Até então conhecido principalmente como um método de perda de peso, a ingestão de baixo teor de carboidratos também pode nos proteger contra câncer. Um novo estudo ressalta a ingestão pesada de açúcar e carboidratos refinados típicos da dieta ocidental industrializada poderia ser um fator que alimenta a epidemia mundial de câncer.
O estudo, publicado no mês que vem em Cancer Research , indica que comer uma dieta rica em carboidratos com alta proteína pode reduzir o risco de câncer e diminuir o crescimento de tumores já presentes.
Embora o estudo tenha sido realizado em camundongos, seus autores disseram que os resultados são relevantes para os seres humanos: "O fato de que a glicemia pode ser significativamente reduzida com dietas com baixo teor de carboidratos e a associação de muitos tipos de câncer com altos níveis de glicemia sugere que a nossa Os achados são muito relevantes para os cânceres humanos, particularmente cânceres associados a níveis mais altos de glicose e / ou insulina, como câncer pancreático, mamário, colorretal, endometrial e esofágico ".
As células cancerosas precisam de mais glicose do que células saudáveis para crescer e prosperar. Restringir a ingestão de carboidratos pode limitar significativamente a glicemia e a insulina, um hormônio que é liberado em resposta ao aumento da glicemia e que promove o crescimento do tumor em humanos e camundongos.
Para o estudo, Gerald Krystal, do Centro de Pesquisa de Câncer da Colúmbia Britânica e sua equipe, implantaram várias cepas de camundongos com células de câncer humano ou de ratos e as atribuíram a uma das duas dietas. A primeira dieta, uma dieta típica ocidental, continha cerca de 55% de carboidratos (principalmente sacarose ou açúcar de mesa), 23% de proteína e 22% de gordura. O segundo continha 15% de carboidratos (principalmente sob a forma de amidos que eram cerca de 70% de amilose, um açúcar digerido mais lentamente tipicamente encontrado em grãos integrais, legumes, bananas, batatas doces, rabanetes e pastinagas), 58% de proteína e 26% de gordura .
Os ratos com baixo teor de carboidratos exibiram níveis mais baixos de glicose no sangue e insulina e suas células tumorais cresceram consistentemente mais lentas do que aquelas alimentadas com dieta rica em carboidratos ocidentais. Eles também apresentaram níveis mais baixos de lactato – um produto químico que alimenta o crescimento e a metástase do câncer.
Além disso, os ratos geneticamente predispostos ao câncer de mama foram colocados nas duas dietas e quase metade daqueles na dieta ocidental desenvolveram câncer de mama dentro do primeiro ano de vida, enquanto nenhum na dieta com baixo teor de carboidratos e alta proteína. Apenas um mouse na dieta ocidental atingiu uma vida normal (aproximadamente dois anos), com 70% morrendo de câncer. Apenas 30% daqueles com dieta com baixo teor de carboidratos desenvolveram câncer e mais da metade atingiu ou excedeu a vida normal.
Além de baixar os níveis de glicose no sangue, uma dieta rica em carboidratos e alta proteína pode aumentar a capacidade do sistema imunológico de matar células cancerosas e prevenir a obesidade. "Certos aminoácidos (isto é, arginina e triptofano) desempenham um papel muito importante ao permitir que células T assassinas matem células tumorais", diz Krystal.
Além disso, dietas ricas em proteínas levam a saciedade mais rápida, o que reduz a obesidade. "A obesidade tem um efeito dramático sobre a incidência de câncer, provável, pelo menos em parte, pelo aumento da inflamação crônica", explica.
Tudo isso não significa que precisamos banir os carboidratos para sempre; no entanto, precisamos diferenciar entre carboidratos menos saudáveis que causam um aumento acentuado na glicemia e carboidratos saudáveis com um impacto glicêmico mais suave.
Os primeiros incluem alimentos amiláceos como assados feitos com farinha branca, batatas e arroz branco – todos os quais compõem uma grande proporção das calorias que um ocidental típico come todos os dias.
Estes últimos tendem a ser não refinados, alimentos naturais como vegetais, frutas, legumes, nozes ou grãos integrais que se convertem mais gradualmente em glicose no sangue. (Com relação aos carboidratos, os ratos mais saudáveis comeram). Esses alimentos também geralmente contêm importantes substâncias químicas de plantas anticancerígenas; Assim, eles desempenham um papel importante na dieta anti-câncer. Em Zest for Life , recomendo que as pessoas fiquem com carboidratos com baixo índice de glicemia – especialmente vegetais não amiláceos – e coma proteína com cada refeição para manter os níveis de glicose no sangue estaveis.
O aumento da ingestão de proteínas significa comer mais carne? Tal conclusão pode ser problemática, pois as carnes vermelhas e processadas são pensadas para aumentar o risco de câncer colorretal. (Veja esta postagem.) A minha opinião é que devemos comer alguma proteína de alta qualidade em cada refeição, mas deve procurar variar as suas fontes tanto quanto possível, alternando entre peixes, carne vermelha branca e ocasional, ovos, legumes, nozes e alimentos de soja minimamente processados; O Dr. Krystal usa pó de isolados de proteína de soro de leite para aumentar a ingestão de proteína.
Vale ressaltar que a dieta com baixo teor de carboidratos e proteínas testadas neste estudo também é baixa em gordura (26%, em comparação com cerca de 35% na dieta mediterrânea tradicional e 50% na dieta de Atkins). Enquanto os camundongos famintos e com fome comerão esse tipo de dieta, os humanos esforçam-se por se manterem com dietas com baixo teor de carboidratos com pouca gordura por muito tempo. (Uma pesquisa recente descobriu que 80% dos dietas de Dukan recuperaram o peso que haviam derramado sobre este regime de baixo teor de gordura e alta proteína dentro de três anos).
"É provável que ainda possamos alcançar efeitos muito benéficos se aumentarmos a gordura ligeiramente e reduzindo ligeiramente a proteína", diz o Dr. Krystal. Essa dieta (digamos 20% de carboidratos, 40% de gordura e 40% de proteína) também seria mais fácil de manter do que o 15% de carboidratos, 25% de gordura e 60% de proteína utilizada nos estudos de ratos, diz ele.
Mais uma vez, a dieta ancestral do Mediterrâneo pode oferecer a melhor solução: é rica em vegetais e frutas de baixo teor de glicêmidos, fornece muita proteína através de peixe, carne magra, legumes e nozes, oferece gorduras saudáveis sob a forma de azeitonas, nozes e óleos de peixe e é baixo em açúcar e grãos refinados.
O melhor de tudo, é simples e saboroso, fazendo com que seja um prazer seguir a longo prazo.
Copyright Conner Middelmann-Whitney. Conner é nutricionista, escritora de saúde e instrutora de culinária de saúde. Ela publicou recentemente o Zest for Life, The Mediterranean Anti-Cancer Diet, um guia de nutrição para prevenção de câncer e livro de receitas ancorado na dieta tradicional mediterrânea (disponível na Amazon, Barnes & Noble e outras livrarias online). A Conner oferece consultas sobre nutrição no Skype; Consulte seu site para obter detalhes.
