou mais com uma criança de pelo menos 15 anos eram avós, assim como 31% dos homens nessa categoria”, continuou Manning. Em 2014, 61% dessas mulheres e 57% desses homens eram avós.
Essas mudanças dramáticas levantam, mais uma vez, a questão de por que as mulheres vivem muito além de seus anos reprodutivos. A este respeito, somos diferentes da maioria dos grandes símios. Uma teoria, a “hipótese da avó”, especula que as fêmeas humanas sobrevivem bem além de seu primitivo reprodutivo por causa dos benefícios que as mulheres na pós-menopausa oferecem aos netos.
Kristen Hawkes, antropóloga da Universidade de Utah em Salt Lake City, e seus colegas propuseram essa hipótese enquanto estudavam caçadores-coletores na Tanzânia nos anos 80 e 90. A equipe percebeu que as avós forneciam a ajuda que as novas mães precisavam para continuar procurando por elas e seus filhos já desmamados enquanto cuidavam de seus novos bebês. Quando as avós ajudavam no forrageamento, os netos eram mais saudáveis e mais pesados e eram desmamados mais jovens. Despedida pela necessidade de cuidar de seus bebês, as novas mães tiveram mais sucesso no forrageamento e conseguiram ter mais filhos. Assim, as avós que sobreviveram à menopausa longa foram um importante serviço e aumentaram a vantagem reprodutiva de seus filhos.
Embora as especificidades sejam dramaticamente diferentes, a hipótese da avó é tão relevante agora quanto há eras atrás. Hoje, os avós são “os principais cuidadores de mais de 2,9 milhões de crianças em todo o país”, segundo um relatório de 2018 da Silver Century Foundation. Mesmo assim, isso mostra como, eventualmente, as avós cresceram, passando de um por cento das cuidadoras para 43 por cento – alcançando assim o “equilíbrio das avós”.
Nosso fracasso em fornecer cuidados infantis de alta qualidade, acessíveis e acessíveis significa que as avós continuarão a ser a principal fonte desses cuidados para milhões de mães trabalhadoras. Quando as mulheres americanas têm entre 40 e 44 anos, 86% delas são mães e, a menos que sejam ricas – ou tenham uma avó aposentada, mas ainda enérgica, disposta a trabalhar em período integral quando as crianças são pequenas – a crise do cuidado infantil atinge as famílias Difícil.
É claro que nem todos os empregados de setenta e poucos anos são avós. Mas muitos são. E as avós têm um mau rap.
De acordo com Sandra Martin, escrevendo no Globe and Mail , um estereótipo comum retrata a avó se retirando “para sua cadeira de balanço [onde ela] é transformada em…. a mulher gorducha e gentil em seu amor, sentada com ela tricotando em um canto isolado da sala. ”Basicamente, uma vez que ela é uma avó, tudo o mais em sua vida é irrelevante. Na visão de Martin, “acho que preferiria ser vilão a ser empurrado para fora do palco, como se se tornar uma avó substituísse tudo o mais em sua vida sob uma névoa de irrelevância”.
A conversa sugere uma maneira de avaliar o poder desse estereótipo. Lembre-se quantas vezes em 2016 Hillary Clinton foi perguntado como se tornar uma avó afetaria sua candidatura para presidente. “Quantos jornais fizeram essa pergunta quando Mitt Romney foi orgulhosamente fotografado com seus 18 netos, ou quando George W. Bush e John McCain mostraram a sua preferência pela imprensa?”
Resposta: Zero.
Então Hillary, diferentemente de seus colegas homens, deveria deixar de lado as ambições políticas de ajudar sua filha a cuidar de seu neto? Lembre-se que Nancy Pelosi, ao recuperar a presidência da Câmara dos Representantes em 2018, convidou todos os seus netos, assim como os dos outros membros da Câmara, ao pódio. Enquanto ela saboreou esse papel, ela nunca foi definida (ou restrita) por ele.
Quão preciso é o estereótipo de vovó para as mulheres mencionadas acima? Aparentemente, o juiz Ginsburg nunca recebeu o memorando “irrelevante”. Quando seu neto, Paul, se casou em outubro de 2018, ela não deveria ficar de fora. Ela oficiou na cerimônia, que foi realizada em “seu lugar” – a Suprema Corte em Washington DC
A idéia de vovó assar o lote ocasional de cookies não corresponde às realidades de hoje. Dos 65 milhões de avós nos Estados Unidos em 2012, 7 milhões, ou 10%, viviam com pelo menos um neto, de acordo com um relatório de 2012 do US Census Bureau. Na maioria desses lares, pelo menos um dos pais também está presente, mas o lar é dirigido por um avô. Além disso, cerca de 39% desses avós cuidaram de seus netos por cinco anos ou mais.
Entre as pessoas criadas por um avô, pelo menos durante parte de sua infância, estão Maya Angelou, Carol Burnett e dois ex-presidentes, Bill Clinton e Barack Obama. Segundo The Atlantic , “esse padrão é mais comum do que nunca nos dias de hoje”.
Com as mulheres vivendo mais e permanecendo saudáveis à medida que envelhecem, mais delas alcançarão o auge de suas carreiras mais tarde na vida do que nunca. Pelosi não correu para o escritório até os 47 anos, depois que seus filhos cresceram. Meryl Streep começou a fazer filmes no começo da vida e nunca mais parou. Elizabeth Warren, como professora de Harvard, foi co-autora de um livro aclamado pela crítica com sua filha. Comediante e comentarista de TV, Whoopi Goldberg não é apenas uma avó, mas uma bisavó.
O famoso psicanalista, Erik Erikson, certa vez sugeriu que, por volta dos 65 anos, as pessoas deveriam reduzir suas ambições, estacionar seus egos e se concentrar em orientar a próxima geração. Mas as mulheres, mais do que os homens, muitas vezes passam muitos dos seus primeiros anos cuidando de crianças. Aos 65 anos, muitos estão apenas avançando, enfrentando desafios e alcançando novos objetivos para os 70 anos e além.
Vamos parar de perpetuar esses velhos estereótipos das vovós como “doces, mas periféricos – os padeiros de biscoitos, em vez dos escritores de mensalidade e cheques de aluguel – para não mencionar os escritos da Suprema Corte”. Vamos mostrar mais exemplos do que são as avós reais e modernas. .
