A psicologia das mudanças climáticas: por que os sentimentos são importantes

Novas pesquisas mostram que adultos e jovens estão preocupados com o aquecimento global.

Fonte: Creativemarc / DepositPhotos

Novas pesquisas sugerem que o que está fervendo dentro da psique americana pode ser tão importante para o debate sobre as mudanças climáticas quanto os gases de efeito estufa que borbulham em lagos, rios e zonas úmidas em todo o mundo.

Embora a questão da mudança climática tenha regredido de uma questão científica para uma partidária nas últimas décadas, pesquisas mostram que a opinião pública está mudando em ambos os lados do espectro político. Por que os sentimentos das pessoas mudaram? Será este um ponto de inflexão psicológico para a ação?

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De acordo com um relatório de fevereiro de 2019 do Programa de Comunicação sobre Mudança Climática de Yale, os últimos cinco anos testemunharam um balanço significativo na proporção de adultos americanos que acreditam que o aquecimento global está ocorrendo e que estão preocupados com seus efeitos.

Os jovens também estão preocupados. Desde muito cedo, os alunos estudam a mudança climática na escola e estão mais conscientes dos estudos científicos sobre o aquecimento global do que seus pais. Muitas crianças adotaram a mudança climática como uma causa emocionalmente focalizada.

O programa da CBS, 60 Minutes, recentemente apresentou um processo aberto em nome de 21 crianças em Oregon que alega que o governo dos EUA não conseguiu protegê-las da mudança climática. O caso, primeiro pensado para ser uma derrota inicial, está surpreendentemente fazendo o seu caminho através do sistema judicial federal.

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Políticos, em sua maioria democratas, tentaram enfrentar a crise da mudança climática com sucesso limitado. Nenhum candidato presidencial fez questão de assinatura desde Al Gore, quase vinte anos atrás. Isto é, até agora. Na semana passada, o governador Jay Inslee (D), do Estado de Washington, entrou na campanha presidencial de 2020 com a mudança climática como “sua motivação motriz”.

Aproveitando a mudança de pontos de vista e um movimento juvenil ativo, a Inslee acredita que os americanos estão prontos para enfrentar o aquecimento global e reconhecer como o clima está ligado a empregos, saúde, economias globais, migração e outras questões do nosso tempo. Trinta anos na vida pública, co-autor de Apollo’s Fire: Igniting America’s Clean Energy Economy (2007), e um forte histórico de criação de empregos na economia verde no Estado de Washington dá à Inslee uma voz forte no debate sobre mudança climática nos Estados Unidos.

Mas o que mais o Inslee e outros políticos devem entender sobre o debate sobre as mudanças climáticas que tem dificultado essa causa por décadas? A psicologia terá um papel em avançar?

Negação à aceitação: movendo o pêndulo na mudança do clima

Tal como acontece com todos os grandes debates, muitas vezes é como as pessoas se sentem no interior que impulsiona suas atitudes e comportamentos.

Quando os pesquisadores examinaram recentemente as tendências de cinco anos sobre como os americanos encaram a crise climática, eles aprenderam algumas informações fascinantes: Do ponto de vista intelectual, 73% acreditam que as mudanças climáticas estão acontecendo e 62% acham que isso é causado pelo homem. Esses números refletem um aumento de 11% e 15%, respectivamente, desde 2013.

As mudanças mais significativas ocorreram, no entanto, nos mundos emocionais das pessoas. 72 por cento dos americanos dizem que a mudança climática é importante para eles pessoalmente e 69 por cento dizem que estão preocupados com isso. Esses números refletem aumentos de 17% e 16% desde 2013. Isso significa que a mudança psicológica está acontecendo em um ritmo mais rápido do que a mudança cognitiva. Além disso, muito mais pessoas experimentaram os efeitos em primeira mão da mudança climática, quase 50% dos americanos.

Os psicólogos que estudam as experiências vividas pelos seres humanos entendem que a experiência pessoal é sempre o condutor do aprendizado transformador e das mudanças de perspectiva. Portanto, não é surpreendente ver mudanças mais drásticas na cognição e na emoção, à medida que as pessoas experimentam os efeitos devastadores de incêndios, inundações, doenças ambientais e perda de empregos relacionados a uma economia movida a combustíveis fósseis.

Até recentemente, cientistas e ativistas da mudança climática vinham combatendo o fenômeno da negação – a tendência humana natural de erguer barreiras psicológicas que justifiquem a evitação de ações individuais ou coletivas. A negação permite que as pessoas criem mecanismos que mantenham o status quo, porque essa posição é mais emocional ou financeiramente benéfica. Em um estado de negação, é mais fácil culpar os outros ou criar dúvidas de que existe um problema do que aceitar o obstáculo e se tornar parte da solução.

As campanhas de negação realizadas pelos lobbies do carvão e do petróleo que se beneficiam financeiramente da inação sobre a mudança climática têm desempenhado com sucesso o desejo natural das pessoas de negar projeções catastróficas baseadas em evidências. Mas previsões sombrias e sombrias de ambientalistas também foram cúmplices no sentimento de negação das pessoas. Gerar pânico sobre resultados desastrosos muitas vezes desperta medo e ansiedade – emoções centrais que alimentam a negação.

A negação da mudança climática impediu ações corretivas por décadas. Em seu livro Living in Denial: Mudanças Climáticas, Emoções e Vida Cotidiana (2011), Kari Marie Norgaard sugeriu que a mudança climática é “algo que não queremos pensar. Então, o que fazemos em nossa vida cotidiana é criar um mundo onde ele não está lá e mantê-lo distante ”.

Através de suas próprias experiências vividas e melhor educação, as pessoas estão começando a ver a relação da mudança climática com suas vidas cotidianas e com uma multiplicidade de questões sociais. E eles estão preocupados.

