Há muitas afirmações loucas sobre como se tornar mais inteligente ou treinar seu cérebro para ser mais inteligente ou saudável, mas o que muitas pessoas não sabem é que muitas delas foram cientificamente investigadas cientificamente, e existem provas bastante persuasivas para muitos deles. Então, aqui estão 10 maneiras de ajudá-lo a alcançar seu potencial intelectual completo e melhorar sua saúde cerebral, com cada uma das dez sugestões com provas pelo menos um pouco respeitáveis a seu favor. À medida que trabalhamos até o primeiro lugar, estaremos considerando técnicas que são apoiadas com evidências mais difíceis.
10. Pare de fumar.
Não fumar é um dos primeiros passos que você pode tomar para melhorar a saúde do cérebro. Mas fumar não é apenas qualquer mau hábito antigo. Um estudo de Arquivos de Medicina Interna publicado em 2010 seguiu 21.123 fumantes de 1978 a 2008. Aqueles que fumavam mais do que dois pacotes de cigarros por dia tinham o dobro da taxa de demência quando eram maiores. Isso foi verdade mesmo quando os pesquisadores controlaram outros fatores que poderiam explicar os resultados, como nível educacional, raça, idade, diabetes, doença cardíaca e abuso de substâncias. Aqueles que fumaram entre metade e uma embalagem por dia tiveram um risco aumentado de 44% de desenvolver demência. Mesmo o menor nível de fumante tinha um risco aumentado de 37%. A boa notícia é que as pessoas do estudo que costumavam fumar, mas pararam, não apresentavam risco aumentado de demência e tinham o normal funcionamento do cérebro na velhice.
9. Have Good Relations.
Uma forma particular de memória que praticamos em relacionamentos de todos os tipos é conhecida como memória "transactiva", um conceito desenvolvido pela primeira vez pelo psicólogo Daniel Wegner em 1985. Esta é uma forma de memória na qual nos tornamos um especialista em um tipo particular de informação e muitas vezes são os únicos responsáveis por isso. Por exemplo, em uma festa, o seu cônjuge pode ser excelente em lembrar o trabalho de alguém e provar a música uma vez que ele é introduzido, mas ele pode estar perto de inútil em lembrar rostos e nomes, mesmo se ele conheceu alguém antes. Então, os casais costumam trabalhar em equipe, sendo cada um deles confiado para ser especialista em sua área de talento. Enquanto cada parceiro pode lutar sem o outro, juntos eles parecem não ter nenhum problema lembrando qualquer coisa em situações sociais. E então, cada parceiro se beneficia da relação em nunca se sentir esquecido e sempre sabendo o que dizer.
E verifica-se que quanto mais diversos seus amigos estão no tipo, mais eles o desafiam a pensar de forma criativa. Eles fornecem informações que você normalmente não teria e eles lhe dão diferentes perspectivas em tudo. Seus amigos, na figura, mantêm sua mente aberta.
8. Pense Positivo.
Existe um efeito bem conhecido na psicologia da educação referida como "efeito Pygmalion" (após o mito grego Pygmalion), pelo qual os professores, muitas vezes inconscientemente, esperam mais crianças específicas, que, em seguida, se esforçam para atender a essas expectativas. Este efeito é tão conhecido que é referido pelos psicólogos como o achado de Rosenthal-Jacobsen 1968 após os dois psicólogos que o descobriram pela primeira vez. O que esta pesquisa sugere é que se estabelecemos padrões elevados para nós mesmos e somos ajudados a acreditar que alcançá-los é possível, eles se tornam possíveis . Por outro lado, as crianças que são feitas para sentir que há pouco ponto em que eles tentam alcançar elevados padrões desistir facilmente e não atingir o seu potencial.
Em um estudo, pelo psicólogo social Arronson e colegas em 2001, os membros de uma comunidade educacionalmente desfavorecida foram ensinados a acreditar que é possível se tornar mais inteligente. As crianças desse grupo mostraram uma habilidade matemática melhorada em comparação com um grupo de controle combinado de crianças que não foram encorajadas a aumentar suas expectativas sobre o que é possível. Portanto, a atitude positiva conta.
