As mulheres são melhores treinadoras de cães do que os homens?

Fonte: Matt Drobnik photo Licença Creative Commons

Eu estava em uma oficina de treinamento para cães de fim de semana projetada para pessoas que eram concorrentes de obediência de cães. Um grupo de nós se reuniu em torno da cafeteira durante uma das pausas e uma delas, um treinador de cães muito bem-sucedido que teve vários títulos e honras para seus cachorros, me cutucou com o cotovelo e anunciou: "Aqui novamente, temos provas que as mulheres são melhores treinadores de cães do que os homens. "Eu olhei para ela com um perplexo. Era verdade que a pessoa que deu a oficina era uma mulher que tinha uma grande reputação em círculos de obediência de cães competitivos, mas não entendi o ponto que ela estava tentando fazer. Mas então ela esclareceu o que ela quis dizer quando ela continuou: "Apenas conte o número de pessoas aqui. Por minha conta, existem 41 instrutores de cães atendendo a isso, e apenas 7 deles são homens. Por minha matemática, isso significa que 83% dos treinadores na sala são mulheres. Uma vez que apenas os melhores treinadores participam de oficinas como esta para aperfeiçoar suas habilidades, isso é apenas mais um pouco de prova de que as mulheres são melhores treinadores de cães do que os homens. "O grupo riu e a briga continuou por alguns minutos mais com um dos homens sugerindo que talvez os homens não compareceram a tais seminários ou workshops porque suas habilidades de treinamento já estavam em um nível tão alto que não precisavam de melhorias. Este comentário produziu gargalhadas e uivos de descrença. No entanto, por esta altura, a pausa para o café estava perto do seu fim e fomos chamados de volta para continuar a sessão.

Em um nível, os comentários deste treinador de cães eram bastante perspicazes. Muitas pessoas perceberam que, quando se trata de treinadores de cães que trabalham com cães de companhia, a maioria esmagadora parece ser uma mulher. Este não é o caso quando se trata de pessoas que treinam cães de campo ou cães de proteção. Nessas áreas, a maioria dos treinadores parece ser homem. Muitas vezes tem sido argumentado que essas áreas possuem uma maioria de instrutores masculinos porque cães de campo estão associados a armas e caça, que são menos interessantes para as mulheres, e os cães de proteção estão associados a configurações mais machistas e conflituosas das quais as mulheres tendem a se afastar.

O grau em que as mulheres tendem a dominar o treinamento de cães companheiros e o campo de competição é bastante surpreendente. Para olhar mais de perto, entrei em contato com alguns amigos meus em diversas cidades da América do Norte. Pedi-lhes que simplesmente contassem o número de pessoas no próximo seminário ou workshop de comportamento do cão que participaram, e quebrasse o número de homens e mulheres. Acabei com uma contagem de 311 participantes, dos quais 261 eram mulheres. Isso significa dizer que 84% das pessoas que participaram desses eventos, que foram projetados para treinadores que desejam melhorar o desempenho de cães competitivos, são mulheres.

Claro, o comparecimento a uma oficina de treinamento não significa necessariamente que o indivíduo seja um treinador melhor – as pessoas que chegam a tais eventos podem ter mais interesse no treinamento do cão, mas não necessariamente mais proficiência. Por isso, procurei provas adicionais sobre a diferença de gênero entre os formadores de cães de companhia. Uma vez que os melhores treinadores tendem a se associar a organizações profissionais que visam a formação de cães, consultei a lista de membros da Associação canadense de formadores profissionais de cães de estimação . O CAPDT não publica uma quebra por gênero, no entanto sua lista inclui o primeiro e último nome de cada membro. Eu corri por essa lista (eliminando todos os nomes que eram ambíguos quanto ao sexo do indivíduo) e criei 274 nomes, dos quais 234 eram mulheres. Isso significa que 85% da associação desta associação profissional de treinamento de cães eram mulheres, o que é bastante próximo da quebra de atendimento às oficinas de treinamento de cães.

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É claro que a simples adesão a uma organização ainda não garante necessariamente a capacidade, então procurei novas provas. A Sociedade de Comportamento Animal administra um programa que testa rigorosamente os indivíduos e, em última instância, pode levar a uma certificação que dá a uma pessoa o título de Comportador de Animais Aplicados Certificados (CAAB). Estas são as pessoas que você é melhor recomendar para consultar quando seu cão tem uma grande dificuldade de comportamento. Não há muitos desses indivíduos altamente qualificados, no entanto, eu obtive uma lista que continha 47 nomes desses behavioristas de animais. Consistente com os outros resultados foi o fato de que 42 eram mulheres. Isso significa que 89% dessas pessoas, cujo foco principal é remediar os problemas dos cães através do treinamento, são mulheres.

Por que as mulheres tendem a dominar o campo de treinamento de cães de companhia? Infelizmente, a literatura científica não é muito útil neste ponto. Talvez uma dica sobre por que as mulheres podem fazer melhores treinadores para cães vem de um estudo de Deborah Wells e Peter Hepper, que são psicólogos da Queens University de Belfast, na Irlanda do Norte. Seu estudo foi publicado na revista Applied Animal Behavior Science *.

Este estudo foi bastante direto. Olhou a reação de 30 cães que estavam alojados em um abrigo. Em várias ocasiões, uma pessoa simplesmente viria e ficaria na frente de sua gaiola, não tentando qualquer forma de interação. A quantidade de tempo que o cão passou na frente da gaiola, ladrando, olhando para o humano, abanando a cauda e se ocupando de atividades sentadas, em pé, movendo-se, descansando, foi gravada. Eles descobriram que o sexo das pessoas que estavam perto do cachorro fazia a diferença nos comportamentos do cachorro. Os cães pararam de latir ou de forma defensiva olhando a pessoa muito mais rapidamente quando o indivíduo era uma mulher. Esses pesquisadores concluíram que os cães parecem responder de maneira mais defensiva e agressiva em relação aos homens do que às mulheres.

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As implicações deste para treinamento de cães devem ser bastante óbvias. O primeiro passo para treinar um cão é estabelecer algum tipo de relacionamento com o animal. Claramente, um cão preocupado ou hostil, não vai aceitar orientação e liderança de um treinador. Assim, pode ser que as mulheres tenham uma vantagem sobre os homens como treinadores de cães, pelo menos nos estágios iniciais do treinamento, uma vez que os cães são menos propensos a ser defensivos ou agressivos em torno deles. Ainda assim, se esta vantagem é suficiente para explicar por que quatro dos cinco treinadores de cães companheiros parecem ser mulheres não é claro, e certamente precisa de alguma pesquisa sistemática.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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* Dados de: Wells, DL e Hepper, PG 1999. Os cães do sexo masculino e feminino respondem de forma diferente aos homens e às mulheres. Ciência do Comportamento Animal Aplicado 61: 341-349.