A ciência por trás do que o Tinder faz ao seu cérebro

Uma nova pesquisa explica como os aplicativos de namoro estão mudando as pessoas.

Fonte: Diego Cervo / Shutterstock

Os aplicativos e sites de namoro tornaram mais fácil do que nunca encontrar alguém novo. Um estudo descobriu que cerca de um terço dos casamentos agora começam online. Cerca de 72% dos estudantes universitários usam o Tinder, e 80% dos usuários do Tinder são millennials. Vale a pena olhar para as consequências sociais e pessoais de conhecer pessoas através das nossas telas.

Nós gostamos de olhar para pessoas quentes. Quando os usuários abrem o Tinder, eles são apresentados com uma matriz de imagens. Um estudo conduzido por Vasily Klucharev, do Centro de Neuroimagem Cognitiva do FC Donders, na Holanda, descobriu que a atividade no nucleus accumbens, uma região do cérebro envolvida no processamento de recompensas, é mais ativa quando as pessoas vêem rostos atraentes.

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As pessoas também acreditam que pessoas atraentes são mais inteligentes, sociáveis, competentes, amigáveis ​​e confiáveis. Até mesmo as mães são influenciadas pela aparência: um estudo da psicóloga de desenvolvimento Judith Langlois descobriu que as mães são mais afetuosas com os bebês atraentes.

Devido a esse viés, agora existem serviços que permitem aos usuários fazer upload de fotos que as pessoas anônimas classificam. Serviços como o Photofeeler fornecem serviços de classificação para aqueles que querem parecer atraentes, profissionais ou divertidos.

E considere o elemento de recompensas imprevisíveis associadas ao uso do Tinder. Recompensas imprevisíveis causam mais atividade em regiões de recompensa do cérebro do que recompensas que sabemos que estão chegando. Slots de cassino são um exemplo desse efeito no trabalho. Os jogadores não sabem quando, enquanto puxam uma alavanca ou apertam um botão, eles acertam um jackpot. Eles jogam sabendo que eventualmente, mas não exatamente quando, alguém que puxa a alavanca vai ganhar.

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O Tinder opera com o mesmo princípio: os usuários não sabem quando, enquanto passam, vão combinar com um indivíduo que considerem atraente. E os usuários não sabem quando, depois de participar de uma conversa, uma correspondência responderá. Além disso, o perfil de um indivíduo continuará aparecendo nos aplicativos de outros usuários que estão passando, mesmo quando o indivíduo não tiver o aplicativo aberto. Isso significa que, quando os usuários verificam seus aplicativos após um período prolongado, eles geralmente descobrem que obtiveram novas correspondências. Esta qualidade imprevisível mantém os usuários curiosos e viciados.

Recentemente, pesquisadores postularam que um único fluxo de avaliação governa nossas escolhas. Há uma parte do cérebro chamada córtex pré-frontal dorsolateral (DLPFC) que parece modular como valorizamos nossas opções.

De acordo com o modelo de tomada de decisão baseado em valor, a amígdala e o corpo estriado ventral são ativados em resposta a escolhas. Ao mesmo tempo, o córtex pré-frontal ventromedial tem valor subjetivo, e o DLPFC modifica os pesos de cada valor. Essas modificações dependem de uma variedade de fatores, incluindo descontos por atraso, utilidade marginal decrescente e vieses cognitivos. Assim, o autocontrole pode não ser uma questão de impulso versus deliberação. Em vez disso, nossos cérebros integram vários valores e atribuem peso a cada valor, dependendo de nossos objetivos.

Para aqueles que estão ansiosos para conhecer novos parceiros românticos, o DLPFC atribui um peso maior ao valor de verificar o Tinder com frequência.

Outro problema potencial com o Tinder é a sobrecarga de escolha. O psicólogo Barry Schwarz afirmou que ter muitas opções reduz a probabilidade de que qualquer decisão seja tomada. A sobrecarga de opções também reduz nossa certeza de que qualquer escolha específica que fizermos é a correta.

Um estudo descobriu que os consumidores estavam mais propensos a comprar uma geleia quando eram apresentados a seis sabores, em comparação a 30. E entre aqueles que fizeram uma compra, as pessoas que apresentaram menos sabores ficaram mais satisfeitas com sua escolha.

O fenômeno do “fantasma” tornou-se bem conhecido. É quando um indivíduo se retira da vida de uma pessoa e ignora suas tentativas de comunicação. Em um estudo recente conduzido por Gili Freedman no Dartmouth College, os pesquisadores entrevistaram 554 homens e mulheres sobre suas experiências de namoro.

Um quarto dos entrevistados disse que eles foram fantasmados no passado, enquanto um quinto disse que eles fantasmas outro indivíduo. Com mais opções para buscar parceiros e menor risco de danos à reputação em um círculo social, é possível que o fantasma esteja em ascensão.

No passado, quando os indivíduos encontravam parceiros através de seus grupos de pares, o fantasma talvez não fosse tão prevalente devido aos custos sociais. Hoje, as pessoas não precisam incorrer em tais custos.

Além disso, interagindo com Tinder por tempo suficiente muda a resposta do cérebro a ele. Modelos neurobiológicos sugeriram que o algoritmo de aprendizagem de recompensa está associado à dopamina.

Quando os indivíduos recebem uma recompensa, o disparo de neurônios dopaminérgicos aumenta em resposta à sensação agradável que sentem. Eventualmente, o disparo de neurônios dopaminérgicos intensifica-se não em resposta à recompensa em si, mas ao preditor de recompensa.

Em outras palavras, depois que uma associação é estabelecida entre sugestão e recompensa, as pistas que predizem a recompensa aumentam o disparo de dopamina ainda mais do que a própria recompensa. Saber que algo de bom está prestes a acontecer nos faz sentir mais prazer do que a coisa boa em si.

Tinder seqüestra o sistema de recompensa do cérebro que aprende a manter os indivíduos viciados. O Tinder envia notificações quando um usuário tem uma nova correspondência. Quando os usuários começam a receber essas notificações, sua taxa de disparo de neurônios dopaminérgicos não aumenta até que o usuário visualize o perfil do indivíduo com quem eles corresponderam. No entanto, com o tempo, o usuário pode começar a receber uma resposta de recompensa simplesmente a partir da notificação.

Encontrar novos parceiros românticos é mais fácil do que nunca com o surgimento de aplicativos de namoro. Em um artigo sobre a indignação moral na internet, a neurocientista Molly Crockett, de Yale, observou que as empresas de tecnologia afirmam que simplesmente fornecem plataformas para comportamentos sociais sem alterar esses comportamentos.

Da mesma forma, os criadores de aplicativos de namoro afirmam tornar nossa vida mais fácil sem alterá-los. Eles não parecem questionar se estão mudando nossos comportamentos de namoro ou seqüestrando nossa neurobiologia.

Se os usuários encontrarem seu verdadeiro amor no Tinder, excluir o aplicativo e nunca usá-lo novamente, o modelo de negócios do Tinder seria menos bem-sucedido. Eles confiam nos usuários para continuar passando.

Cabe às empresas de tecnologia e pesquisadores encontrar maneiras pelas quais os aplicativos de encontros possam ser usados ​​com segurança e responsabilidade.

As pessoas podem fazer o que podem para garantir que não sejam fisgadas. Ainda assim, as empresas de tecnologia gastam grandes somas de dinheiro na tentativa de enganar os usuários.