Clicker Training é a forma mais eficaz de treinar cães?

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Recentemente, fui uma testemunha de um argumento bastante acalorado entre dois treinadores de cães sobre a eficácia relativa do "treinamento de clicker" em comparação com o "treinamento de marcadores". Depois de muito barulho e mão acenando, pareceu que nem poderia fornecer provas convincentes e a questão não foi resolvida. Felizmente, há dados científicos que respondem a questão e devem resolver seu debate.

Para aqueles de vocês que não estão tão familiarizados com o treinamento do clicker, é realmente bastante simples. Depende de um pequeno brinquedo de plástico que faça um som de clique. O cão descobre que sempre que ele ouve esse som um deleite vem logo depois. Então, o cão se propõe a tentar produzir comportamentos que fazem com que o treinador pareça clicar sabendo que será seguido por uma recompensa. Ao fazê-lo, o cão aprende qual comportamento é desejado. Assim, a sequência de treinamento é bastante simples: obter o comportamento; marque esse comportamento (com um clique); recompensar o comportamento. Quanto mais o comportamento é repetido e recompensado, mais forte é o comportamento. Para entender o que está acontecendo psicologicamente durante o treino do clique, você deve ler isso.

O treinamento do marcador é exatamente o mesmo que o treinamento do clicker, a única diferença é que, em vez de usar o clicker como um sinal de recompensa, você usa algum outro sinal. Pode ser um sinal de voz, como "Sim" ou "Bom cachorro". Quando o psicólogo BF Skinner apresentou ao público em geral um modelo básico de formação, em um artigo cientificamente científico de 1951, ele escolheu um som clicando simplesmente porque parecia ser mais preciso e foi facilmente ouvido. No entanto, de acordo com o próprio Skinner, o marcador nem precisa ser um som, mas pode ser algum tipo de sinal visual, como um flash leve ou um movimento de mão.

O treinamento do Clicker começou a crescer em popularidade entre os treinadores de cães após a publicação do livro "Do not Shoot the Dog" de Karen Pryor em 1984. Suas oficinas e fitas de vídeo enfatizaram o uso do clicker e depois de um tempo a presunção entre os treinadores de cães cresceu em um crença de que a única forma de treinamento verdadeiramente efetivo de marcador é quando um clique é usado como um sinal. Numerosos sites de treinamento de cães sugerem que o uso de um clicker é a maneira "única" eficiente de treinar cães para qualquer tipo de tarefa complexa. Enquanto isso, vários outros treinadores de cães continuam a lado com os psicólogos que dizem que não há nada de especial sobre o som de clique, mas qualquer tipo de sinal que pode ser entregue com precisão quando o cão produziu o comportamento desejado funcionará bem como um auxiliar de treinamento.

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Recentemente, uma equipe de pesquisadores liderada por Cinzia Chiandetti da Universidade de Trieste decidiu ver se o treinamento do clicker era a maneira mais eficaz de ensinar cães. Eles usaram uma amostra de 51 cães de estimação, cada um dos quais deveria ser treinado em uma nova tarefa e, em seguida, também testado para ver o quão bem eles generalizaram sua aprendizagem (é assim que eles aplicaram sua aprendizagem a novas situações que eram novas, mas um pouco semelhantes) . Um grupo de 17 cães foram treinados usando um clicker e 17 foram treinados usando um marcador de recompensa verbal, ou seja, a palavra "Bravo". Quando esses pesquisadores desenharam o estudo, eles pensaram que um terceiro grupo de 17 cães seria treinado usando apenas uma recompensa e nenhum marcador, mas depois reconheceram que os cães provavelmente estavam respondendo a um sinal visual, ou seja, a inclinação do treinador quando ela se mudou Encaminhar e curvar-se para entregar a recompensa ao cachorro. Independentemente do marcador usado, todos os cães foram altamente motivados porque a recompensa era um pedaço de salsicha ou queijo, dependendo da preferência deles.

Treinamento usou um método chamado "moldagem" ou "aproximações sucessivas" em que o cão é recompensado por comportamentos que se aproximam cada vez mais do que eles finalmente precisam aprender a fazer. A tarefa que eles estavam aprendendo era abrir uma caixa de pão de plástico empurrando o punho para cima com o nariz ou o focinho. Os cães tinham até três sessões de treino por dia até que pudessem abrir a caixa de pão oito das 10 vezes seguidas.

Os cães foram novamente testados uma semana depois para ver o quanto do aprendizado original eles mantiveram. Neste momento também foram testados em outras duas tarefas que poderiam ser resolvidas usando o mesmo movimento de focinho e cabeça. O teste simples usou uma caixa de pão colorido diferente que tinha removido as costas (em outras palavras, muito parecido com a caixa usada durante o treino). O segundo teste foi um pouco mais complexo porque o aparelho de teste era de tamanho e forma diferentes e feito de madeira em vez de plástico.

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Todos os cães aprenderam com sucesso a tarefa básica, e quase todos os cães completaram as tarefas de teste simples e complexas independentemente de o marcador ser um som de clique, uma palavra falada ou um sinal visual. Como o experimento estava sendo conduzido para ver quais dessas formas de marcadores produziram a aprendizagem mais rápida e eficiente, esses pesquisadores analisaram uma série de medidas diferentes para determinar o nível de desempenho e taxa de aprendizado. Estes incluíram o período de tempo de treinamento e quantas tentativas cada cachorro requer para cada uma das três etapas diferentes de aprendizagem, a saber: alcançar o primeiro comportamento bem sucedido (abrir a caixa); para chegar de lá ao critério de 8 em cada 10 corretos no treinamento; e para completar os testes de generalização simples e complexos.

O que esses pesquisadores descobriram que não havia absolutamente nenhuma diferença significativa entre o grupo que foi treinado usando o clicker em comparação com o grupo que foi treinado usando uma palavra como marcador ou amostra de cães que foram treinados usando o sinal visual do treinador curvando-se como um marcador. Os pesquisadores admitem que isso os surpreendeu, pois eles esperavam alguma vantagem devido à singularidade e precisão do som do clicker. Eles resumem seus resultados dizendo que "nosso estudo é consistente com os trabalhos anteriores realizados em diferentes laboratórios com cães e cavalos … que, em conjunto, apontam para nenhuma vantagem em favor do método de moldagem usando um sinal acústico sobre outro." Em outras palavras o som do clique e a palavra de louvor produziu exatamente o mesmo resultado de aprendizagem.

Os dados deste estudo sugerem que, quando você está treinando cachorros, você pode acompanhar sua própria preferência pessoal e usar um clique ou sua voz e ainda esperar o mesmo grau de aprendizagem. Certamente, algumas pessoas desfrutam muito de exercícios de clicker e pensam que é mais divertido do que outros métodos. Esses indivíduos provavelmente vão querer continuar a usá-lo. Outros que querem segurar a coleira em uma mão e usar a outra mão para guiar o cão ao invés de segurar e operar um clique, agora pode esperar com confiança que eles obterão os mesmos resultados de aprendizagem usando um marcador verbal como "Sim" ou "Bravo" ou o que for.

Quando descrevi os resultados desse experimento para um treinador de cães do Texas, ela riu e disse: "Eu resolvi o compromisso perfeito. Meu marcador para dizer ao meu cachorro que ele fez o certo é quando eu digo a palavra "clique!"

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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