"Uma das mais antigas necessidades humanas é ter alguém para se perguntar onde você está quando você não vem para casa à noite".
-Margaret Mead
A parte que os idosos desempenham na vida familiar reflete o que é permitido pela sociedade. O microcosmo de nossa cultura é a família e a relação entre gerações tem uma influência poderosa em nossas vidas. Quais trocas ocorrem nas responsabilidades mútuas de jovens, idosos e idosos na sociedade moderna? Em uma situação ideal, as pessoas idosas recebem apoio, cuidado, respeito, status e um senso de propósito. Em troca, eles fornecem significado cultural, estabilidade e uma continuidade importante com o passado. Se nos preocupamos com nossos filhos e eles nos vêem cuidar de nossos pais, talvez eles cuidem de nós.
Um grande medo na velhice está sendo forçado a passar da idade adulta responsável para a dependência e precisar de ajuda dos outros. A dependência coloca a pessoa à mercê dos outros e isso nos faz sentir desconfortáveis. Muitos velhos permanecem vigilantes porque não confiam em pessoas de meia-idade. Talvez seja um reflexo da nossa consciência da hipocrisia, da insinceridade e dos padrões duplos que podem existir em nós mesmos e em outros.
O envelhecimento nos confronta com uma ironia deliciosa: se temos visões negativas ou hostis ao envelhecimento e às pessoas idosas, selamos nosso próprio futuro. À medida que envelhecemos, nos tornamos mais como nós: nossas características de personalidade principal subjacentes tornam-se cada vez mais aparentes. Pessoas mais velhas com uma raiva suspeita podem suspeitar que aqueles que estão perto deles acelerarão seu declínio em vez de ajudar a reduzir isso. A doença, a enfermidade e as mudanças econômicas podem ser temidas devido às mudanças de comportamento produzidas em outras pessoas. Por exemplo, o desenvolvimento de uma doença pode ser minimizado ou negado para evitar o desejo percebido e não necessariamente real da família de institucionalizar o idoso na primeira oportunidade.
Um provérbio persa afirma que "as crianças são a ponte para o céu" e o equilíbrio emocional das pessoas idosas geralmente depende das relações com seus filhos. Na velhice, os pais nos relacionamentos com seus filhos são obrigados a reconstruir seus relacionamentos com seus filhos que existiram anteriormente e isso determinará se os filhos sentem carinho, ambivalência ou hostilidade. Mark Twain brincou: "Quando eu era um menino de catorze anos, meu pai era tão ignorante que dificilmente podia suportar o velho. Mas quando eu tinha vinte e um anos, fiquei surpreso com o quanto ele havia aprendido em sete anos. "Alguns filhos podem não ter superado um ressentimento juvenil de seus pais e, simbolicamente, podem matá-lo. Um pai pode concentrar uma atitude exigente ou desconfiada sobre seus filhos, porque ele sabe que eles acham difícil suportar a autoridade que ele mantém ou o peso que ele se tornou. Normalmente, uma filha ama e admira seu pai; Seu carinho permanece puro e ele o retorna. O dramaturgo grego Eurípides (480-406 aC) concluiu: "Para um pai que envelhece nada é mais caro do que uma filha." Um pai raramente pode ficar ciumento e mostrar ressentimento quando se casa. A filha raramente pode revelar uma atitude de superioridade e impaciência em relação ao pai.
O amor de uma mãe por seu filho é provavelmente o menos ambivalente de todos os relacionamentos. Uma carta egípcia de 2000 aC diz: "Querida mãe: estou bem. Pare de me preocupar comigo. "Se seu filho se casa, ela pode se sentir abandonada e ficar amarga e ciumenta com sua nora. Uma mãe pode se identificar com sua filha, mas a filha não pode crescer a partir de uma hostilidade adolescente e pode querer se libertar e manter sua mãe à distância. Esse sentimento é compartilhado com humor pelo escritor Erma Bombeck: "Minha mãe não vai admitir isso, mas sempre fui uma decepção para ela. No fundo, ela nunca se perdoará por dar à luz uma filha que se recusa a lavar a folha de alumínio e a usar novamente. "A mãe pode sofrer a hostilidade de uma filha e se ressentir. A mãe também pode se sentir ameaçada pela juventude de sua filha e sua relação é fortemente influenciada pela forma como esta é resolvida.
