Sentir-se culpado de dor nas costas faz com que tudo pareça pior

Até 10% dos adultos dos EUA têm dor lombar crônica que dura três meses ou mais e é ruim o suficiente para limitar o que eles podem fazer. Globalmente, a dor lombar é a principal causa de deficiência, com base em anos vividos com incapacidade – uma métrica padrão usada pelos pesquisadores.

Lidar com a dor é bastante difícil. Mas a frustração das pessoas é muitas vezes ampliada pela imprecisão de seu diagnóstico. A dor lombar crônica pode ser rastreada até uma única lesão ou doença específica em apenas uma minoria de casos.

A incapacidade de identificar uma causa exata deixa espaço para dúvidas. Um novo estudo analisou o impacto emocional desta incerteza diagnóstica – a crença de que os médicos ainda não descobriram algo importante que está acontecendo com suas costas. O estudo, publicado em Psicologia da Saúde , foi liderado por Danijela Serbic, Ph.D., professora de psicologia da Universidade de Londres.

O Dr. Serbic e seus colegas deram questionários a mais de 400 indivíduos com dor lombar crônica. Eles descobriram que, na ausência de uma explicação clara, as pessoas muitas vezes acabaram se sentindo culpadas por sua dor. E essa culpa, por sua vez, estava ligada ao aumento da depressão, ansiedade e deficiência.

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3 tipos de culpa relacionada à dor

Dr. Serbic, juntamente com Tamar Pincus, Ph.D., desenvolveram anteriormente uma escala de culpa relacionada à dor. A escala pergunta sobre três tipos de culpa:

• Verificação da culpa pela dor , que envolve se sentir culpada por não conseguir fornecer um diagnóstico claro ou evidência física de dor. Exemplo: "Experimentei sentimentos de culpa por ser incapaz de produzir um diagnóstico claro quando solicitado".
• Gerenciando a condição / culpa pela dor , que envolve se sentir culpado por ver vários médicos diferentes em busca de ajuda ou não responder a tratamentos. Exemplo: "Experimentei sentimentos de culpa por ser incapaz de controlar a doença e a dor".
• Culpa social , que envolve se sentir culpada por deixar amigos e familiares por não serem socialmente envolvidos e ativos devido a dor. Exemplo: "Experimentei sentimentos de culpa por não poder ajudar pessoas próximas a mim quando precisam de mim".

Recentemente, conversei com o Dr. Serbic sobre o estudo publicado pela primeira vez, que usou essa escala para avaliar a culpa. Abaixo, ela discute por que as pessoas experimentam culpa relacionada à dor e como evitar tais sentimentos.

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Por que você escolheu estudar culpa relacionada à dor em pessoas com dor lombar crônica?

Dr. Serbic: Apesar da dor lombar ser a principal causa de incapacidade em todo o mundo, sabemos muito pouco sobre culpa relacionada à dor neste grupo de pacientes. Para muitos pacientes, a dor lombar é uma condição incapacitante, persistente e crônica, que pode limitar grandemente o que eles podem ou não podem fazer por si mesmos e por outros. No entanto, seu impacto é muitas vezes subestimado pela sociedade, o que pode contribuir para que os pacientes se sintam culpados por ter tais limitações. Nossa pesquisa mostrou que a culpa relacionada à dor é uma experiência comum em pacientes com dor lombar.

Você descobriu que a incerteza diagnóstica foi moderadamente associada à culpa relacionada à dor. Como esses dois fatores estão relacionados?

Dr. Serbic: Na maioria dos pacientes com dor lombar, são desconhecidas causas claras para a dor nas costas. Para esses pacientes, é difícil justificar a dor, bem como suas ações ou inações influenciadas pela dor. Isso provavelmente resultará em uma série de respostas emocionais e comportamentais, e uma delas é culpa.

É provável que os pacientes experimentem dissonância cognitiva, ou conflito, entre a evidência insuficiente de uma causa física de dor e sua própria experiência de dor e sofrimento. Esse conflito pode resultar em culpa em alguns pacientes.

Você também descobriu que a culpa relacionada à dor foi associada a deficiência e humor negativo. Você pode explicar a conexão?

Dr. Serbic: resultados de pesquisa anteriores mostraram que indivíduos com dor lombar relataram distanciar-se de outras pessoas para evitar se sentir culpado por seus comportamentos relacionados à dor. Esta explicação está em consonância com as explicações teóricas de culpa, que descrevem isso como um estado de inadaptação que motiva a evasão. A culpa pode motivar a prevenção de situações e atividades sociais e, portanto, aumentar a incapacidade e o humor negativo.

Quais são as implicações práticas de suas descobertas? Há coisas que pessoas com dor lombar crônica podem fazer para prevenir sentimentos de culpa?

Dr. Serbic: ainda não existe uma pesquisa publicada sobre isso. Mas os resultados preliminares de nossa pesquisa mais recente mostram que o aumento da culpa relacionada à dor está relacionado à diminuição da aceitação da dor. Há uma abundância de evidências que mostram que os pacientes que estão aceitando sua dor têm níveis mais baixos de deficiência, depressão e ansiedade. No geral, eles lidam melhor com a dor.

A aceitação da dor é difícil. Mindfulness e ACT (aceitação e terapia de compromisso) podem ser úteis para alguns. Ainda não temos um julgamento definitivo para investigar isso na dor lombar, embora saibamos que os pacientes acham esses tipos de tratamentos credíveis.

Linda Wasmer Andrews é uma jornalista com mestrado em psicologia da saúde. Siga-a no Facebook e no Twitter.