Eu estava tão bravo que meu corpo inteiro estava tremendo. Eu olhei para Günther * com ódio, minha mão esquerda em um punho e minha mão direita agarrando uma raquete de tênis como uma arma. Eu estava pronto para matá-lo.
Foi realmente assim?
Eu tinha retornado à extraordinária oficina de Ann Bradney, The Radically Alive Leader, da qual escrevi sobre o ano passado. Desta vez, havia 23 de nós em todo o mundo – muitos dos países que experimentam uma tremenda violência – e o tema se transformou em guerra.
Um por um se levantaram – pessoas dos EUA, Colômbia, Somália, México e Israel – e falaram sobre a crueldade que experimentaram em seus países. Quando ouvi falar de membros da família serem sequestrados, estuprados ou mortos, pessoas sendo bombardeadas e forçadas a viver em campos de refugiados, minha empatia pelas vítimas e minha raiva dos perpetradores se intensificou.
Então uma mulher calma chamada Nancy falou. "Todos nós participamos de uma maneira ou de outra", disse ela, "somos todos culpados".
Não consegui mais me conter. "Somos todos culpados?" Eu explodi em Nancy. "Mesmo? Que tal os bebês que estão morrendo ou as mulheres que foram estupradas? Eles são culpados também? Culpado, assim como os estupradores? Isso é ridículo!"
A sala ficou em silêncio.
Nancy encolheu e não me importava. Na verdade, isso não é verdade – eu me importo. Eu amei. Sentia-se ótimo de criticar. Eu me senti poderoso. Seguro contra a violência. Justo. E aliviado, como a tensão que estava se acumulando dentro de mim começou a diminuir.
Então Ian, que ainda não havia dito uma palavra, falou no silêncio. Ele me perguntou se eu podia me ver matando, se eu estivesse, digamos, a Somália. Fui rápido em responder não.
"Você me assusta." Ian disse
Eu o assustei? Eu fui o único a mostrar indignação no mal! Ele não deveria ter medo de mim; Ele deveria ter medo de pessoas que poderiam se ver matando.
Mas Ian estava em algo profundo e importante. Algo que todos os líderes precisam entender: quando a empatia desempenha os favoritos, todos devemos ter medo.
Isso nos faz sentir melhor nos separarmos de pessoas cujo comportamento não gostamos. Isso nos faz sentir morais, seguros e irrepreensíveis. Mas separar as outras pessoas como maldade significa que nós somos mais propensos a atacar neles e, antes de conhecê-lo, nos tornarmos cruéis.
Não estou dizendo que devemos desculpar a violência ou o mau comportamento. Deve haver consequências para as pessoas que agem de forma destrutiva. Mas separar-nos psicologicamente deles torna-nos perigosos.
Não demorou muito para eu aprender essa lição de primeira mão.
Eu ainda estava cheio de emoção na última conversa quando Günther, um alemão, começou a gritar em alemão e atirar uma raquete de tênis em um grande bloco de espuma, uma das ferramentas que Ann usa em sua oficina para mover a energia.
Toda vez que a raquete caiu, eu me encolhi. O sotaque dele, o grito e o golpe que me deram de volta às lembranças da família do Holocausto. Minha mãe e sua família estavam escondidas na França durante a guerra, e sua irmã recém-nascida, Ariel, foi morta por um médico que lhe deu leite muito grosso. Ele disse que o fez porque era judeu.
Imaginei Günther num uniforme nazista, olhos frios espiando por trás de um boné de exército baixo, embutido com uma suástica. Eu estava inundado de raiva, tristeza e medo. Meu corpo inteiro estava tremendo. Imaginei o bebê Ariel, morto, envolto em um cobertor, quando peguei a raquete.
Eu bati a raquete no cubo com todas as minhas forças. "Pare com isso", gritei, completamente varrido no momento. "Pare de gritar. Pare o ódio. Pare a violência."
Naquele momento, eu poderia ter matado Günther.
Mas Günther não é um nazista. Ele é um desenvolvedor de software com um sotaque alemão.
Em outras palavras, não queria matar Günther por algo que ele havia feito . Eu queria matá-lo por algo que ele representava . Por seu sotaque .
Naquele momento – e eu sinto calafrios na minha coluna enquanto escrevo isso – Günther não era o nazista. Eu fui.
Em circunstâncias diferentes – talvez levantadas por um pai que nos ensinou de forma diferente – quem deve dizer quais escolhas podemos fazer? Qualquer um de nós é capaz de praticamente qualquer coisa. E a menos que reconheçamos isso, corremos o maior risco de se tornar a pessoa que mais tememos. Nós somos mais propensos a criticar os outros para defender nossa visão de nós mesmos.
Não se trata apenas de liderança e violência mundiais; É também sobre a liderança mundana e as relações diárias. Toda vez que pensamos ou dizemos, com descrença, "Você pode acreditar no que essa pessoa fez? Que tipo de pessoa faz isso? Eu simplesmente não consigo entender ela! "Estamos nos separando de outras pessoas, tornando-as essencialmente ruins e nós essencialmente bons.
Quando fazemos isso, somos, na pior das hipóteses, líderes perigosos e, na melhor das hipóteses, fracos.
Segurando a raquete, com raiva suficiente para querer matar, era mesmo assim? Sim. Às vezes pode ser você, também. Embora perturbador, isso é bom para admitir. É só quando estamos dispostos a sentir a raquete em nossas próprias mãos – para olhar essa parte escura de nós mesmos com os olhos abertos e percebermos que não somos tão diferentes daqueles que nos rodeiam – que podemos confiar em agir de forma responsável.
* Alguns nomes e alguns detalhes mudaram.
