Estima-se que um em cada 15 americanos, cerca de 21 milhões de adultos, está vivendo com depressão maior. Sim, a maioria de nós sente-se nos vertedouros de vez em quando, mas a depressão é diferente. A depressão é um sentimento de tristeza sem fim que afeta a forma como você pensa, como se sente e como se comporta. Para as pessoas que vivem com uma grande desordem depressiva, a vida parece sombria, não vale a pena viver. Tudo é cinza.
Uma variedade de fatores, que vão desde a genética ao meio ambiente, são conhecidos por contribuir com a probabilidade de você desenvolver a depressão. Nova pesquisa publicada no mês passado na revista Clinical Psychological Science acrescenta-se a esta lista de fatores ao mostrar que a empresa que você mantém pode afetar a probabilidade de desenvolver sintomas depressivos. Isso é certo, apenas estar em torno de alguém com uma vulnerabilidade cognitiva à depressão – uma tendência para se concentrar no humor negativo e ruminar sobre isso – parece ter um efeito de contágio, pelo qual esta vulnerabilidade à depressão pode reduzir e tornar mais provável desenvolver sintomas depressivos você mesmo.
Qual é a evidência para apoiar a idéia de que uma vulnerabilidade cognitiva à depressão pode ser contagiosa? Pesquisadores da Universidade Notre Dame recrutaram mais de 100 pares de companheiros de quarto apenas começando seu primeiro ano. Companheiros de quarto na grande universidade do meio-oeste, os pesquisadores estudados, por sinal, são aleatoriamente designados para viver juntos através de um sistema de seleção de computadores. As pessoas não escolhem quem eles vão viver e todos os calouros são obrigados a viver no campus.
Os pesquisadores pediram a todos os companheiros de quarto que completasse as medidas de vulnerabilidade cognitiva (basicamente sua tendência de se concentrar em seu humor negativo e rumar sobre isso), medidas da ocorrência de eventos estressantes em suas vidas e questionários destinados a capturar seus sintomas depressivos 3 vezes um período de seis meses. A primeira vez que os colegas de quarto preencheram as medidas estavam dentro de um mês de chegar no campus.
Então o que eles encontraram? Em suma, o nível de vulnerabilidade cognitiva de um estudante de três e seis meses foi significativamente afetado pela vulnerabilidade cognitiva do colega de quarto no teste inicial (e vice-versa). E, quanto mais alguém aumentou a variabilidade cognitiva ao longo do ano letivo, mais provável eles desenvolveram sintomas de depressão em resposta a eventos estressantes da vida.
A levar para casa: a vulnerabilidade cognitiva à depressão parece ser contagiosa. O nível de vulnerabilidade cognitiva dos estudantes universitários, que tem implicações no desenvolvimento de sintomas depressivos, é influenciado por seus colegas de quarto. E, embora seja necessário mais trabalho para determinar se essas descobertas são válidas para pessoas fora de seus anos de faculdade e que não estão experimentando mudanças dramáticas em seus ambientes sociais (isto é, se mudar para a faculdade), o trabalho é intrigante porque sugere que nós pode "pegar" maneiras de interpretar eventos de vida estressantes e nossos estados de ânimo resultantes daqueles que nos rodeiam.
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Haeffel, GJ et al. (2014). A vulnerabilidade cognitiva à depressão pode ser contagiosa . Ciências psicológicas clínicas.
