A aflição emocional pode acelerar o envelhecimento celular

Uma ampla gama de estudos mostraram que o estresse causado por coisas como: depressão não tratada, isolamento social, desemprego de longa duração, ataques de ansiedade … podem acelerar o processo de envelhecimento reduzindo o comprimento de cada cadeia de DNA.

Toda célula humana possui 46 cromossomos – 23 vêm de seu pai e 23 são de sua mãe. Cada cromossomo é como uma biblioteca de DNA com duas tampas de proteção na extremidade conhecidas como telômeros. À medida que os telômeros se tornam mais curtos, sua integridade estrutural enfraquece, o que faz com que as células envelheçam mais rápido e morrem mais jovens. Nas células humanas, os telômeros são geralmente DNA de cadeia simples que contém vários milhares de repetições de uma simples sequência de TTAGGG.

Em certo ponto de encolhimento, as células perdem a capacidade de se dividirem. Este estágio é conhecido como "senescência replicativa". A senescência celular é um mecanismo necessário para eliminar as células gastas, mas também parece contribuir para o envelhecimento prematuro e uma vida útil mais curta.

O comprimento do Telomere é um marcador de envelhecimento biológico e celular. Experiências de vida estressantes na infância e na idade adulta já foram associadas ao encurtamento acelerado dos telómeros. Os telômeros encurtados foram associados a doenças crônicas e morte prematura em estudos anteriores pelo Dr. Owen Wolkowitz e colegas da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF).

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Telomeres mais longos ligados à longevidade

Epigenética é o estudo de mudanças na atividade genética que não são causadas por mudanças na seqüência de DNA real. Ao contrário da genética tradicional que se baseia em mudanças na sequência de DNA do genótipo, as alterações na expressão gênica ou fenótipo celular de epigenética têm outras causas.

A epígrafe de raiz (grego: sobre, fora de, ao redor) indica mudanças estruturais de cromossona geralmente causadas por escolhas de estilo de vida, bem como, estressores sociais e ambientais. Estudos anteriores em roedores – e em seres humanos – mostraram respostas epigenéticas dinâmicas a estímulos físicos, como estresse, dieta ou exercício, podem ocorrer para melhor ou pior dentro de poucas horas.

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Eu escrevi uma infinidade de postagens de blog sobre o poder das opções de estilo de vida para melhorar o bem-estar, reduzir a doença e aumentar a longevidade. Um estudo piloto divulgado em setembro de 2013 mostrou pela primeira vez que as mudanças na dieta, exercício, gerenciamento de estresse e suporte social podem resultar em telômeros mais longos.

Solidão e telômeros encurtados

Um estudo realizado em abril de 2014 por cientistas na Vetmeduni Vienna, na Áustria, examinou o comprimento do telomere de papagaios isolados "solitários" africanos em relação aos papagaios com um parceiro. Os pesquisadores descobriram que os comprimentos de telômeros de papagaios solteiros eram mais baixos do que os alojados com um papagaio complementar. Os papagaios cinzentos africanos são aves altamente sociais, mas, infelizmente, em cativeiro, muitas vezes são mantidos isolados de outros papagaios.

Embora nenhum estudo humano tenha sido feito em isolamento social e comprimento de telômero, este novo estudo apóia a hipótese de que a solidão pode interferir no envelhecimento celular e no reparo do DNA. As descobertas do estudo austríaco são publicadas na revista PLOS ONE .

Ansiedade fóbica e telômeros encurtados

Um estudo de julho de 2012 do Brigham and Women's Hospital (BWH) descobriu que a ansiedade fóbica crônica reduz o comprimento do telômero em mulheres de meia idade e mais velhas. O estudo sugere que a ansiedade fóbica crônica não tratada é um possível fator de risco para o envelhecimento acelerado.

Para o estudo, os investigadores da BWH obtiveram amostras de sangue de 5.243 mulheres, com idade entre 42 e 69 anos, que participaram do Nurses 'Health Study. Usando as amostras, os pesquisadores analisaram os comprimentos de telómeros, bem como o nível auto-relatado de sintomas fóbicos dos participantes.

Ter um alto nível de ansiedade fóbica foi associado a comprimentos de telômeros significativamente mais curtos. A diferença nos comprimentos de telômeros para mulheres da mesma idade que eram altamente fóbica versus não fóbica era equivalente a seis anos de envelhecimento prematuro.

Depressão não tratada e telômeros encurtados

A depressão não tratada cria mudanças biológicas que aceleram o envelhecimento e aumentam o risco de doenças que ameaçam a vida. O Transtorno Depressivo Maior (MDD) pode encurtar o comprimento dos telômeros. Uma equipe liderada por Owen Wolkowitz, MD, professor de psiquiatria da UC San Francisco (UCSF) estuda a ligação biológica entre depressão crônica e uma enzima chamada telomerase, que está ligada a telômeros mais curtos.

Os cientistas descobriram que, dentro das células do sistema imunológico, a atividade da telomerase é geralmente maior em indivíduos com depressão maior não tratada. Ao longo do tempo, a depressão não tratada pode encurtar os telômeros e tornar as pessoas propensas a doenças tipicamente associadas à idade avançada, como doença cardíaca, diabetes, osteoporose e acidente vascular cerebral. Essas descobertas foram apresentadas na reunião anual da American Psychiatric Association, em São Francisco, em maio de 2013.

Ao longo das linhas de depressão não tratada e telômeros encurtados … um estudo finlandês de novembro de 2013 descobriu que os homens que estavam desempregados há mais de dois dos três anos anteriores tinham mais de duas vezes mais probabilidades de ter telômeros curtos em comparação com homens que estavam continuamente empregados.

Conclusão: meditação mental pode reduzir os genes de estresse e influência

Em uma descoberta inovadora, uma equipe colaborativa de pesquisadores de Wisconsin, Espanha e França relatou em dezembro de 2013 a primeira evidência de mudanças moleculares específicas a um nível genético após um período de meditação consciente.

O estudo comparou os efeitos de um único dia de prática de atenção intensiva entre um grupo de meditadores experientes e um grupo de sujeitos de controle não treinados que se dedicaram a atividades silenciosas e não meditativas. Após um dia intensivo de prática de atenção plena, os meditadores mostraram uma gama dramática de diferenças genéticas e moleculares.

O estudo, liderado por Richard J. Davidson e colegas, não foi projetado para distinguir os efeitos do treinamento de meditação a longo prazo de um único dia de prática. Em vez disso, o resultado principal é que os meditadores experimentaram mudanças genéticas após a prática de atenção plena que não foram vistas no grupo que não meditava após outras atividades silenciosas. Este resultado fornece a prova de que a prática consciente pode levar a alterações epigenéticas do genoma, de acordo com os pesquisadores.

Se você quiser ler mais sobre escolhas de estilo de vida que podem prolongar os telômeros e o envelhecimento lento, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "Depressão não tratada ligada a Telomeres, envelhecimento e doença"
• "Quatro escolhas de estilo de vida que o manterão jovem"
• "A meditação tem o poder de alterar seus genes"
• "Mindfulness Made Simple"
• "Yoga tem potentes benefícios para a saúde"

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