7. Obtenha um sono de qualidade.
O cérebro não desliga quando estamos dormindo. Há muito trabalho acontecendo enquanto você dorme e muito disso envolve a consolidação da aprendizagem que ocorreu durante o dia (veja o trabalho de Walker, Stickgold, Alsop, Gaab e Schlaug, 2005). Os psicólogos entenda há muito tempo que nossos sonhos, por exemplo, são realmente apenas um reflexo de todo o trabalho que nossos cérebros estão fazendo, tentando dar sentido a toda a informação que temos recebido, mas ainda não foram totalmente interpretados e sentido. Então, se isso for verdade, você realmente pode resolver problemas e fazer sentido das coisas "dormindo nele". Por outro lado, se você não dormir adequadamente, você pode perder o benefício de suas experiências de aprendizagem. Você também não aprenderá também no dia seguinte. Os adultos precisam entre sete e nove horas de sono todas as noites para se beneficiarem plenamente e atuam no seu pico cognitivo a cada dia. No entanto, esse método de manter sua mente nítida só faz o número sete porque agora existem algumas dúvidas científicas sobre a importância do que é conhecido como "consolidação do sono" (veja o trabalho de Vertes na revista Neuron , 2004).
6. Coma bem.
Há uma variedade de ingredientes alimentares que são bons para o seu cérebro e nenhum especialista em finais de marketing que tentará vender o ingrediente extraído na forma de pílula ou adicionado ao iogurte. Mas a verdade é que muitos componentes de alimentos podem aumentar nosso funcionamento mental. Ginkgo Biloba (extraído da árvore Ginkgo) tem bons efeitos na memória. Os vegetais, como os brócolis, os espinafres, os tomates, as bagas e os óleos omega 3 encontrados em peixes oleosos (e alguns grãos) parecem melhorar a memória e a função cerebral geral, assim como os chás verdes e as proteínas em geral. As proteínas, que recebemos através de carne, ovos e feijões e ervilhas (pulsos), contêm níveis elevados de aminoácidos, como a tirosina, que, por sua vez, provocam neurônios para produzir os neurotransmissores muito importantes norepinefrina e dopamina, que estão associados ao alerta mental .
A evidência está ficando mais clara sobre os efeitos da dieta saudável e da amamentação para aumentar o QI. As mães que amamentam seus bebês por mais do que apenas algumas semanas fornecem-lhes ácidos graxos Omega 3 essenciais que geralmente não estão disponíveis na fórmula do bebê. Os mesmos óleos essenciais também são encontrados em peixes frescos, então as crianças alimentadas com alimentos e grãos frescos, incluindo peixe fresco o mais cedo possível, possuem QIs mais elevados do que as crianças alimentadas com fórmula e alimentos processados. Talvez a melhor evidência para isso venha para um estudo de teste controlado aleatório de padrão ouro publicado no Journal Pediatrics por Helland, Smith, Saarem, Saugstad e Drevon em 2003. Esse estudo comparou o QI de crianças alimentadas com fórmula de leite melhorada com ômega-3 em comparação para aqueles que não eram. Os pesquisadores descobriram que o QI dos filhos alimentados com Ômega-3 era vários pontos mais altos aos quatro anos de idade, depois que a alimentação do leite parou.
O QI de uma criança também é ajudado pela dieta da mãe, especialmente no último trimestre. Se a mãe come uma dieta saudável com óleos ômega 3 e alimenta bem a sua criança, essa criança ganhará vários pontos de QI que irão durar toda a vida. Uma dieta materna e infantil baseada em refeições processadas e alimentos processados, como bebidas efervescentes, pães baratos e bolos, podem realmente reduzir o QI do seu filho abaixo do nível esperado.
