3 dicas chave para pais quando as crianças vêem eventos horríveis na TV

Este blog foi escrito em conjunto por "The Older Dad", Dr. Kevin D. Arnold, e por Therese Gaser, MSSA, LISW-S of Trinity Family Counseling, Westerville, Ohio

De acordo com a VA, as crianças que estão expostas a maiores quantidades de cobertura televisiva de um desastre desenvolvem reações mais estressantes. O terrorismo e os desastres podem facilmente alterar a vida das crianças, como as ondulações das ondas em uma lagoa. Diante disso, o que podemos esperar depois que as crianças experimentam eventos traumáticos assistindo a cobertura da TV ou ouvindo sobre eles enquanto adultos discutem esses eventos?

Impacto geral da observação do traumatismo

Qualquer criança com idade suficiente para rir tem idade suficiente para experimentar os efeitos do trauma. As crianças não precisam ser testemunhas diretas do trauma para sentir terror. Eles podem ouvir sobre um tiroteio e se preocupar com o fato de que isso acontecerá com eles ou com os outros de quem eles se preocupam. Uma criança pode sentir-se animada para ver um dos pais e terrificado que nunca mais verá o outro pai uma vez que eles dirigem. As crianças não precisam entender o que está acontecendo para que o trauma ocorra.

Implicações de desenvolvimento

As crianças mais novas (cerca de 6 a 12 anos) processam informações usando formas de pensar mais concretas do que as crianças mais velhas e adolescentes. Por exemplo, antes de cerca de 8 anos, as crianças geralmente são enganadas pelo alto da água em um copo como indicação da quantidade de água em um copo (maior = mais). Compreender esse pensamento concreto pode ajudar a explicar alguns sutis sintomas de angústia em crianças que assistiram várias horas de cobertura televisiva do tiroteio de Las Vegas.

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Experimentando o medo assistindo

As crianças reagem facilmente a assistir a violência com o mesmo tipo de ansiedade que de outra forma esperamos ser vítima dessa violência. Todos nós normalmente reagem com a ansiedade assistindo outros ser prejudicados, e as crianças não são diferentes. No entanto, os adultos podem argumentar abstratamente sobre as probabilidades de tiroteios em massa que ocorrem em sua cidade natal; mas as crianças gravitarão as características físicas da situação em que ocorre o tiroteio. Eles usarão o raciocínio concreto do "onde" e "o que" e criarão idéias sobre o risco com base nessas características da vida real. Em outras palavras, eles podem facilmente pensar que, se vamos a um concerto em uma área aberta, nós receberemos um tiro.

Hiper-vigilância na infância

As crianças podem facilmente desenvolver uma cautela aumentada quando em torno de grandes multidões depois de assistirem à cobertura de TV em massa. Quando crianças vêem multidões de pessoas gritando, isso faz com que as crianças tenham medo. É um gatilho natural que leva as crianças a verificar situações para identificar ameaças à sua segurança. Podemos observar as crianças para ver se o seu "radar" é um pouco demais, especialmente se eles digitalizam e reencaminham exageradamente as situações que lhes relembram um recente evento terrorista relatado na mídia.

Reações fóbicas a situações semelhantes

As respostas de medo aprendidas generalizam as situações específicas em que ocorrem, e muitas vezes emergem em configurações semelhantes, mas não iguais. Por exemplo, no caso do tiroteio em massa de Las Vegas, as crianças facilmente podem mostrar sinais de medo fóbico e evasão desesperada quando em espaços abertos lotados ou perto de edifícios altos. Podemos estar conscientes de crianças que agem com medo em shoppings, mercados ao ar livre ou áreas metropolitanas do centro da cidade.

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Quando devo estar preocupado

Quando uma criança foi exposta a eventos horríveis, seja em pessoa, através de meios de comunicação, ou ao ouvir outros falar sobre isso, eles podem desenvolver estresse secundário. As crianças mostram sinais de estresse secundário através do aumento da dificuldade em completar o trabalho escolar, problemas de concentração ou maior esquecimento. Eles podem parecer ansiosos ou agitados, e podem parecer mais "agarrados" do que o normal. As crianças, às vezes, se recusam a ir a qualquer lugar que lhes faz lembrar a tragédia. Todos podem ser sinais de seus esforços para lidar com o medo, mesmo que seus comportamentos não parecem sensíveis para nós adultos.

