Você tem um pai que é, ou os pais que estão, levantando-se lá em anos? O que você está fazendo sobre sua saúde, seus cuidados e suas finanças? O que você deveria fazer? Para encontrar respostas para essas perguntas, fui à minha biblioteca local. Eu esperava que especialistas, pessoas com experiência prática, e bem, qualquer ole-do-gooders poderia me dizer como proceder com a minha própria mãe envelhecida. Os próprios livros eram tranquilizadores em geral, mas no meu caso específico, o conselho "Como" e "O que há de seguir" não foi particularmente útil. Embora eu aprendesse um pouco de cada livro, nenhum livro obteve minha atenção irrestrita. Os problemas e soluções explicados nesses livros não foram específicos o suficiente para me ajudar com meus pais.
Talvez, as especificações passo-a-passo sejam menos úteis para atender as necessidades dos seus pais do que os princípios globais de ajudar os outros. Aqui estão algumas dicas gerais baseadas em pesquisas empíricas. Estes não são necessariamente específicos apenas para dar cuidados de idosos, mas, em vez disso, são amplamente aplicáveis à resolução de problemas da vida cotidiana.
1. Suporte social: todo mundo precisa disso! "Papai tinha sido forte toda a vida dele." "Mãe é solitária." No entanto, você descreve seu pai, ele ou ela precisa de apoio social. Uma pesquisa de pesquisa abrangente realizada por Uchino, Cacioppo e Kiecolt-Glaser (1996, Psychological Bulletin) sugere que as pessoas que têm níveis mais altos de apoio social têm melhor funcionamento cardiovascular, endócrino e imune. Além disso, muitas pesquisas psicológicas sugerem que aqueles que têm maior apoio social são melhores psicologicamente. Um estudo, conduzido por Ownsworth, Henderson e Chambers, (2010, Psycho-Oncology) mostrou que cuidadores que relataram maior suporte social relataram mais bem-estar psicológico positivo. Parece claro que talvez precisemos desacelerar e garantir que nossos pais recebam o apoio social de que precisam. De qualquer forma que você possa, forneça suporte social para seus pais, faça isso. Mas você não pode fazer tudo; faça o que você é particularmente adequado. Se você é bom nas finanças, forneça esse tipo de "suporte instrumental". Se você é bom em ouvir, forneça esse tipo de "suporte emocional". Assim como importante, reconheça sua própria necessidade de suporte social. junte-o onde quer que você possa – do seu parceiro, seus próprios filhos, amigos, colegas de trabalho. Ganhar apoio social de outros fortalecerá você e sua capacidade de fornecer suporte para seus pais.
2. Percepção: todo mundo tem um! E, é comum que cada um de nós tenha uma visão ligeiramente, se não selvagem e diferente, de uma única situação. Se o seu irmão diz: "Papai tem um problema de memória", mas você não compartilha sua percepção, ele não é necessariamente delirante. Pelo contrário, vocês dois, literalmente, vêem as coisas de maneira diferente. Que percebemos exatamente a mesma situação de diferentes maneiras, é bem apoiado pela pesquisa. Por exemplo, um estudo (Houtjes, Van Meijel, Deeg e Beekman, Journal of Affective Disorders) mostrou que pacientes, cuidadores e funcionários médicos diferiram significativamente em suas percepções sobre as necessidades dos pacientes, e isso era particularmente verdadeiro quando os pacientes estavam deprimidos . Na maioria das situações, mais de uma pessoa, incluindo você, estará cuidando de seu pai idoso. Mesmo que os envolvidos sejam da mesma família imediata, é provável que a percepção do comportamento e das necessidades da pessoa idosa seja diferente – e, por vezes, de forma significativa. O que fazer? Seja de mente aberta e tente o seu melhor para ver literalmente a situação do ponto de vista do outro. E, se você ainda não vê o que a outra pessoa vê, respeite o ponto de vista. Finalmente, se as percepções de você e os membros da sua família divergem significativamente, pode ser necessário obter a opinião de um especialista (talvez mais objetivo) em relação à saúde, cuidados e finanças de seus pais.
Cooperação: todos se beneficiam com isso! Você sabe o que é melhor para a mãe! – talvez você sinta que seria muito mais fácil para você "pular e fazer as coisas". No entanto, a longo prazo, é improvável que você possa "fazer tudo". Mesmo que você não conversou sua irmã em 10 anos, como a saúde de seus pais começa a falhar, é hora de reconstruir esse relacionamento. Pesquisas sugerem que a colaboração de irmãos é importante para o atendimento adequado de pacientes idosos. Com base em seu estudo de grupo de foco sobre irmãos cuidadores, Ingersoll-Dayton e seus colegas concluem: "À medida que seus pais envelhecem, os irmãos adultos devem encontrar maneiras de ajudar em conjunto no cuidado de seus pais" (Journal of Gerontological Social Work). Você pode precisar "diminuir a velocidade" em seus esforços e encontrar uma maneira de cooperar com qualquer um que esteja preparado para ajudar. Muitas crianças adultas podem tomar decisões importantes por conta própria, mas se o seu pai tiver várias crianças adultas (como é frequentemente o caso dos baby boomers), cada um de vocês pode usar suas forças individuais para um esforço cooperativo para cuidar da sua pais.
Aprendizagem: todos têm a capacidade de aprender! O pai está em seus caminhos; ele não pode mudar. "Você não pode ensinar a um velho cão novos truques." Certo? Uma variedade de estudos recentes revela poucas diferenças na capacidade de alunos mais velhos e mais jovens. Por exemplo, Tsvetanov e Kourtzi (Journal of Cognitive Neuroscience) mostraram que os observadores mais velhos eram tão flexíveis na aprendizagem de categorias que eram importantes para a tomada de decisões, e Bennett e colegas (Neurobiology of Aging) mostraram que idosos saudáveis eram equivalentes a adultos mais jovens na sua capacidade de aprender sequências freqüentes e menos freqüentes. É quase certo que seus pais aprenderam muito desde que estavam criando filhos e eles têm a capacidade de aprender muito mais. Deixe suas percepções passadas para trás e conscientemente ciente de seus pais no presente, por sua própria felicidade e bem-estar.
Aqui está um acrônimo fácil de lembrar esses princípios baseados na pesquisa: SPCL (Suporte Social, Percepção, Cooperação e Aprendizagem).