5. Meditate.
Nos últimos anos, os psicólogos se tornaram mais interessados em alguma sabedoria antiga em torno da atenção plena e da mediação. Algumas provas impressionantes começaram a aparecer porque essas práticas melhoram nossa saúde física e mental. As técnicas de meditação variam amplamente, mas todas elas têm em comum uma forma de silêncio, foco na respiração e realização da calma.
A pesquisa mostra que a meditação melhora a concentração ea memória. Estudos também rastrearam o crescimento em áreas cerebrais importantes associadas ao pensamento inteligente ao longo do tempo, enquanto os participantes da pesquisa praticavam a meditação. Em um estudo publicado no Journal Frontiers in Human Neuroscience, o professor Eileen Luders da UCLA informou que os meditadores a longo prazo apresentaram maiores quantidades de gyrificação ou "dobradura" do córtex cerebral. Os pesquisadores não provaram isso diretamente, mas esse processo deve permitir que o cérebro processe a informação de forma mais rápida e eficiente. Outro estudo dos mesmos pesquisadores e publicado na revista Neuroimage em 2009 descobriu que aqueles de nós que meditamos têm mais densidade celular no hipocampo (associado à memória) e lobos frontais (associados ao planejamento e controle de comportamento).
O estresse impede uma boa aprendizagem e é projetado para fazê-lo. A resposta ao estresse prioriza informações imediatas e, de fato, encurta a capacidade de atenção. No entanto, para pensar de forma inteligente, precisamos pensar de forma mais ampla e de forma considerada. Isso não é possível quando estamos estressados. Então, a meditação pode nos ajudar a acalmar a mente, e assim aumentar a nossa capacidade de atender plenamente a cada experiência de aprendizagem. Alguns estudos também parecem mostrar que a prática prolongada pode até aumentar a nossa inteligência geral.
4. Mantenha-se saudável.
Foi uma surpresa para os psicólogos nas últimas décadas que o exercício físico é uma espécie de cura milagrosa ou "panacea" para uma ampla gama de problemas físicos, emocionais e agora intelectuais. O exercício é gratuito e não há efeitos colaterais. O exercício físico aumenta o fluxo sanguíneo, o que, por sua vez, aumenta a quantidade de oxigênio e glicose que seu cérebro está recebendo. O exercício também geralmente envolve a coordenação física, e assim seu cérebro também recebe um treino, pois coordena toda essa atividade física complicada.
O exercício ajuda com o crescimento de novas células cerebrais (neurônios) e as conexões entre células cerebrais (neurogênese) promovendo a produção de três "fatores de crescimento" essenciais, chamados fator neurotrópico derivado do cérebro (BDNF), fatores de crescimento semelhantes a insulina (IGF -1) e factor de crescimento endotelial (VEGF). Esses fatores também minimizam a inflamação, desenvolvem novos vasos sanguíneos e retardam a autodestruição das células. Um bom treino também pode despertar células estaminais dormentes no hipocampo, uma parte do cérebro médio que controla nosso sistema de memória.
Algumas pesquisas parecem sugerir que pode haver benefícios intelectuais genuínos para o exercício em termos de ganhos de QI.
3. Manter altos níveis de atividade mental.
Quanto mais conversas você tiver com seu filho, mais inteligentes serão. Jogos simples envolvendo nomes de objetos e resolvendo pequenos enigmas juntos, tornando o aprendizado de uma questão social e educacional, melhora o QI da criança. Falar com uma criança aumenta o vocabulário e isso é realmente importante para os níveis gerais de inteligência.
Você pode elevar o QI do seu filho em seis pontos, simplesmente fazendo isso durante alguns anos, quando eles são jovens. No entanto, a evidência sugere que pode ser tarde demais aos 4 anos para obter esses grandes benefícios, então comece com antecedência.
