Você pode ter tudo isso

O cartaz para a comédia de 1987 "Baby Boom" mostra Diane Keaton como uma mãe trabalhadora de alta potência com um terno e saltos altos, equilibrando um bebê com dificuldade no seu quadril e segurando uma pasta por outro lado. A correia da bolsa corta desconfortavelmente em seu peito. Ela parece carregada, preocupada e incerta. Como ela conseguirá fazer malabarismos com o trabalho e a família? O que ela terá que sacrificar para fazê-lo?

A imagem era icônica para o tempo: os cineastas sabiam claramente que as pessoas reconheceriam e responderiam ao tema da mãe trabalhadora. Mas o que me parece é que, embora tenham passado mais de 25 anos desde que o filme foi feito, ainda estamos fazendo as mesmas questões básicas – e fazendo alguns dos mesmos pressupostos – sobre mulheres, trabalho e família.

Um olhar através de artigos recentes e blogs na mídia revela que a imprensa popular continua a enquadrar a discussão sobre as mulheres e trabalhar em termos em grande parte negativos, ou o que os psicólogos chamam de "depleção". As mulheres precisam "fazer malabarismo" ou "equilibrar" o trabalho e a família. Eles estão estressados ​​e esgotados pela luta para "ter tudo", e culpa por não se medir. E as mulheres não podem ser eficazes no trabalho porque estão constantemente "distraídas" por questões domésticas.

Mesmo grande parte da literatura acadêmica pisou um caminho semelhante. Tradicionalmente, os pesquisadores nesta área trabalharam de um pressuposto subjacente de que o envolvimento familiar (envolvimento significa ser "presente psicologicamente" no que você está fazendo) geralmente é alcançado à custa do trabalho. Como resultado, eles tenderam a se concentrar nos aspectos de redução do equilíbrio entre trabalho e família, como drenagem do tempo, estresse e conflito.

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Ninguém nunca disse que ter uma vida cheia e ocupada era fácil. Mas a fórmula simples de conflito e depleção pareceu contar apenas parte da história. O cenário tem que ser uniformemente negativo? Havia maneiras em que lidar com o trabalho e a família – para mulheres e para homens – poderia ser psicologicamente "ok"? Ou mesmo complementar? Or-I teorizado em enriquecer?

No meu estudo, "Enriquecendo ou empobrecendo? A Dinâmica do Envolvimento no Trabalho e Funções Familiares, "estudei 790 mulheres e homens empregados sobre questões trabalhistas e familiares. O que eu encontrei foi evidência para o enriquecimento e o esgotamento. Eu também descobri algumas diferenças fortes de gênero.

Homens e mulheres experimentam enriquecimento. No entanto, eles a experimentam de forma diferente. Quando os homens têm emoções positivas relacionadas ao trabalho, tende a melhorar o seu envolvimento com a família. Por outro lado, quando as mulheres têm emoções positivas relacionadas à família, ela tende a aumentar o seu envolvimento com o trabalho. Isso indicaria que ter uma família não é um vazamento inevitável sobre a eficácia do trabalho das mulheres. Na verdade, pode ser energizante em vez de enervar.

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No que diz respeito ao esgotamento, em média, os homens não experimentaram. No estudo, o forte envolvimento com o trabalho não reduziu seu envolvimento familiar, e o forte envolvimento em casa não reduziu o envolvimento no trabalho. Eles pareciam ter a capacidade de "verificar seus problemas na porta".

A única evidência de depleção ocorreu apenas para as mulheres, e apenas na direção do trabalho para a família. Por exemplo, se uma mulher sente insatisfação por causa de seu trabalho, isso pode afetar negativamente seu foco em casa. Isso pode resultar do fato de que as mulheres são mais propensas do que os homens a "ruminar" (foco compulsivo) em eventos negativos (Nolen-Hoeksma, 1987). Eles também possuem modelos mais sinérgicos de trabalho e papéis familiares do que os homens (Crosby, 1991; Andrews e Bailyn, 1993) que permitem que experiências boas e más se espalhem de um papel para outro.

Mas, por qualquer motivo, o esgotamento ocorre, é notável que, em média, as mulheres tendem a trazer a negatividade do trabalho para o lar, mas não de casa para o trabalho. As preocupações dos empregadores de que as mulheres deixam os problemas familiares sobrecarregá-los não são bem fundamentadas. De fato, uma vez que uma vida familiar robusta pode enriquecer a vida profissional das mulheres, as organizações podem ter benefícios de apoiar o envolvimento familiar.