Os sentimentos mais calorosos e felizes que as pessoas idosas experimentam com frequência são aqueles com seus netos. As mulheres muitas vezes se valorizam como mães, e a rivalidade entre mãe e filha ou nora sobre os netos às vezes pode ser intensa. Um avô envolvido tem sentimentos quentes e menos ambíguos. Quando os netos podem se comunicar com ele, ser um avô pode proporcionar-lhe um grande conforto. Eles podem amar de uma maneira completamente imparcial e totalmente generosa porque não têm direitos nem responsabilidades uns com os outros. Os avós não precisam de criá-los, dizer "não" ou sacrificar o presente para o futuro. Os netos mostram carinho e olham para eles como um refúgio contra as regras dos pais. Interações intergeracionais são importantes para todos. Eu acredito que foi Margaret Mead quem disse: "As pessoas idosas podem ensinar aos jovens que está certo envelhecer. E os jovens podem ensinar aos idosos que é bom morrer ".
A estrutura familiar também está mudando porque a família alargada continua a diminuir a favor da família nuclear. Mesmo onde os laços de carinho permanecem fortes, as gerações antigas e novas preferiram sua independência. Isso acentua a distância física e psicológica.
Lições de contos de fadas
Um rico legado de sabedoria humana foi destilado nos numerosos contos populares e contos de fadas que foram transmitidos ao longo dos tempos. Em muitas culturas, como os nativos americanos, os "Narradores de histórias" eram idosos que se comunicavam com crianças. Essas histórias dão grandes visões sobre maneiras de lidar com vários problemas ao longo da vida. Como as parábolas bíblicas, essas histórias podem conter vários significados dependendo do estágio e das necessidades do leitor ou do ouvinte e podem ajudar significativamente a nossa evolução consciente. Uma lição importante para adultos é que os contos de fadas nos restauram uma sensação de inocência e imaginação infantil. Tudo é possível. Os animais podem conversar e as pessoas podem voar ou se tornar invisíveis. Há fadas, objetos geniais e mágicos. Cada um de nós tem o potencial de aprender lições valiosas a partir dessas narrativas. Eles nos ajudam a aprender a suspender nossa maneira usual de pensar sobre coisas para ganhar uma nova perspectiva. Na verdade, existem algumas idéias, que não podem ser imaginadas pela mente humana por qualquer outro método.
Algumas das histórias mais memoráveis lidam com preocupações da infância, como aceitar sua aparência e maneirismos (The Ugly Duckling) ou ser cauteloso em relação a estranhos (Little Red Riding Hood). Outras histórias abordam problemas de adolescentes e adultos jovens, como romper com os pais, encontrar um parceiro adequado e superar várias dificuldades. Ao contrário das questões de crescimento, algumas histórias lidam com os desafios de envelhecer e refletem o que o psiquiatra e autor Allan Chinen chamam de psicologia da maturidade. A ironia é que essas histórias mágicas com feiticeiros, demônios e tesouros informam e entretem crianças e também informam e enriquecem o adulto mais velho pelas valiosas lições que são ministradas.
Os contos de fadas com protagonistas mais velhos podem ajudar no nosso crescimento espiritual e psicológico. Nessas histórias, a imagem do envelhecimento não é pessimista, mas de transcendência, crescimento e sabedoria. Heróis e heroínas mais jovens precisam das virtudes da paciência, da coragem, da autodisciplina e da moderação. Heróis e heroínas mais antigas exibem consciência, sinceridade, curiosidade e mentalidade ampla. O adversário do protagonista mais antigo é um demonio interno, não uma ameaça externa, e a batalha é de transformação e transcendência. Está conquistando o mundo interior, não o mundo externo que desafia e ameaça a juventude. Os despojos da vitória são a iluminação e a transcendência, em vez de jóias e tesouros materiais. E o resultado dessa luta é benéfico para toda a humanidade, não apenas para o vencedor. O inimigo é muitas vezes vaidade, auto-importância ou mal-entendido.