As crianças cujos pais lhes lêem a maioria dos dias têm QIs mais elevados. A chave, no entanto, para um QI aumentado não é apenas para ler, mas para ler de forma interativa para uma criança. Isso significa que você deve usar um tom de voz interessante e variável, mostrando muita emoção relevante ao ler. Procure sinais de interesse ou reações na criança e faça-lhes perguntas enquanto você for, certificando-se de que a criança entende o que está sendo lido. Por exemplo, você pode parar e perguntar: "O que você acha que acontece depois?" Você também pode verificar se eles podem dizer o significado de uma palavra, ou você pode fornecer uma para eles. Isso faz da leitura uma atividade social divertida e é aí que o impulso real do QI vem. Esta é provavelmente a coisa mais simples e importante que você pode fazer para o seu filho e é por isso que as histórias de TV e áudio reproduzidas a partir de CDs ou computadores simplesmente não vão fazer o truque! Acontece que as crianças precisam de seus pais! Participar de histórias é muito bom para o desenvolvimento intelectual de uma criança, como muito bem documentado no texto " O que a leitura faz para a mente" por Cunningham e Stanovich (1998).
Mas não se preocupe se você nunca foi lido como criança. Exercitar o cérebro e manter mentalmente ativo é sempre uma boa idéia. Funções divertidas, como palavras cruzadas, Sudoku ou o que interessa a sua matéria cinzenta, há muito suspeita por neurocientistas para ajudar a melhorar suas habilidades cognitivas. Mesmo lutando para entender um mapa, ou um guia de montagem de móveis de pacote plano mal escrito, exercerá suas habilidades espaciais e de raciocínio.
Uma das coisas mais simples que você pode fazer para fazer seu suor cerebral é tentar entender pontos de vista com os quais você não concorda. Abra sua mente e escute argumentos que não tenham sentido para você – e tente encontrar algum sentido neles.
2. Estenda sua educação.
Muitos países têm programas de intervenção precoce (como Head Start, nos EUA) para proporcionar educação prévia precoce às crianças em risco. Eles parecem trabalhar para a conquista escolar em certa medida, mas não foram realmente mostrados para melhorar a capacidade intelectual geral de uma criança. O principal benefício desses programas parece ser que eles fornecem um ambiente estimulante rico para a criança e intensificam sua experiência educacional.
Todos nós podemos fazer o mesmo para nós mesmos e nossos filhos, abraçando ativamente a resolução de problemas e aprendendo todos os dias. Faça cursos. Aprenda esse segundo idioma. Leia esse pesado livro que você estava evitando. Mesmo as crianças mais velhas parecem mostrar ganhos de QI se seu ambiente se tornar mais estimulante e desafiador.
A idéia de que a nossa inteligência (ou pontuação de QI) é fixada para a vida é controversa, mas a evidência em apoio a isso está enfraquecendo à luz de vários estudos recentes. Um desses estudos foi publicado recentemente pelos cientistas noruegueses Christian N. Brinch e Taryn Ann Galloway. Eles resolveram o problema de tentar separar o efeito da educação sobre o QI da possibilidade de que pessoas mais inteligentes simplesmente escolham ter mais educação. O estudo envolveu a análise dos efeitos de um aumento da duração da escolaridade obrigatória na Noruega na década de 1960. Esta mudança ampliou o tempo mínimo na educação para todos os noruegueses de sete a nove anos. Os autores hipotetizaram habilmente que o QI das pessoas que experimentaram essa educação extra-obrigatória deveria ter aumentado no momento em que atingiram a idade adulta.
Os pesquisadores tiveram acesso a excelentes registros de habilidades cognitivas tomadas pelos militares para todos os homens elegíveis aos 19 anos e eles usaram estes para calcular o QI de cada indivíduo no estudo. Isso permitiu que eles mostrem que o QI aumentou 0,6 de um ponto em média para todos os homens noruegueses durante o período de estudo, mas aumentou 3,7 pontos por cada ano extra de educação recebida. Essas descobertas fornecem um forte apoio às idéias de que a educação pode aumentar o QI, mas também que mesmo aqueles que precisam receber educação extra se beneficiarão disso.