No geral, meus resultados sugerem que nossos recursos psicológicos não se limitam ao relógio de tempo fixo de 24 horas. Quando há algo que queremos fazer – algo que é importante para nós – aproveitamos reservas de energia e foco. É como o velho ditado: "Se você quer algo feito, pergunte a uma pessoa ocupada". Ou como a idéia do "alto do corredor": que usar energia pode paradoxalmente lhe dar mais. Isso é consistente com Crosby (1991), que descobriu que as pessoas que assumem múltiplos papéis freqüentemente se sentem sobrecarregadas e estimuladas.

Pesquisa subsequente expandiu esta ideia. De fato, um estudo do Marian Ruderman e colegas do Centro para Liderança Criativa (2002) examinou os benefícios de papéis múltiplos para mulheres gerentes e descobriu que os papéis que as mulheres representam em suas vidas pessoais proporcionam uma série de benefícios, como suporte social, prática na multitarefa, oportunidades para enriquecer habilidades interpessoais e práticas de liderança que melhoram sua eficácia como gerentes no trabalho.

Em um novo e intrigante novo estudo descrito em um relatório de pesquisa do Conselho sobre Famílias Contemporâneas de 2014, Sarah Damaske, Joshua Smyth e Matthew Zawadzki, da Penn State University, mediram os níveis de cortisol das pessoas, um dos principais marcadores biológicos do estresse, e descobriram que as pessoas têm níveis mais baixos de estresse no trabalho do que em casa. Além disso, a equipe do Penn State descobriu que, enquanto homens e mulheres estão menos estressados ​​no trabalho do que em casa, as mulheres podem obter mais enriquecimento do trabalho do que os homens, porque, ao contrário dos homens, eles relataram que estavam mais felizes no trabalho do que em casa.

Claro que todos nós temos limites e às vezes corremos para o chão. Mas não tão frequentemente como se poderia pensar, dado o discurso público. O esgotamento existe, mas não é a única experiência que temos de como o trabalho ea família interagem. E ironicamente, o filme Baby Boom termina com uma mensagem semelhante: o personagem de Diane Keaton acaba por combinar sua riqueza de conhecimentos comerciais com suas experiências de mãe, criando um negócio bem sucedido de alimentos para bebês. Assim como as vidas que a maioria de nós lidera, é, em última instância, uma história mais complexa e uma que inclui enriquecimento.

Referências

Andrews, A., e L. Bailyn (1993). Segmentação e sinergia: dois modelos que ligam trabalho e família. Em JC Hood (ed.). Homens. Trabalho e Família: 262-275. Newbury Park. CA: Sage.

Crosby, F. (1991). Malabarismo: as vantagens inesperadas de equilibrar a carreira e o lar das mulheres e suas famílias. Nova York: Free Press.

Nolen-Hoeksema, S. (1987). Diferenças de sexo na depressão unipolar: evidências e teoria. Boletim Psicológico, 101: 259-282.

Rothbard, NP (2001). Enriquecendo ou esgotando? A dinâmica de engajamento no trabalho e papéis familiares. Administrative Science Quarterly, 46 (4), 655-684.

Ruderman, MN, Ohlott, PJ, Panzer, K. e King, SN (2002). Benefícios de múltiplos papéis para mulheres gerenciais. Academy Of Management Journal, 45 (2), 369-386.

Sobre Nancy Rothbard:

A Prof. Nancy Rothbard é uma especialista premiada em motivação do trabalho, trabalho em equipe, equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e liderança. Ela é a David Pottruck Professor de Gestão na Wharton School da Universidade da Pensilvânia. Ela também é diretora de faculdade de Liderança Executiva da Mulher, um novo programa de Educação Executiva da Wharton que vai de 14 a 18 de julho de 2014.

Antes de Wharton, o professor Rothbard estava na faculdade da Escola de Administração de Pós-Graduação Kellogg, Northwestern University, e possui diplomas da Brown University e da Universidade de Michigan. Ela publicou sua pesquisa em principais revistas de pesquisa acadêmica em seu campo e seu trabalho foi discutido na mídia geral em lojas como o Wall Street Journal, ABC News, Business Week, CNN. Forbes, National Public Radio, US News & World Report e Washington Post.