O que fazer quando as crianças apresentam sinais de estresse secundário

Existem várias estratégias úteis para usar quando vemos nossas crianças reagindo com o estresse secundário. Podemos pensar nisso como os 3 Cs: Conforto, Conversação e Compromisso.

Conforto

Fornecer conforto para crianças através de refeições compartilhadas, tempo familiar planejado, risadas e atividades envolventes relaxantes e agradáveis. Podemos confiar na resiliência das crianças lembrando que a maioria das crianças irá resolver a ansiedade dentro de alguns meses se não se tornarem expostas ao trauma. Mostramos a segurança de nossa própria autoconfiança ao não reagir excessivamente aos seus medos. Em vez disso, podemos modelar como manter a calma ao falar sobre os sentimentos através da criação de um diálogo pai-filho. É importante que nossos filhos saibam que estamos lá para eles e que eles não estão sozinhos.

Conversação

Quando começamos esses diálogos, criamos um local para validação e empatia. Nos afastarmos de evitar o medo, inclinando-se para uma conversa, oferecendo uma garantia realista ao expressar nossa compreensão de seus medos. Muitas vezes, fazendo perguntas pensativas e ouvindo atentamente as coisas que as crianças dizem é uma boa medicina por conta própria. Todos nos beneficiamos ao ter nossas emoções ouvidas e abraçadas, mesmo quando nossas idéias ("Pode haver uma pessoa ruim para cima / para fora!") Não soam verdade.

Quando as crianças reagem com o medo, pode se tornar uma ótima oportunidade para ensinar habilidades de inteligência emocional: a) rotular suas emoções para ajudá-las a pensá-las; b) empatia com palavras gentis sobre tempos em que tivemos medo; e c) resolução de problemas modelo, focalizando a segurança das circunstâncias atuais. Ao usar a conversa, ajudamos-nos a gerenciar (em vez de evitar) seus medos. Nós podemos ajudar as crianças a aprender que o medo não é um sentimento assustador.

Comprometimento

É claro que todos nós experimentamos trauma quando um homem atira pessoas da janela do hotel. Mas depois de uma semana, muitos de nós, incluindo nossos filhos, ainda podem ter medo. As formas de ajudar as crianças a cobrir incluem mostrar o evento horrível que terminou: criar o quadro de "isso foi então, mas isso é agora". Quando nos comprometemos a ser um bom exemplo de como as pessoas lidam com os medos, nossos filhos aprendem com esse exemplo. Muitas vezes, as crianças confundem o que viram ou ouviram (um evento passado) com o aqui-e-agora. Podemos ajudá-los a contar uma história sobre o que aconteceu ("O que mais te assustou quando aconteceu?") E depois mova a história para o presente ("O que é assustador agora?"). Quando contamos a história atual, podemos destacar as características concretas de seu mundo que o tornam um lugar seguro. Na nossa conversa, podemos fazer perguntas para encorajar as crianças a dizer o que os faz sentir seguros. Nosso compromisso de lidar com ele (em vez de evitar) ensina-os a mudar a narrativa do medo ("Eu não estou seguro") para lidar com a narrativa do medo ("Eu posso fazer coisas para me ajudar a me sentir seguro" ou "Eu posso fazer essas coisas" para me ajudar quando eu não me sinto segura. ").

O fim da história

Ajudar as crianças durante os tempos difíceis pode ser difícil porque devemos gerir os nossos próprios sentimentos e nos concentrar nos deles simultaneamente. Para nos ajudar a ter sucesso em ajudar as crianças, podemos confiar na capacidade das crianças de "se recuperar". A resiliência na infância existe como um recurso contínuo para enfrentar. É importante ter em mente que, por Ishmael Beah, "as crianças têm a capacidade de sobrevivência do seu sofrimento, se tiverem uma chance".