Alain de Botton é um dos meus escritores vivos favoritos. Mais conhecido por livros brilhantes e gentis que incluem Como o Proust pode mudar sua vida , ensaios no amor , ansiedade de status e, mais recentemente, como pensar mais sobre o sexo , o filósofo suiço-britânico, apresentador de televisão, intelectual público e empreendedor tem fez uma carreira fora do tráfico de tópicos de alta opinião para listas de best-sellers como forma de obter "idéias para impactar na maneira como realmente vivemos". Em 2008, de Botton ajudou a fundar um estabelecimento educacional em Londres chamado The School of Life, "dedicado para desenvolver a inteligência emocional através da ajuda da cultura ", oferecendo cursos sobre as questões importantes da vida cotidiana, incluindo" como encontrar o trabalho cumprindo, como dominar a arte dos relacionamentos, como entender o passado, como conseguir a calma e como melhor para entender e, quando necessário mudar, o mundo. "A Escola de Vida tem sido altamente bem sucedida e agora tem operações de satélites em todo o mundo.
O descendente de uma rica família judaica, Alain de Botton nasceu em Zurique e passou os primeiros doze anos de sua vida na Suíça (onde foi criado para falar francês e alemão), frequentou a Escola de Dragão em Oxford (onde o inglês tornou-se seu idioma principal), e passou a Cambridge e King's College, onde obteve um Mestrado em Filosofia. Em 2009, tornou-se membro fundador da nova organização Living Architecture e foi eleito dois anos depois como membro da Royal Society of Literature. De Botton fez várias conversas TED populares (em tópicos que vão desde "A Kinder, Gentler Philosophy of Success" para "Atheism 2.0") e escreveu muitos outros livros, incluindo a Arquitetura da Felicidade , os Prazeres e as Dores do Trabalho , a Religião dos Ateus e arte como terapia . Como o intelectual público mais implacavelmente eloquente e divertido em nosso meio, Botton ocupa uma posição única, se controversa, em ambos os lados do Atlântico. Esta entrevista foi um abridor de olhos.
Qual foi o seu ímpeto para fundar The School of Life?
Eu comecei a partir de uma sensação de que as escolas se esquecem de ensinar-lhe muito das coisas que precisamos alcançar neste mundo. Onde está a instrução nas relações, na gestão da carreira, na educação das crianças, na busca da amizade, na abordagem sábia da ansiedade e da morte. Todo esse tipo de coisas que eu ansiava saber quando era estudante e até hoje. Eu queria fazer da escola um balcão único para obter informações sobre a área da vida que eu chamo de inteligência emocional. Já passamos cinco anos e fizemos muito. Temos uma boa experiência e algumas pessoas maravilhosas fazendo um excelente trabalho todos os dias. Nós publicamos livros, vimos 100.000 pessoas através de nossas portas, oferecemos terapias de vários tipos, e no próximo ano abriremos filiais em 6 novos locais ao redor do globo. Estamos até começando a atingir nossos objetivos de lucro. É o que tenho mais orgulho de ter feito na minha vida. Criamos uma marca em uma área que costumava ser totalmente sem marca. Estamos tentando trazer ordem e coerência para uma parte confusa da vida de todos.
A arte é certamente terapêutica. Mas pode ser chamado de terapia?
Quero dizer terapêutico e não terapia no sentido profissional. Estou usando linguagem vagamente aqui, não clinicamente. O argumento essencial no livro, Art as Therapy é que a arte goza de tal prestígio financeiro e cultural que é fácil esquecer a confusão que persiste sobre o que realmente é. Perguntas como "Sobre o que é essa pintura?" Ou "Por que essa velha escultura me importa?", Tem uma maneira de parecer impudente e grosseira. As pessoas gentis geralmente não pedem tais coisas, exceto na privacidade de seus corações, a caminho dos passos concretos de galerias de paredes brancas. Enquanto isso, o estabelecimento de arte prossegue sob o pressuposto de que a arte não pode ter nenhum propósito em qualquer sentido instrumental ou utilitário. Existe "por causa da arte", e pedir qualquer coisa mais é para águas puras e sagradas enlameadas. Essa recusa de nomear um propósito parece profundamente enganada. Se a arte é merecer seus privilégios (e faz), temos que aprender a indicar de forma mais clara o que é e por que isso importa em um mundo ocupado. E eu argumentaria que a arte importa por razões terapêuticas. É um meio excepcionalmente adequado para nos ajudar com alguns dos problemas da vida interior: nosso desejo de coisas materiais, nosso medo do desconhecido, nossa saudade pelo amor, nossa necessidade de esperança. Estamos acostumados com a idéia de que a música e (em certa medida) a literatura podem ter um efeito terapêutico sobre nós. A arte pode fazer o mesmo. É também um apothecary para a alma. No entanto, para que ele atue como um, temos que aprender a considerar as obras através de lentes mais pessoais, emocionalmente ricas do que as galerias de museus e galerias. Temos de deixar de lado a leitura histórica costumeira de obras de arte para convidar a arte para responder a certas dores e dilemas bastante específicos de nossa psique.
