Abraços para as festas

Por que o toque físico é tão importante para reduzir o estresse das férias.

Fonte: Pixabay / StockSnap

Precisamos de quatro abraços por dia para sobreviver. Precisamos de oito abraços por dia para manutenção. Precisamos de doze abraços por dia para o crescimento.
-Virginia Satir

Você não pode pensar no toque como uma necessidade humana. Mas isso é.

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Nós realmente precisamos de um toque físico para um desenvolvimento emocional e físico saudável. E é especialmente importante abraçar durante a temporada de férias. Por quê? Porque para a maioria de nós, as férias são estressantes. Em um estudo recente com 786 adultos publicado pela Associação Americana de Psicologia, mais de 60% relataram sentir fadiga e estresse com frequência ou às vezes durante a temporada de férias (APA, 2016).

Estresse de férias vem de muitas fontes. A dinâmica familiar pode ser um desafio, trazendo à luz conflitos e complicações familiares não resolvidas. A exposição e o consumo de alimentos e bebidas mais insalubres podem ser difíceis de equilibrar. Muitas vezes sentimos dificuldades financeiras com gastos extraordinariamente altos. E sentimos falta dos entes queridos que não fazem mais parte de nossa vida diária, incluindo nossos ex, ex-amigos e aqueles que morreram.

Na verdade, a pesquisa sugere que é mais provável que morram no Natal e no Ano Novo do que em qualquer outro dia do ano. Por exemplo, um estudo seminole que investigou mais de 57 milhões de atestados de óbito dos EUA entre 1979 e 2004 constatou que há mais mortes por causas naturais em 25 de dezembro, 26 e 1 de janeiro do que em qualquer outro dia do ano ( Phillips, Barker, & Brewer, 2010). Embora a razão para este pico continue a ser investigada, é provável que o estresse seja um fator contribuinte.

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Por que o toque físico é tão importante para reduzir o estresse das férias?

Pesquisas neurobiológicas emergentes sugerem que o toque físico libera oxitocina no corpo. A ocitocina é um hormônio poderoso que atua como um neurotransmissor e tem efeitos anti-stress no corpo, como a redução da pressão arterial e dos níveis de cortisol. Embora a ocitocina possa ser liberada por vários estimulantes, o toque é uma das maneiras mais fáceis de liberá-la. Durante sua palestra no TED, o Dr. Paul Zak argumenta que as pessoas que recebem pelo menos 8 abraços por dia relatam sentir-se mais conectadas com os outros e mais felizes do que aquelas sem tal contato. O aumento dos níveis de ocitocina e a diminuição dos níveis de cortisol – que podem ser alcançados por abraços e toques – podem ajudar no estresse das férias.

Além disso, a falta de tato pode realmente te prejudicar psicológica e biologicamente. Pesquisas realizadas principalmente a partir de orfanatos romenos (ver aqui para uma revisão), pioneira na década de 1940 por Rene Spitz, mostra que crianças que não foram tocadas (seguras, acariciadas, balançadas) – mesmo se tivessem comida básica, água e abrigo – experimentou problemas horríveis de desenvolvimento ao longo do tempo. Por exemplo, muitas dessas crianças órfãs vivenciaram um comportamento auto-calmante grave (balanço), transtornos de apego e problemas com confiança, atrasos cognitivos, atraso no crescimento, problemas imunológicos e até a morte. Tudo devido à privação do toque.

Finalmente, o toque físico nos ajuda a nos sentir socialmente ligados e conectados aos outros. Um grande corpo de pesquisa sugere que o apoio social é um fator de proteção muito poderoso contra doenças emocionais e físicas negativas. Por exemplo, uma revisão em larga escala de 81 estudos descobriu que o apoio social tem associações positivas com o funcionamento do sistema cardiovascular, endócrino e imunológico.

A verdade nua é: O toque é uma necessidade humana. Durante as férias, quando frequentemente nos deparamos com estresse adicional, faça um esforço extra para dar e receber um toque saudável. Dê ao seu vizinho ou amigo um abraço. Receber uma massagem. Cuddle seu animal de estimação. Qualquer coisa para conseguir 8-12 abraços por dia.