Aumentar o autocontrole ao não apreciar nada

Aqui está um dilema muito delicioso:

Você preferiria:

a) Um cookie agora?

OU

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b) Dois biscoitos por hora a partir de agora?

A maioria das pessoas confrontadas com esse tipo de dilema tem dificilmente resistir à recompensa imediata. Os pesquisadores Eran Magen, Carol Dweck e James Gross sugeriram recentemente uma nova explicação para esse tipo de falha de autocontrole (aqui está um link para o artigo). Eles o chamam de Efeito Cero-Zero . De acordo com o efeito zero oculto, apresentar opções como se uma quantidade menor de algo (bom) agora em vez de uma quantidade maior depois obscurece as desvantagens para ambas as opções. As desvantagens são que você não receberá nada (a) mais tarde se você escolher a primeira opção ou (b) agora mesmo se você escolher a segunda opção. Em outras palavras, os valores zero associados a cada opção não são explicitamente indicados.

Aqui está uma versão do dilema acima que é logicamente idêntico, mas também torna os valores zero explícitos.

• Tenho que ir? Esperar. Você fará seu melhor pensamento.
• Lógica de prisão
• A ira excessiva é um transtorno emocional … Shh! Não diga!
• As crianças não conseguem parar: o Internet Addiction Real?
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Você preferiria:

a) Um cookie agora e zero cookies por hora a partir de agora?

OU

b) Cero cookies agora e dois cookies por hora a partir de agora?

Mesmo que essas opções sejam basicamente as mesmas do primeiro exemplo, explicando explicitamente os valores zero torna as pessoas muito mais propensas a escolher a Opção B. O que está acontecendo? Mencionar os zeros centra nossa atenção nos custos de cada escolha, não apenas nas recompensas. A opção B também transmite que as coisas vão melhorar com o tempo (0 então 2), enquanto a Opção A sugere o contrário (1 então 0). Não surpreendentemente, nós gostamos da idéia de que nossa fortuna está melhorando em vez de piorar. Ambos esses elementos estão faltando no exemplo de abertura onde os zeros estão ocultos.

Para demonstrar esse efeito no laboratório, os participantes dos estudos de Magen et al. Tiveram a escolha entre obter uma certa quantia de dinheiro agora ou uma quantidade maior mais tarde. Os participantes foram significativamente mais propensos a escolher a recompensa imediata quando a escolha foi apresentada com os valores zero escondidos (você pode ter $ 5,00 agora ou US $ 6,20 em 26 dias), do que eram quando os valores zero foram explicitamente declarados (você pode ter $ 5,00 agora e $ 0.00 em 26 dias ou $ 0.00 agora e $ 6.20 em 26 dias). Este efeito foi bastante confiável – não importa se as escolhas fossem entre montantes hipotéticos de dinheiro ou somas reais de dinheiro que os participantes podiam manter no final do estudo. Independentemente disso, tornar os montantes zero explícitos tornaram as pessoas mais propensas a atrasar a gratificação para obter a maior recompensa.

Pensamos que esta pesquisa tem enormes implicações no mundo real. Um de nós (JF) tem um filho de 10 meses em casa que, nesta fase, não pode resistir a nada, muito menos entende que às vezes é melhor adiar a gratificação para obter maiores recompensas futuras. Ele só quer o que quer que esteja em seu campo de visão – e ele quer isso agora. Mas antes de muito tempo, ele será confrontado exatamente com o tipo de dilemas que são influenciados pelo efeito zero escondido. Por exemplo, ele tomará decisões sobre se gastar seu subsídio em um brinquedo pequeno hoje ou espera uma semana para economizar dinheiro suficiente para comprar um brinquedo muito maior. Se ele é qualquer coisa como seu pai, ele quase sempre escolherá o pequeno brinquedo hoje, às vezes deixando-o muito triste depois quando ele considera o brinquedo muito maior que poderia ter tido, se ele tivesse esperado. Talvez isso possa ser evitado ao tornar os zeros associados às suas decisões mais explícitas. O que ele escolherá se ele apresentar essas opções:

a) Você pode ter um brinquedo pequeno hoje, mas então você não receberá brinquedos grandes na próxima semana.

OU

b) Você não tem brinquedos hoje, mas então você terá um grande brinquedo na próxima semana.

Ok, percebemos que a primeira opção não tem um valor zero (supondo que ele continue obtendo um subsídio, ele sempre pode comprar outro pequeno brinquedo na próxima semana), mas você consegue a idéia. Agora, se o filho é como pai, infelizmente ele continuará a tomar a decisão impulsiva, não importa como a escolha seja apresentada (papai tem sérios problemas com controle de impulsos). Mas supondo que alguns dos genes da Mommy entraram na mistura, talvez, talvez, talvez, apresentar escolhas com quantidades zero explícitas o levará a tomar decisões menos impulsivas e mais satisfatórias a longo prazo.

( Esta publicação foi co-autorizada por Ilan Shrira )