Armadilhas mentais

Fonte: darwin Bell / flickr

Há uma camada subjacente de consciência – chamá-la de mente automática – que processa informações automaticamente sem consciência. Nós envolvemos nossa mente automática em praticamente tudo o que fazemos. Ao dirigir um carro, por exemplo, nossa atenção consciente pode concentrar-se no que diz tanto hoje, enquanto nossa mente automática é rápida no trabalho, calibrando continuamente os movimentos de nossas mãos na roda e nosso pé nos pedais. Nós mudamos sem problemas para a atenção consciente sempre que surgir a necessidade ("Melhor chegar à direita. Minha saída está chegando"), mas, de outra forma, executamos milhares de movimentos discretos de mão e pé com pouca ou nenhuma consciência direta sobre eles. Pense nisso: você está ciente de quantas vezes você desacelerou no seu caminho para trabalhar hoje ou quantas voltas você fez?

Os psicólogos reconhecem que o pensamento opera em um nível consciente e inconsciente ou automático. Embora Freud tenha sido talvez o primeiro teórico a investigar as profundezas da mente inconsciente, ainda estamos na infância da pesquisa científica em estudar o domínio do pensamento inconsciente ou preconsciente. Mas os psicólogos hoje conceitualizam os processos inconscientes de uma forma muito diferente do que Freud.

Para Freud, o inconsciente era uma região da mente em que uma batalha lançada se desenrolava entre as forças do instinto (impulsos ou movimentos sexuais e agressivos) decorrentes de uma mortalha escurecida na mente que ele chamava de id e as forças opostas empatadas pela realidade – orientada, a entidade de resolução de problemas da mente ele chamou de ego. Para Freud, o ego usa mecanismos de defesa como a repressão, o deslocamento e a projeção para evitar o vazamento de impulsos inaceitáveis e proteger a mente consciente da turbulência nas suas mentiras. A metáfora militarista de Freud de lutas dinâmicas dentro da mente humana entre as forças opostas colocou um brilho do início do século 20 sobre a antiga distinção entre paixão e razão.

Muitos psicólogos cognitivos hoje têm uma concepção muito diferente da mente inconsciente. Ao invés de vê-lo como um caldeirão fervente de combater as forças internas, eles conceitualizam a mente inconsciente ou automática como um processador de informação sofisticado que se desloca através da confusão de estímulos que incidem nos nossos órgãos dos sentidos e nos permite responder instantaneamente a estímulos ameaçadores e separar-se significativo Estímulos dos flotsam da estimulação ambiente. A mente automática nos permite reconhecer instantaneamente um rosto familiar, tocar um instrumento musical sem pensar na posição dos dedos e andar de bicicleta sem pensar em como manter nosso equilíbrio. Muitos de nossos comportamentos diários envolvem esses tipos de processos automáticos que estão fora do alcance da consciência comum.

O pensamento negativo também opera em um nível automático. Podemos encontrar-nos cair no hábito de pensar automaticamente pensamentos negativos sempre que enfrentamos situações decepcionantes ou frustrantes. Quando nosso pensamento se torna reflexivo ou automático, suspendemos nossa capacidade de controlar a forma como pensamos sobre nossas experiências. Nos sentimos com raiva porque pensamos em pensamentos irritantes, triste porque pensamos pensamentos deprimentes e ansiosos porque pensamos pensamentos preocupantes. Esses pensamentos automáticos negativos, ou armadilhas mentais, como eu os chamo, são distorcidos e exagerados e não medem quando conscientemente examinados à luz da realidade. Mas a menos que identifiquemos os pensamentos negativos automáticos, podemos continuar a sofrer as conseqüências emocionais que colhem.

As emoções não podem existir em um vácuo de pensamento mais do que o fogo pode existir em um vácuo de oxigênio. Quando nossas interpretações de eventos, expressadas na forma de auto-fala, tornam-se torcidas e distorcidas, nossas emoções tornam-se torcidas e distorcidas também. Emoções difíceis são o resíduo do excesso de significados que impomos aos eventos que experimentamos. Ao nos concentrar em nosso discurso interno, podemos nos tornar mais conscientes desses equívocos e distorções e corrigi-los, substituindo alternativas racionais.

Como o antigo filósofo estoico Epicteto ensinou, não somos influenciados pelas coisas, mas por nossas opiniões ou interpretações das coisas. Na terapia de comportamento cognitivo (CBT), orientamos os pacientes através de um processo de identificação dos desencadeantes do pensamento que os tornam miseráveis e ajudam-nos a substituir formas de pensar mais racionais ou adaptativas.

Este blog oferece sugestões e técnicas que você pode usar em um minuto para mudar o que você diz para si mesmo em seu discurso interno ou auto-fala. Ao atender às conversas privadas que você mantém com você, você pode reconhecer e corrigir os tipos de pensamentos disruptivos que levam a um comportamento ineficaz (evitando situações) e a estados de sofrimento emocional. Conforme discutido neste blog, praticar um diálogo racional consigo mesmo pode ser um antídoto eficaz para muitos efeitos emocionais perturbadores, incluindo ansiedade, preocupação, raiva e depressão.

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