Muitas pessoas estão aborrecidas pela filosofia. Por que você acha que é isso?
Bem, a filosofia é um assunto complicado na medida em que muito como ensinado nas universidades é chato. A filosofia que eu amo é muito seletiva. É realmente apenas o pouco que está envolvido em uma busca por sabedoria e isso significa uma pequena chamada de nomes; Sócrates, Marcus Aurelius, Seneca, Epicuro, Montaigne, Schopenhauer, Nietzsche … Eu percebi, em certo ponto, que não queria apenas estudar a história da filosofia, queria olhar filosoficamente no mundo, daí uma série de livros Eu escrevi qual filosofia sobre temas que me chamam atenção: sexo, arquitetura, viagem, status …
Você ocupa uma posição única como intelectual público e captura uma quantidade razoável de flats por ousar popularizar tópicos de testa alta (como a filosofia). Quais são os desafios de desempenhar o seu papel escolhido?
Eu sinto que o grande desafio do nosso tempo é a comunicação de idéias. O mundo não é curto de boas ideias, mas o que faltamos é que essas idéias sejam efetivas em um domínio público de outra forma dominado por absurdos comerciais de terceira taxa. Como você consegue sabedoria para gritar um pouco mais alto? Muitas pessoas na elite intelectual têm muito medo de gritar. Eles insistem em murmúrios muito silenciosos. Isso é emocionante, mas também profundamente perigoso – pois se os únicos que gritarem são os crazies e os propagandistas, a sociedade sofre. Então eu tentei fazer um trabalho rigoroso e vivo para a necessidade de encontrar uma grande audiência. Eu tive meus sucessos e falhas. Eu sei que muitos acadêmicos no meu campo me detestam. Eu venho detestá-los de volta, pois parece apenas educado fazê-lo. Mas no coração é absurdo, devemos nos unir contra os grandes inimigos comuns.
O ateísmo está tendo um auge nos Estados Unidos nascidos de novo. O ateísmo pode salvar o mundo da Bíblia (e Koran) que bate os fundamentalistas? Como a espiritualidade e o ateísmo são compatíveis? Quando você percebeu que você não era um crente? (Você escreveu sobre isso, eu sei, mas nossos leitores talvez não estejam familiarizados …)
A pergunta mais aborrecida a perguntar sobre religião é se o todo é ou não verdadeiro. É uma medida da banalidade de discussões recentes sobre questões teológicas que é precisamente essa questão que abriu as luzes das luzes, colocando um grupo incondicional de crentes fanáticos contra uma faixa igualmente pequena de ateus fanáticos.
Seria mais sensato começar com a observação de senso comum que, é claro, nenhuma parte da religião é verdadeira no sentido de ser dada por Deus. Não há, naturalmente, nenhum fantasma sagrado, espírito, Geist ou emanação divina. Os dissidentes desta linha podem parar de ler confortavelmente aqui, mas para o resto de nós, o assunto está doravante longe de ser fechado. A tragédia do ateísmo moderno é ter ignorado apenas quantos aspectos da religião continuam a ser interessantes, mesmo quando os princípios centrais das grandes fecundas são descobertos completamente improváveis. Na verdade, é precisamente quando deixamos de acreditar na idéia de que os deuses fizeram das religiões que as coisas se tornassem interessantes, pois é então que podemos nos concentrar na imaginação humana que sonhava com esses credos. Podemos reconhecer que as necessidades que levaram as pessoas a fazê-lo ainda devem, de algum modo, ser ativas, embora latentes, no homem secular moderno. Deus pode estar morto, mas o pouco de nós que fez Deus continua a mexer.
Foram nossos antepassados do século XVIII que, mais sábios que nós, a princípio, no período que levou à "morte de Deus", começaram a considerar o que os seres humanos perderiam, uma vez que a religião desapareceu. Eles reconheceram que a religião não era apenas uma questão de crença, mas que se sentava em uma série de preocupações que abordavam a arquitetura, a arte, a natureza, o casamento, a morte, o ritual, o tempo – e que, ao se livrar de Deus, também seria dispensando toda uma série de noções muito úteis, embora muitas vezes peculiares e às vezes retrógradas, que mantiveram as sociedades juntas desde o início dos tempos. Então, os pensadores mais fantásticos e imaginativos começaram a fazer duas coisas: em primeiro lugar, começaram a comparar as religiões do mundo com a visão de chegar a certos insights que transcendiam o tempo e o lugar e, em segundo lugar, começaram a imaginar o que uma religião poderia parecer se não tinha um deus nele.