O que vem a seguir pode criar um ponto de inflexão para a ação sobre as mudanças climáticas.

Removendo Barreiras Percebidas à Ação de Mudança Climática

A pesquisa sobre como os americanos pensam sobre a mudança climática é clara. Quase 75% acreditam que é real e estão preocupados com o futuro para si mesmos, seus filhos e netos. O pêndulo oscilou significativamente de negação para aceitação. Mas isso é suficiente para obter apoio bipartidário para um futuro de energia limpa?

Estudos sugerem que os líderes políticos devem entender as mudanças climáticas além de uma crise tecnológica, ambiental, sociológica e política. Eles também devem ver isso como uma crise psicológica . A seguir estão três principais barreiras emocionais percebidas à ação da mudança climática que devem ser superadas:

1. Senso de Desamparo

Embora muitas pessoas aceitem evidências científicas e tenham sido influenciadas por experiências de primeira mão, a pesquisa sugere que, entre os indivíduos preocupados com o meio ambiente e as mudanças climáticas, o sentimento associado mais comum é o de desamparo (Leiserowitz et al., 2014).

O desamparo, um conceito estudado por psicólogos durante décadas, reflete uma falta de esperança e capacidade de influenciar um determinado resultado. No caso da mudança climática, muitos vêem o problema como muito grande para ser resolvido individual ou coletivamente.

Peter Steinke, em Uproar: Calma Leadership in Anxious Times (2019), afirma que a estrutura é necessária em tempos de crise e incerteza. “Quando as coisas estão caindo aos pedaços”, diz ele, “o sistema emocional precisa de um recipiente – algo para manter as partes juntas, algo que promete que o caos não é rei.” Os líderes podem combater a crise exibindo paciência, oferecendo esperança e claramente reformulando o problema e suas soluções. Esse tipo de liderança pode acalmar as emoções das pessoas e aliviar o desamparo.

2. Desejo pelo conforto

De acordo com pesquisadores na Suíça, a maioria das pessoas não está disposta a abandonar seus hábitos pessoais de conforto e estilo de vida em nome da mudança climática (Stoll-Kleemann et al., 2001). Os negadores da mudança climática jogam com essa barreira emocional espalhando desinformação sobre as soluções propostas e seus efeitos sobre a família cotidiana.

Um exemplo foi exibido na televisão nacional na semana passada. Meghan McCain, membro da The View, desafiou o governador Inslee sobre as mudanças climáticas usando o “cartão de conforto”. “Estamos falando sobre. . . a eliminação de aviões, a eliminação de vacas, uma ferrovia, nenhum avião. Eu acho que ninguém mais pode ir ao Havaí ”, disse McCain. “Não parece racional para mim.”

Inslee ouviu pacientemente, respondeu que suas alegações eram imprecisas e, em seguida, forneceu uma imagem clara de como seria um futuro de energia limpa. Como estudos recentes podem prever, o público aplaudiu a resposta do Inslee.

3. Esperando por um super-herói

Há esperança e expectativa generalizadas de que alguém, em algum lugar, descubra uma solução tecnológica para a crise da mudança climática. Ao mesmo tempo, há uma crescente desconfiança do governo como uma fonte previsível para perseguir o interesse público (Stoll-Kleemann et al., 2001).

Nos Estados Unidos, essa barreira pode ser o mais difícil de superar. O que é necessário é um governo unido com um plano de ação claro e conciso. A maioria vê isso como improvável. A alternativa poderia ser uma cidadania unida que cria mudanças nas bases da sociedade e exige ação do governo. Estados individuais também serão atores-chave, assim como os jovens que já estão mudando a mente e o coração dos pais e avós.

Liderança em Mudança Climática

Se a crise climática for resolvida, ela precisa de líderes eficazes que reconheçam a importância de levar as pessoas para além do desamparo a um futuro promissor de energia limpa.

As barreiras psicológicas às mudanças climáticas podem ser mitigadas por líderes com a capacidade de descobrir e compreender as emoções das pessoas e responder com clareza, convicção e presença calma.

Estratégias como a raiva e o bullying preservam o status quo de uma cidadania impotente que não vê um fim à vista para um problema muito maior do que jamais imaginado.

A mudança climática é pessoal. A ligação entre a natureza e a felicidade é real. Serão necessários líderes visionários que se conectam com o coração das pessoas e os conduzem através do medo e da incerteza.

Se Jay Inslee conseguir, “a próxima missão do nosso país deve ser a de enfrentar o desafio mais urgente do nosso tempo: derrotar a mudança climática.”

O tempo dirá qual o papel que Inslee desempenhará no próximo debate político. No mínimo, ele está chamando a atenção das pessoas para uma crise urgente que merece diálogo público e ação inteligente.

Referências

Gustafson, A., Bergquist, P., Leiserowitz, A., Maibach, E. (2019). Uma crescente maioria dos americanos acha que o aquecimento global está acontecendo e está preocupado. Universidade de Yale e George Mason University. New Haven, CT: Programa Yale sobre Comunicação sobre Mudança Climática.

Leiserowitz, A., Maibach, E., Roser-Renouf, C., Feinberg, G., Rosenthal, S., & Marlon, J. (2014). Mudança climática na mente americana: as crenças e atitudes do aquecimento global dos americanos em novembro de 2013. New Haven, CT: Yale. Universidade e George Mason University. Projeto Yale sobre Comunicação sobre Mudança Climática.

Stoll-Kleemann, S., O’Riordan, T., & Jaeger, CC (2001). A psicologia da negação em relação às medidas de mitigação do clima: evidências de grupos focais suíços. Mudança Ambiental Global , 11 (2), 107-117.