Para a maioria das fobias, a dessensibilização sistemática, desenvolvida por Joseph Wolpe, pode ser usada para expor gradualmente a amígdala a uma situação fóbica. Por exposição gradual, a amígdala torna-se acelerada na situação e deixa de responder com a liberação de hormônios do estresse.
Outro tipo de dessensibilização, inundações, expõe repetidamente o cliente na situação. Espera-se que a amígdala aprenda que nada horrível acontece, e deixa de liberar hormônios do estresse.
Mesmo que um insecto ansioso seja capaz de alcançar a dessensibilização, ele não aguentará a menos que a pessoa voe com muita freqüência. A amígdala de um membro da tripulação considera voar como rotina, uma vez que o vôo é uma atividade quase diária. A maioria dos passageiros não voa com frequência. Se um passageiro ansioso passar muito tempo sem um vôo, qualquer desensibilização será realizada será perdida.
Em vez de desensibilização para silenciar a amígdala, eu tenho clientes que ligam as coisas que acontecem durante o vôo para uma memória que desencadeia oxitocina. A oxitocina inibe a amígdala. As ligações entre o vôo e uma memória produtor de oxitocina realizam o que – no que diz respeito à dessensibilização do vôo – não pode realizar.
Alguns dias atrás, eu li um post por um insidente ansioso que tenta dessensibilizar por exposição repetida à turbulência. Reconhecendo o quão inútil é esse esforço, afirmei que é improvável que uma pessoa realize uma dessensibilização duradoura para a turbulência. A dessensibilização mais eficaz, dessensibilização sistemática, teria que começar com uma exposição tão leve que a amígdala não respondesse. Isso teria que continuar o vôo após o vôo com um aumento tão gradual da exposição à turbulência que a amígdala não notaria a diferença. A exposição aumentada gradualmente teria que continuar o vôo após o vôo até que a exposição máxima à turbulência não faria com que a amígdala respondesse.
Deve ser óbvio que não existe uma maneira prática de ajustar a exposição à turbulência. A dessensibilização sistemática não pode ser aplicada. Na outra desensibilização, Inundações, o cliente é exposto completamente e repetidamente à turbulência. Quando a exposição repetida não causa desastres, a amígdala do sujeito deve aprender a ignorar a turbulência. Esta abordagem tem pelo menos quatro problemas. Um, o cliente pode ser incapaz de tolerar o "tratamento". Dois, o "tratamento" pode traumatizar permanentemente o cliente. Três, o "tratamento" pode causar pânico, caso em que a amígdala não considerará a exposição como um não-desastre. Quatro, o fato de que o avião não falhou não provou ao cliente que não irá falhar no futuro.
Desensibilização, quando se trata de voar, é um empreendimento altamente problemático. Mesmo que a dessensibilização seja alcançada, a menos que a pessoa se exponha continuamente a voar, a desensibilização será perdida: o problema retorna como se a dessensibilização nunca tivesse sido alcançada
Quando expliquei isso naquele quadro de mensagens, recebi respostas irritadas. Ao tentar superar o medo voando novamente e novamente e novamente, alguns se tornam investidos ao fazê-lo, mesmo que os resultados sejam ruins. Outros desistem. Naquele quadro de mensagens, aqueles que afirmam ter se curado aconselham os outros a continuar tentando. Continue a voar, eles dizem, e um dia você também se curará.
Existe uma solução eficaz para ansiedade no vôo, claustrofobia e pânico. Insectos ansiosos que não podem aceitar ajuda podem conseguir algo para se orgulhar, mas provavelmente não será uma desensibilização duradoura.