No início, dias eufóricos da Revolução Francesa, o pintor Jacques-Louis David revelou o que ele denominou "A Religion of Mankind", uma versão secularizada do cristianismo que visava construir os melhores aspectos dos princípios antigos e desacreditados. Nesta nova religião secular, haveria dias de festa, cerimônias de casamento, figuras reverenciadas (santos secularizados) e até igrejas e templos ateístas. A nova religião dependeria da arte e da filosofia, mas colocava-os abertamente finais didáticos: usaria a panóplia de técnicas conhecidas pelas religiões tradicionais (edifícios, ótimos livros, seminários) para tentar nos fazer de acordo com os mais saudáveis e avançados compreensão da palavra.
Infelizmente, o experimento de Davi nunca reuniu força e foi silenciosamente abandonado, mas continua a ser um momento marcante na história: uma tentativa ingênua e inteligente de enfrentar o pensamento de que há certas necessidades em nós que nunca podem ser satisfeitas pela arte, família, trabalho ou a estado sozinho. À luz disso, parece evidente que o que agora precisamos não é uma escolha entre ateísmo e religião, mas uma nova religião secular: uma religião para os ateus.
O que tal idéia peculiar implicaria? Para começar, muitos novos edifícios semelhantes às igrejas, templos e catedrais. Nós somos a única sociedade na história a não ter nada transcendente em nosso centro, nada que seja maior que nós mesmos. Na medida em que nos sentimos admirados, fazemos isso em relação a supercomputadores, foguetes e aceleradores de partículas. A era pré-científica, quaisquer que fossem suas deficiências, tinha pelo menos oferecido aos seus habitantes a paz mental que se segue, sabendo que todas as realizações feitas pelo homem são inconseqüentes ao lado do espetáculo do universo. Nós, mais abençoados em nossos aparelhos, mas menos humilde em nossa visão, deixamos a luta com sentimentos de inveja, ansiedade e arrogância que se seguem de não ter um repositório mais convincente de nossa veneração do que nossos seres humanos brilhantes e moralmente preocupantes.
Uma religião secular, portanto, começaria por colocar o homem em contexto e faria isso através de obras de arte, jardinagem paisagística e arquitetura. Imagine uma rede de igrejas seculares, vastos espaços altos para escapar do burburinho da sociedade moderna e em que se concentrar em tudo o que está além de nós. Não é surpreendente que as pessoas seculares continuem interessadas em catedrais. Sua arquitetura executa a função muito inteligente e eternamente útil de relativizar aqueles que caminham dentro deles. Começamos a sentir pequeno ¬ ao lado de uma catedral e reconhecer a dívida que a sanidade deve a esse sentimento.
Além disso, uma religião secular usaria todas as ferramentas da arte para criar um tipo efetivo de propaganda em nome da bondade e da virtude. Ao invés de ver a arte como uma ferramenta que pode surpreender e surpreender-nos (as duas grandes emoções – promovidas pela maioria das obras despreocupadas), uma religião secular retornaria a uma visão anterior de que a arte deveria nos melhorar. Deve ser uma forma de propaganda para uma vida melhor e mais nobre.
É na filosofia alemã do final do século 18 que encontramos as articulações mais lúcidas desta ideia de propaganda idealista. Na sua Educação Estética do Homem (1794), Friedrich Schiller propôs que os artistas nos apresentassem retratos de "santos" seculares, figuras heróicas de percepção e simpatia, cujo exemplo deveria nos inspirar. Em vez de nos confrontar com evocações de nossos momentos mais sombrios, as obras de arte deveriam ser uma "manifestação absoluta de potencial"; eles deveriam funcionar como "uma escolta descendente do mundo do ideal".
Um terceiro aspecto da religião secular seria oferecer-nos lições de pessimismo. A nova religião tentaria contrariar o tenor otimista da sociedade moderna e nos devolver as grandes tensões pessimistas encontradas nas festas tradições. Isso nos ensinaria a ver a crueldade irrefletida discretamente enrolada dentro da magnífica segurança secular de que todos podem descobrir a felicidade através do trabalho e do amor. Não é que essas duas atividades são invariavelmente incapazes de cumprir, apenas que quase nunca o fazem. E quando uma exceção é deturpada como uma regra, nossos infortúnios individuais, em vez de nos parecerem aspectos quase inevitáveis, nos pesam como maldições particulares.
