Para determinar quem seria um bom parceiro como amigo, é necessário que ambos os membros de um par de amigos em potencial se envolvam em auto-revelação. Isso requer que revelemos informações autênticas sobre nós mesmos, sobre as quais ninguém mais é de conhecimento geral. A profundidade que divulgamos pode variar muito com base nos costumes familiares, no conforto pessoal e nas apreensões. À medida que começamos a nos abrir em níveis cada vez mais profundos e mais íntimos, esperamos que amigos em potencial espelhem esse comportamento e revelem informações pessoais sobre si mesmos em um ritmo e profundidade que combinem com os nossos. No entanto, “TMI”, ou “muita informação”, revelada cedo demais em um relacionamento, pode interromper uma amizade em potencial. O compartilhamento inadequado de informações pessoais pode causar desconforto para o ouvinte – e para o falante um dia depois.
Quando os amigos em potencial se envolvem conosco de forma síncrona e interativa e revelam informações íntimas em um ritmo semelhante, sentimentos de afinidade e concordância são gerados. Quando alguém se revela a nós, de maneira apropriada e oportuno, nossos sentimentos positivos sobre essa pessoa são aprimorados. O compartilhamento mútuo e a quebra de defesas pessoais construirão confiança, que é um requisito de amizade. Para alguns de nós, o processo de nos abrirmos completamente para outro pode ser difícil. Numerosos medos podem inibir a auto-revelação, incluindo o medo da rejeição, o medo do abandono, o medo de ser ridicularizado e o medo de perder nossa confiança. Aprender a abrir-se para outro é um processo que pode ser aprendido, praticado e aperfeiçoado, especialmente quando comparado com a recompensa de amizades novas ou aprofundadas.
Não apenas apreciamos as auto-revelações dos outros, como também sentimos sentimentos positivos e atração pelas pessoas a quem nos autodeclaramos. Como os amigos compartilham conhecimento pessoal e íntimo, o vínculo de amizade é aprofundado e cimentado e os sentimentos de atração e afeto entre amigos aumentam. Embora nos sintamos confortáveis com as mudanças no equilíbrio nos níveis de auto-revelação íntima em amizades bem estabelecidas, a reciprocidade e a correspondência são extremamente importantes nos estágios iniciais da amizade. À medida que aprendemos mais sobre um amigo em potencial e eles aprendem mais sobre nós, começamos a descobrir semelhanças e as coisas que temos em comum. Isso nos ajuda a determinar se a pessoa será uma boa opção em nossa paisagem social.
O nível de similaridade entre dois amigos em potencial é diretamente proporcional à chance de que uma amizade seja lançada. Semelhanças podem estar relacionadas a fatores demográficos, como gênero, etnia, vizinhança ou às nossas atitudes, crenças e valores. De fato, atitudes compartilhadas são um dos preditores mais confiáveis do desenvolvimento da amizade. A maioria de nós prefere gastar tempo com pessoas que se sentem da mesma maneira que a vida. Também preferimos a companhia de pessoas que desfrutam dos mesmos tipos de atividades que fazemos – queremos que os amigos sejam companheiros agradáveis quando nos engajamos em nossos passatempos favoritos. Talvez surpreendentemente, a pesquisa não mostrou nenhum forte apoio para estilos de personalidade ou traços de personalidade semelhantes como preditores do desenvolvimento da amizade. Embora um par de amigos possa incluir tipos opostos como extrovertidos e introvertidos ou sonhadores e fazedores, nós definitivamente favorecemos amigos que espelham nossas filosofias, atividades e variáveis demográficas; e essas preferências podem ser fortes.
Existem três escolas de pensamento separadas sobre as razões pelas quais gostamos de pessoas como nós: a) um tipo de explicação um pouco de senso comum, b) uma explicação existencial ec) uma explicação evolucionista.
A explicação mais básica e de bom senso aborda a validação positiva que recebemos quando alguém concorda conosco. Em essência, todos nós gostamos de estar “certos”, e quando os amigos afirmam nossas opiniões, simplesmente parece bom. Da mesma forma, gostamos de passar tempo em nossas atividades favoritas com aqueles que também desfrutam desses mesmos passatempos, validando a “bondade” da escolha da atividade.
A perspectiva existencial baseia-se no constructo de “compartilhamento de eu” ou na união com outra pessoa que possui atitudes ou perspectivas semelhantes. Baseia-se na ideia de que ansiamos por nos dividir com outra para remediar a sensação de isolamento que os filósofos existenciais acreditam ser endêmica à condição humana. Assim, procuramos amigos que possam entender e se conectar conosco em um nível mais profundo do que meros conhecidos são capazes de fazer.
Por último, há a suposição biológica de que nosso impulso inato para procriar e deixar um impacto duradouro no patrimônio genético nos leva a escolher companheiros, amigos ou companheiros que são mais parecidos conosco para garantir nosso legado genético. Os laços estreitos que desenvolvemos com nossos amigos os posicionam dentro de nossas redes sociais e de parentesco – e essas são as pessoas que nos esforçaríamos para proteger. Sua sobrevivência aumentaria as chances de sobrevivência de seus descendentes, assim a escolha de amigos semelhantes aumentaria nossa chance de manter nosso próprio tipo genético vivo e bem para as gerações futuras no pool genético. Cada uma dessas explicações tem algum nível de suporte empírico, mas nunca podemos determinar se uma explicação é categoricamente mais relevante que as outras. Independentemente disso, foi definitivamente provado que os pássaros de uma pena reúnem-se juntos.
A reciprocidade deve estar em vigor para que as amizades prosperem e devemos nos sentir confiantes na capacidade de um amigo de devolver os favores que oferecemos a ela, se quisermos permanecer investidos em uma amizade. Embora as relações duradouras não sejam construídas com base em uma troca estrita de troca, há uma expectativa de uma inter-relação de “dar e receber” com nossos amigos. Isso foi chamado de reciprocidade simétrica e é parte integrante de qualquer relacionamento saudável. Nossa expectativa de reciprocidade inclui tanto comportamentos quanto interações de comunicação. Como observado anteriormente, as comunicações recíprocas de natureza auto-reveladora são obrigatórias no desenvolvimento da amizade. Em termos de interações, quando participamos de atividades sociais com amigos, desfrutamos de um nível mais alto de engajamento na atividade e de uma orientação mais mútua do que quando estamos envolvidos em interações com pessoas que não são amigos. As amizades envolvem um foco centrado na comunidade, em vez de um foco centrado na troca. Dentro de uma amizade autêntica, nenhum amigo acredita que qualquer dívida específica deva ser paga, mas existe uma expectativa de investimento compartilhado. Como corolário de nossa crença de que os amigos forneceriam apoio sem esperar o reembolso, uma oferta não solicitada de apoio pode levar ao desenvolvimento da amizade.
