Nós projetamos nossas próprias personalidades sobre o comportamento de nossos cães?

Fonte: foto de Adrian Scottow

Considere a situação em que você entra na sua casa apenas para encontrar seu cachorro está parado ao lado de uma poça de urina. O cachorro olha para você, enfia a cabeça e olha fixamente para os pés. Como você interpreta o comportamento do cão? Esse cão está agindo como se ele estivesse se sentindo culpado? Algumas novas pesquisas publicadas na revista Anthrozoos sugerem que a sua interpretação do comportamento do seu cão neste caso pode realmente ser um reflexo mais preciso de sua própria personalidade, em vez de uma boa descrição de quais emoções o cão pode estar experimentando.

Christina Brown e Julia McLean, do Departamento de Psicologia da Universidade Arcadia da Pensilvânia, queriam testar para ver se as pessoas projetam seus próprios traços de personalidade para seus cães. Esses pesquisadores acham que isso pode ser parte do processo pelo qual antropomorfizamos animais. O antropomorfismo refere-se à nossa tendência a tratar os animais como se eles fossem muito humanos e tenham os mesmos pensamentos, comportamentos e emoções que as pessoas fazem. Eles explicaram o seu propósito, dizendo: "Mas quando antropomorfizamos os animais, quais características específicas de humano, nós escolhemos ver neles? Nós previamos que a personalidade das pessoas pode ser usada para "preencher as lacunas" do comportamento animal ambíguo ". Os pesquisadores foram bastante conservadores e apontaram:" Queremos enfatizar que a nossa predição não era que os seres humanos não pudessem formar impressões precisas sobre disposições animais . De fato, há evidências consideráveis ​​de consenso e precisão nas percepções humanas da personalidade animal … Em vez disso, previmos que algum grau de projeção [de personalidade] possa ocorrer quando os seres humanos interpretam o comportamento ambíguo dos novos animais ".

Os traços de personalidade específicos sobre os quais esses pesquisadores se concentraram incluíram a tendência de uma pessoa sofrer culpa em várias situações, a predisposição a sentir-se solitária ea propensão da pessoa a sentimentos de ansiedade.

Esses cientistas realizaram dois estudos baseados na web e, embora o tamanho da amostra seja relativamente pequeno para a pesquisa de personalidade (41 e 158 participantes, respectivamente), uma grande quantidade de dados foi obtida de cada indivíduo na forma de avaliar sua própria personalidade, atitudes em relação a cães e outros animais e interpretação de vários comportamentos caninos. Suas análises estatísticas são muitas vezes bastante densas e complexas, portanto, por razões de clareza, vou me concentrar principalmente nos destaques de suas descobertas.

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As previsões dos pesquisadores de que projetamos nossas próprias personalidades sobre o comportamento dos cães só foram confirmadas para um traço de personalidade, ou seja, a tendência de sentir culpa. Isso significa que, quando apresentado com uma série de comportamentos ambíguos (como quando, depois de bater e quebrar um prato, o cão então evita o contato visual com o proprietário), eles descobriram que as pessoas que são propensas a se sentir culpadas em suas próprias vidas também são prováveis para perceber que os cães estão se sentindo culpados em tal situação. Não houve associações consistentes entre sentimentos pessoais de solidão ou ansiedade e as percepções do indivíduo sobre esses traços em cães. No entanto, as pessoas que são propensas a sentimentos de culpa também tendem a ver níveis mais altos de ansiedade em comportamentos de cão ambíguos (como quando um cachorro está passando de um lado para o outro na frente da porta da frente sem nenhum motivo aparente).

Em um segundo experimento, os cientistas também abordaram outra questão secundária, o que foi uma tentativa de ver se considerar o estado psicológico dos cães aumenta o apoio às questões de bem-estar dos animais em um sentido amplo, como não apoiar o uso de animais como sujeitos de pesquisa, ou se opõe ao uso de produtos de origem animal (como uma fonte de peles ou couro para vestuário). Mais uma vez sentimentos de culpa parecem levar o dia. Os pesquisadores descobriram que os participantes que relataram ver mais culpa ou ansiedade em cães também apoiaram os direitos dos animais em maior medida.

Houve uma peculiaridade interessante neste segundo experimento, na qual alguns dos participantes foram convidados a julgar os comportamentos dos cães antes de expressarem suas opiniões sobre questões de bem-estar dos animais, enquanto outros declararam sua opinião sobre os direitos dos animais somente após o comportamento ambíguo dos cães. Aqui, descobriu-se que, se os indivíduos considerassem primeiro o comportamento e as emoções dos cães antes de serem questionados sobre problemas de bem-estar animal, então eles eram muito mais propensos a apoiar posições de direitos dos animais. É quase como se essa experiência inicial de considerar o que estava acontecendo na mente do cachorro sintonizasse a pessoa para sentir mais empatia pelo animal.

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No entanto, se voltarmos agora à questão principal com que esses estudos estavam preocupados, os pesquisadores resumem suas descobertas dizendo: "Assim, nossos testes de correspondência entre personalidade e percepção de cães sugerem que a projeção de características pessoais em cães pode ocorrer, mas não para toda personalidade traços. Por exemplo, quando os cães mostram a apresentação não-verbal após a má conduta, seu comportamento pode ter apenas a quantidade certa de ambiguidade – ou seja, é fácil interpretar a ação como indicação de culpa, mas também fácil de vê-la como uma resposta aprendida – para as pessoas disposições para moldar suas percepções de cães ". Ou para colocá-lo de forma mais simples, suponha que observemos o comportamento de um cão em uma situação ambígua. Pelo menos quando se trata de sentimentos de culpa, quando não temos certeza do que o nosso cão está sentindo ou porque está se comportando de maneira particular, tendemos a perceber o comportamento do cão de acordo com nossas próprias predisposições de personalidade. Se é provável que nos tivéssemos sentido culpado se tivéssemos sido um cão em tal situação, esses dados sugerem que somos capazes de projetar nossa predisposição emocional e concluímos que nosso cachorro também deve se sentir culpado.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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Dados de : Christina M. Brown e Julia L. McLean (2015). Cães antropomorfizantes: projetando a própria personalidade e as consequências para o apoio aos direitos dos animais. Anthrozoos, 28 (1), 73 – 86.