Ao negar o lugar natural reservado para o anseio e a incompletude no lote humano, nossa ideologia secular moderna nos nega a possibilidade de consolo coletivo para nossos casamentos frágeis e nossas ambições inexploradas, condenando-nos, em vez disso, a sentimentos solitários de vergonha e perseguição. Uma religião secular construirá templos, e ungirá dias de festa, ao desapontamento.
Uma religião secular desafiaria profundamente a ideologia liberal. A maioria dos governos contemporâneos e mesmo os organismos privados são dedicados a uma concepção liberal de ajuda; eles não têm "conteúdo" – eles querem ajudar as pessoas a permanecerem vivas e ainda não fazem sugestões sobre o que essas pessoas podem fazer com suas vidas. Este é o oposto do que as religiões tradicionalmente fizeram, que é ensinar as pessoas sobre como viver, sobre boas (ou não tão boas) maneiras de imaginar a condição humana e sobre o que se esforçar e estimar. As instituições de caridade modernas e os governos procuram proporcionar oportunidades, mas não são muito atentos ou entusiasmados com o que as pessoas podem fazer com essas oportunidades.
Há uma longa história filosófica e cultural que explica por que atingimos a condição conhecida como sociedade secular moderna. No entanto, parece que não há argumento convincente para ficar aqui.
Qual é a fonte da sua maior alegria? Seu desespero mais profundo?
Minha maior alegria vem da criatividade: de sentir que eu consegui identificar um certo aspecto da natureza humana e cristalizar um fenômeno em palavras. Ou talvez tenha descoberto uma maneira de satisfazer um desejo psicológico que se escondeu sem supervisão. Por exemplo, tive um tempo maravilhoso por um mês atrás, projetando um aplicativo para ir com meu novo livro. Você pode encontrá-lo aqui; www.artastherapy.com. Gostei que fosse um desafio criativo ao nível da tecnologia e do conteúdo – e que era diretamente destinado a trazer benefícios psicológicos aos usuários.
Quanto ao desespero, ocorre quando eu fui um tolo e me odeio e desespero da minha personalidade. Eu sou propenso a escuridão, mas não a depressão como tal.
Você já ou já esteve em psicoterapia?
Estive em terapia há 4 anos. É uma disciplina maravilhosa. Eu aprendo sobre a origem de alguns dos meus sentimentos nos relacionamentos. Aprecio as formas deliciosamente peculiares em que sou neurótico. Aprendo a separar as projeções da realidade. Aprendo a ficar com raiva de algumas coisas, agradecido pelos outros – e, em geral, mais em cima de mim. Eu sou um grande crente na terapia e acho que todos devem ser capazes de tê-lo, tão naturalmente como se vá para a escola. O problema no Reino Unido é que os terapeutas são mal regulamentados e se apresentam ao mundo de uma maneira freqüentemente assustadora e pouco confiável. Se eles pudessem ser adequadamente organizados, eles poderiam causar um enorme impacto no mundo, mas há muitos terapeutas ruins que desconsideram todo o campo. Em suma, eu adoraria fazer uma terapia de marca um pouco melhor …
Você tem uma agenda de escrita diária? Você é um sofredor no teclado ou a escrita vem facilmente para você? No que você está trabalhando agora?
Estou escrevendo um romance – sobre um casal. Comecei a escrever ficção, meu primeiro livro ON LOVE era um romance. Agora volto ao formulário para explorar o que acontece em um casal. O livro estará em fevereiro de 2015, amanhã em termos de publicação!
Eu sofro muito quando não me concedo tempo suficiente para pensar. Agora percebo que o bloqueio de escritores é apenas o inconsciente falhando no processo rápido e pedindo mais tempo.
Você me parece ter uma alma americana (eu não quero dizer isso, literalmente ou religiosamente, é claro), uma maneira de escrever, pensar e ensinar de forma direta, livre e sem medo. O que você acha dos Estados Unidos?
Eu amo essa idéia. Isso me faz pensar em Walt Whitman, não estou me comparando (o céu não permite) que Whitman parece-me exemplificar esse ideal da boa alma americana em toda a sua glória. Eu amo os Estados Unidos, mas estou tão triste com alguns dos seus desenvolvimentos. Na década de 90, era muito mais fácil amar os EUA, mas agora – como muitas pessoas ao redor do mundo – tornou-se profundamente preocupante observar certas tendências em sua grande terra. Existe um lado militarista-hegemônico-plutocrático dos EUA que está ficando fora de mão e ameaça corromper a república inteira. Eu permaneço um admirador profundamente preocupado e comprometido, mas também muito preocupado.