1. Faça treinamento cerebral.
Os psicólogos sabem há bastante tempo que as habilidades cognitivas fundamentais (por exemplo, a velocidade na qual você processa informações) são bastante estáveis ao longo de nossa vida e, embora possamos fazer mais com o que temos, não é tão fácil melhorar seu cognitivo básico níveis de habilidade, pelo menos até recentemente. Agora, o último jogador na cena de auto-aperfeiçoamento é o treinamento cerebral, com todas suas gravitas neurocientíficas e promessas de melhorias genuínas em nossas habilidades cognitivas fundamentais, como memória de trabalho e velocidade de tomada de decisão.
O treinamento cerebral geralmente ocorre em linha ou em um dispositivo de mão e é entregue na forma de jogos divertidos projetados para estimular áreas importantes do cérebro associadas à atividade cognitiva básica. A prática nessas tarefas leva a mudanças reais na densidade celular dessas áreas (neurogênese). A idéia é que podemos literalmente impulsionar nossos cérebros com os tipos corretos de exercícios mentais. Porque os psicólogos agora conhecem um pouco (embora não o suficiente) sobre quais áreas do cérebro estão envolvidas em quais tipos de habilidades, eles podem criar exercícios para atingir essas áreas precisas, de modo que, pelo menos em teoria, todos nós podemos nos tornar pensadores mais ágeis, teremos mais idéias criativas e razão mais logicamente.
Sem dúvida, o campo se tornou desordenado com toda a maneira de charlatão montando a nova e emocionante onda de interesse no chamado "treinamento cognitivo" por psicólogos. A mídia criou a falta de evidências para os méritos do treinamento cerebral um tema recorrente em seus suplementos de ciência pop. E é verdade que muitas empresas de treinamento do cérebro fazem reivindicações excessivamente esticadas que têm até mesmo os psicólogos mais otimistas levantando as sobrancelhas e se encolhendo em desconforto. Mas isso não deve levar do fato básico de que somos tão certos como sempre estivemos na ciência psicológica que um cérebro estimulado se desenvolve de forma mais completa e rápida do que um estimulado. Nós também estamos tão seguros quanto podemos razoavelmente ser que as conexões das células cerebrais realmente crescem em resposta à estimulação e que as áreas do cérebro estimuladas são melhoradas de forma mensurável como resultado. Estamos menos certos de que podemos realmente nos tornar mais inteligentes, perspicazes e criativos em nosso pensamento como resultado do treinamento cerebral, embora todas as evidências e pontos de teoria na direção certa. Algumas pesquisas de alto perfil, publicadas pela professora Susan Jaegii e colegas, levaram a um alto grau de confiança entre os psicólogos de que uma tarefa conhecida como a tarefa dual N-back pode, de fato, aumentar ao menos uma dimensão importante da inteligência, conhecida como inteligência fluida – significativamente e no longo prazo (pelo menos vários meses). Ainda outro trabalho relatado por Cassidy, Roche e Hayes (2011) em The Psychological Record informa que o QI ganha 13 pontos ou mais para crianças expostas a uma forma analítica de comportamento de treinamento de habilidades intelectuais chamado treinamento de habilidades relacionais.
É verdade que produtos específicos para o treinamento do cérebro não enfrentaram os rigores da investigação científica, mas que de modo algum enfraquecem o princípio de que os psicólogos estão envolvidos em algo grande com treinamento cerebral.
Décadas de evidências de diferentes laboratórios, envolvendo pesquisas com animais e humanos, sugerem que os cérebros podem ser treinados e desenvolvidos pelo exercício mental. O que está em causa é se os produtos específicos podem ou não fazer isso por conta própria e fazer mudanças quando isso importa; para nossa inteligência geral, memória e velocidade de processamento mental. Mas porque os benefícios do treinamento cerebral neste momento no tempo parecem superar aqueles de qualquer outro método para aumentar a capacidade intelectual, ele obtém a posição número um nesta lista de dez melhores maneiras de melhorar sua saúde cerebral e maximizar seu potencial intelectual.